Story IV

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諾與蠱Promise and Poison

明成化十一年。

貴州守將，右都督李震之子，李月晏領軍三萬，入疆鎮苗。

李氏對待苗兵的手段極為殘忍，逢寨必焚、逢俘必斬。七月，李軍再次大敗苗兵。破六百二十餘寨，俘斬八千五百餘人，李月晏更是殺苗人無數，渾身浴血，映著刀光宛若地獄修羅，所見此景之人生返無幾。

(1)

阿落手裡拿著彎刀，奔走在錯綜複雜的藤林裡。

一片靜謐之中，突然有人影從暗裡猛地殺上前來，與阿落同樣的彎刀、同樣的招式，起落間沒有絲毫猶豫。阿落本能地回擊，二人熟悉彼此的招數，身體的素質就成了決定勝負的唯一關鍵。阿落的速度極快，動作靈敏，數個回合之後，對方從側面刺過來，她沒有向另一邊躲閃，反而是向下蹲去。

電光石火之間，阿落將彎刀反持，迎上而刺。尖銳的刀鋒就要碰觸到對方的下巴，阿落眼裡閃過了一絲猶豫，可就這一刻，對方的彎刀已經轉了回來，向阿落的後頸刺了下去。

瞬間，鮮血滿濺。

阿落怔怔地看著眼前與自己年齡相仿的少女，喉嚨被人從後刺穿，隨即緩緩地倒在自己面前。

泣從後面走上前來，用衣角擦了擦彎刀，又伸手去拉阿落，“發什麼呆？”

阿落搖了搖頭，把自己臉頰的血跡擦掉。對泣說，“那是阿青。去年在白水，她從河裡捉住了一條魚，結果手一滑，魚跑了，她自己還摔了個狗啃泥……”

泣沒有聽她把話說完，只是轉身前去，邊走、邊說，“阿落，那些事情，等活下來之後再想吧。”

阿落頓了頓，隨即快步跟著泣向前走去。

有泣在身側，阿落的刀裡再也沒有了猶豫。攻勢如雨而來，他們卻總是能默契地在瞬間將對方放倒，阿落以速度擾亂對方的進行，泣再以精準的刀法一招奪取對方的性命。

就好象回到了從前的日子一般，他們戰無不勝。

手起刀落，麻木地不知殺了多少人，直到四周一片寂靜。

阿落的彎刀從眼前的少年身體裡抽離出來，刀峰挑破筋肉，鮮血噴湧而出。他扭曲著蒼白的臉龐，顫抖著指向他們二人，嘴角卻勾出一絲鼓勵的笑容，“阿落……泣，不管誰活下來、加油……”

少年的氣息慢慢消逝，泣和阿落沉默地佇立著，甚至連呼吸都變得小心翼翼起來，生怕任何一個微小的聲響就會毀掉這短暫而脆弱的平和。

還是泣先動了起來，他把刀擦了擦，反手扣在身後，回過頭來看向阿落。

茜色的晚霞從少年身後投射而來，染起漫天血色，“阿落，還記得前天我們說好的嗎？”

阿落頓了頓，隨即嚥下了呼之欲出的哽咽，以堅定的語調回複道，“全力以赴，活下來的那個為大家報仇。”

泣滿意地揚了揚嘴角，收斂了氣息，瞬時，他周身的空氣化為刀鋒一般銳利。

泣的殺氣凌厲、果決而具有壓迫感。在過往的訓練中，阿落見過數次，卻是第一次身處其中。阿落亦端起架勢，屏息等待著進攻的時機。

一隻黑鵲如同利箭般越過藤蔓而去，二人不約而同地揮起彎刀向對方開始了最後的進攻。

雖然泣在技術和力量上勝過阿落，阿落卻比他更快、更靈巧。二人實力相當，若真是全力對戰，至少可以僵持數十回合。

泣的身影飛速地向阿落逼近，生死之間，阿落卻感到四周靜謐似水，耳邊似乎響起了年幼時泣在她耳邊輕輕哼唱的兒歌。視線再次聚焦回來之時，二人之間僅有兩步之遙。

那一剎，阿落卸去了持著刀右手的力氣，將自己的身體迎上了前去。如此，泣一定可以躲開，並殺死自己。

不管在什麼情況下，阿落不想與泣對戰。奮力拼殺至今，或許只是為了死在他手裡。

出乎意料的是，就在此刻，對方的殺氣也似乎全部散去了。

兩把彎刀擦肩而過，卻分別刺入了對方的胸口。

泣俊秀的眼睛平靜而鎮定，而阿落則看著二人面前飛濺的血花，面帶錯愕。

四周一片鮮紅，隨即化為黑暗，他們看著彼此，一併緩緩地倒在了血泊裡。

（2）

白水以南，黎山以西，數百個苗寨組成的廣大疆土就是阿落和泣的家鄉。

阿落和泣自小便是孤兒。他們的家人多半是在與明軍的衝突中喪命，他們與其他幾十個孩子們一起被苗王收留，一起生活玩耍，一起接受嚴苛的訓練。

相依為命的孩子們，情同兄弟姐妹，而他們對明軍之恨也統一而入骨。

忍受著近乎殘忍的武功訓練，他們的目的清晰而明確——保護苗疆。

與明軍的遭遇來得比想象早。三天前一把熊熊烈火，寨子轉瞬化為灰燼。訓練有素的孩子們撤離時才聽聞，是鎮苗將軍李月晏殺入了苗疆腹地。

戰事如火蔓延，苗王命令師傅將孩子們帶到了密林深處。

苗兵在外抵抗，為他們爭取了三天時間。三天內，他們的任務卻是——互相殘殺。

十年前，苗王在每個人的心臟裡都種了蠱，如今正是用時。明軍之虎帥為李震，李震之虎牙即為李月晏，苗王要以煉蠱的方法來塑造一位最強大的苗人戰士，刺殺李月晏，擊毀明勢不可擋的攻擊。

“武器在這裡，你們儘管選一樣擅長的。但，只有一個人可以活下來。”

那日，師傅的聲音熟悉而冰冷。

曾經想過有天會為苗疆而死，卻從未想過會是以如此的方式開始。

但苗疆是家，即便獻上生命，也是應該的。

親手殺死同伴的那如同地獄般的三天三夜，卻只是一切的開始。

黑暗裡，泣做了一個奇怪的夢，夢裡阿落就躺在自己身側，而他們旁邊，兩個和他年紀相仿的怪人，似乎在激烈地爭辯著什麼。

穿著黑色喪服的銀髮少年，和白色長裙的慄發少女。