第三章 提雅男爵

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過了幾天艾薇看報紙，才知道那天在豪威爾的別墅附近發生了一起莫名其妙的暗殺事件。死去的人被懷疑是做軍火生意起家的大富豪，但是死的方式卻頗奇怪——被人從正面以尖銳的利器穿透。警方集中查詢了數日，卻始終找不到兇器。

用冷兵器來暗殺，在這個機械武器極度發達的年代，真是奇怪的做法。加之那個大富豪的保護措施簡直是全倫敦數一數二的，採用冷兵器的做法則是更加困難和愚笨。但在艾薇看來，兇手也並不是那麼難以追查。從正面殺死，意味著是認識的人進行的刺殺。能夠在刺殺後順利脫身，意味著至少很瞭解該人住宅的結構並獲取信任。政府若是想要探究結果，也不會毫無進展。

只不過，那個被害人一直是政府的眼中釘，這次離奇的暗殺，其實對政府來說只能算是件百利而無一害的好事，所以可能就沒花那麼大的心思，想要矇混過關吧。

反正，和她沒有關係。

艾薇放下報紙，胡亂扒了幾口早飯。今天就是被父親安排與提雅男爵見面的日子了，莫迪埃特侯爵在離開英國時還雞婆地囑咐艾弦帶艾薇去郊外的馬場，順便可以散散心。自打一年多以前，艾薇突然變得很熱衷馬術，雖然之前並沒有受過專門的訓練，但是艾薇在馬上的平衡感非常好，在之後學習較為複雜的動作時，速度也很驚人，很快就趕上了許多自小學習馬術的貴族小姐。這一點頗受她的馬術教練的稱讚。倒是有時艾弦會皺著眉問："你以前不是連馬都不敢碰嗎？"

艾弦習慣早上去馬場，於是便要求艾薇比日常提前兩個小時動身。早上起得太早，到達馬場時，艾薇已經覺得有些睏意，只覺得自己的眼皮異常沉重，腦子裡面好像塞滿了寫滿文字的紙團，什麼都聽不進去，什麼也思考不下來。

"薇薇——"艾弦的聲音在耳邊響起，艾薇猛地一激靈，隨即挺直了身體，身體不小心碰到前面的圓桌，茶杯嘩啦嘩啦地晃了一晃總算沒有掉下來。四周的貴族小姐忍不住微微地小聲笑了出來，艾弦非常冷靜地將糖罐遞給艾薇，"不用著急。"

艾弦掩飾了艾薇的慌張，但卻使得她更有些不好意思起來。她心虛地加了一匙糖進去。

"艾弦先生最近好像一直很忙，早前的舞會，您居然都沒有出席。"周圍恢復了早先的寧靜，薩默斯夫人先開口，微笑地詢問起了艾弦的近況。艾弦在上流社會的社交圈裡一直頗有人氣，已經二十七歲的他依然孑然一身，其溫文爾雅的氣質與雄厚的家庭背景，即使是已婚的貴族小姐也很難不想要與他多說些話，以期待發生什麼"令人愉快的意外"。

艾弦輕輕放下紅茶，冰藍的眼睛帶著十足的禮貌卻暈染著淡淡的冷漠，"在希臘有些生意上的事情。"

"艾弦總是很忙的樣子，今天真是難得一見。"說話的是凱恩特小姐，鮮亮的唇彩閃著招搖的光芒，看艾弦微笑著沒有接話的意思。她放下茶杯，看似隨意地拂了拂頭髮，"聽說今天提雅男爵也會到這傢俱樂部。"

這句話說出，大家的眼睛又亮了起來。葛雷小姐笑著開口，"聽說艾弦先生與提雅男爵也是熟識，您和提雅男爵這兩位倫敦圈子裡最受矚目的單身漢，偏偏都是神出鬼沒，少見得很啊。"

艾弦抿了口茶，對葛雷的評價不置可否。葛雷尷尬地笑笑，隨即看向艾薇，"艾薇小姐不知道聽說過沒有，提雅男爵是提雅家十代單傳的爵位繼承人，此外他做古董藝術品的生意做得很大。只是這幾年都不怎麼在英國活動，所以能見到那張俊美的臉的機會就非常少了。"

"'薔薇'畫廊就是他開的。"凱恩特小姐補充了一句。

艾薇心不在焉地用小匙攪著紅茶，附和著點點頭。見莫迪埃特兩兄妹對提雅男爵不感興趣，眾人便轉換話題，又聊起了一些熟人的八卦事宜，艾薇漫不經心地聽著，思緒卻不知飄到了什麼地方。突然，她的視線凝住了，不遠處的練馬場彷彿出了些什麼意外，一匹壯碩的馬瘋狂地向他們所在的方向奔來。

艾弦也注意到了這點，他連忙站起來，對還沒有反應過來的貴族小姐們說："請諸位快起身進屋裡避避，好像是有馬受驚了。"

貴族小姐們很快反應過來，隨即不顧一切地起身，爭先恐後地向休息室內跑去。艾薇也跟著站起來，看向那匹馬。棕色的駿馬上似乎還有人，那人緊緊抱住馬脖子，雙腿用力地夾著馬的肚子，面色蒼白得幾乎連叫都叫不出聲音來，更別說有精神去拉韁繩什麼的。

艾弦看艾薇不動，便想伸手過來拉她。她卻更快一步，向馬跑過來的方向跑去，扯過路旁放開所牽之馬躲避的人手裡的韁繩，一躍上馬，迎著那匹受驚的馬就騎了過去。

"艾薇！你瘋了？"艾弦的聲音倏地在背後遠去。他叫了她的全名，肯定沒有好事。不過現在也管不了那麼多了。她用力夾一夾馬肚子，更快地靠近那名驚恐的騎手。

"放鬆！放鬆！"艾薇大聲地叫道，策馬與它平行前進，"不要那樣用力地夾它的肚子！"

那騎手是名年輕的少女，缺少經驗，早就嚇得不知所措，根本無法按照艾薇的話做出反應。艾薇微微皺眉，隨即側身過去，伸手從旁抓住馬的韁繩，用力拉拽。然而那馬正處於一個較為異常的狀態，根本不理艾薇的控制，硬是掙扎著繼續向前跑去。但是，前面不遠就是堅硬的籬笆，少女若是不小心被馬摔下來……後果將不堪設想。艾薇心中不由有些焦躁，她控制不住這匹馬，但是她又不願放開手，讓這個少女自生自滅，究竟該如何……

正在為難之際，身後似乎又聽到了一匹馬趕上來的聲音，說不定是場地的訓教人員或者某一位專業騎術師，艾薇充滿期望地回頭望去，卻只見一位穿戴整齊的年輕男士騎著一匹馬趕了過來。若不是情況緊急，艾薇一定會笑出聲來。這位男士穿著三件套的深色西服，白襯衣，打老式領帶，穿著一雙被擦得乾乾淨淨的深棕色皮鞋。整個人看起來一絲不苟的樣子，現今卻騎在一匹馬上，頗為英姿颯爽地追著那匹瘋馬跑過來。

"你放開韁繩，接下來交給我。"他的英語略帶老式的發音風格，艾薇愣了一下，隨即反應了過來，於是她連忙鬆手，專心穩住自己的馬。回頭望去，年輕的男子已經追上了那匹瘋馬。而轉頭一看，那高籬已經近在咫尺，無暇再顧及他們，艾薇控制胯下的坐騎，以一個標準而完美的姿勢跳過籬笆，穩穩地落地，然後趕快將路讓出來。不出幾秒，受驚的馬也已經跟著跳躍了過來，但還繼續發瘋似的向前衝去，但那名騎手已經不見了。

放眼望去，那名青年原本騎著的馬上也已經空無一人。

艾薇用力勒住韁繩，策馬繞過籬笆回到剛才自己鬆開韁繩的地方。那名男子緊緊抱著被嚇得連動都不敢動的少女騎手，滾在地上。他當機立斷，將少女從那匹馬上撲了下來！方才馬的速度很快，他全身護著那個女孩子，若沒有注意保護動作，恐怕也摔得不輕。艾薇呼了口氣，連忙躍身下馬，三步並作兩步地走到他們身邊。

"沒有關係嗎？"她有些擔心地問著。

那男子沒有回答，沉默了片刻，然後放開了懷中的女孩子，直起身來。艾薇總算可以看清他的面孔，一頭淡淡的棕色短髮、白皙的肌膚、深胡桃色的雙眼、深陷的眼眶以及挺拔的鼻子。心中一股極為強烈的熟悉感，讓她不由緊張地退後幾步。

那一刻，懷疑、驚恐、歡喜、恐懼、疑問交錯著、盤旋著衝入腦中，如同微小的電流，侵蝕著她的神經，讓她的頭皮不由微微地酥麻了起來。一個名字到了嘴邊，卻叫不出聲來，就這樣、乾涸了一般地凝結在自己的喉頭。

男子站立起來，稍微整理了身上的服裝，而在視線接觸到艾薇的那一刻，他稍稍怔住。白皙的面孔上是迷茫的神情，深胡桃色的眼微微眯起，看向艾薇。

但又好像透過她，凝視著極遠的地方。

不知過了多久，他的視線重集回了艾薇的臉上，隨即展開了一個清澈的微笑，好似冬日的太陽，含蓄而溫暖。他走幾步到艾薇面前，輕輕執起她的手，在白皙的手背輕輕印上了一個吻，"對艾薇小姐失禮了，實在不好意思。已經沒有關係了，請不要擔心。"

艾薇愣在那裡，為他莫名的口吻和說話方式一時語塞，不知作何反應才好，就在這時，艾弦的聲音從腦後響起。

"艾薇，你……溫特？"視線接觸那名男子之後，艾弦本帶著怒意的聲音一下子轉為訝異。他掏出自己身上的懷錶，看了一眼，然後又抬起頭來，匆匆將手伸出來，牢牢地與他握住，"你怎麼提前這麼多就到了！"

溫特微笑著，"我們很久沒見了，我希望自己在久違的會面時儘量準時。"然後他對著癱軟在地上的騎手稍稍欠身，"我們先將這位小姐安置好，然後我換一身衣服，這樣還可以準時赴你和艾薇小姐的午餐之約。"

他一邊對艾弦點頭示意，一邊轉身就要離去。可艾薇猛地上前一步，極不合禮儀地抓住他的衣角，水藍色的眼睛毫不避諱地望進他的眸子裡，好像要尋找她在他記憶裡存在過的蛛絲馬跡。

你是誰？

你為什麼會在這裡？

你為什麼看起來比印象裡的年齡大了很多？

疑問盤旋在腦海裡，她的視線無法從溫特的臉上移開，而溫特也是靜靜地回望她。沒有驚奇、沒有斥責、沒有不快，只是淡淡地看著她，深邃的胡桃色眼裡映出她猶豫的身影，她一個人的身影。

"好了，艾薇，不要耽誤溫特的事情。"艾弦拍了一下艾薇的肩膀，這時，她才意識到自己的失禮。然而，她心裡還有無數想要問的問題，而這一切，卻在艾弦嚴肅眼神的注視下，就這麼硬生生地暫時縮回去了。