Story IX

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新雪之約A day dream

我在等你。

在每一個聖月、春月和熱月的第七天。

我的伊斯坦布林、我的卡拉曼、我的安納托利亞

我的巴達赫尚、我的巴格達和呼羅珊——

【1】新雪

聖月的第一天，伊斯坦堡下了一場雪。潔白的雪花如同羽毛一般簌簌落下，將古老的城邦覆上了冰冷而純潔的面紗。

那一天，蘇萊曼大帝結束了去清真寺的拜祭活動，帶著家眷和臣子們，浩浩蕩蕩地向王宮返去。年輕的征服者穿著黑底金線的王袍，他的馬鞍由數百顆寶石鑲嵌而成，在灰暗的光線裡閃爍著星辰般的光芒。

街道兩旁的人們將頭深深地低著，生怕自己的視線惹怒了至高無上的王權。好奇的孩子們小心地抬起頭來，帶著幾分興奮和崇拜地打量著奧斯曼帝國的統治者、心目中的英雄，再一路看下去，輕聲地念著他們的名字，“那是蘇萊曼蘇丹，後面黑頭髮的是他的大臣易卜拉欣，再後面那個轎子裡全身黑衣服的女眷……那是誰？。”

“是許蕾姆啦，蘇丹最喜歡的側室。”小女孩插口道。

“裹得那麼嚴實，怎麼認得出來呢。”

“還用認嗎？蘇丹只會帶著許蕾姆出門啦！”

而很快他們就被自家家長一把拉過來，再狠狠地摁下了頭去。

隨即四周又是一片靜謐。

有序地前進的隊伍裡，突然發生了一起騷動，混亂的聲音從後面穿來，隨即極為迅速地向蘇丹的方向逼近。黑髮的大臣易卜拉欣警覺地拔出刀，隨即大聲地高喊，“有刺客，保護蘇丹！”

士兵們迅速地湧向蘇萊曼大帝，周遭響起噌噌地拔刀聲，很快蘇丹的周圍就建立起了一圈堅固的人牆。看似無懈可擊之時，突然人牆最裡面的兩個士兵轉過身去，將手中的刀劍迅猛地刺向距離他們幾步之遙的蘇丹。易卜拉欣連忙衝上前去，擋在蘇丹身前，用細盾擋開了其中一個人的劍，再利落地放倒了另一個人。

可就在此時，人牆的另一側，又有一名士兵從另一個角度衝了過來，染滿了毒的寶劍閃著灰黑色的寒光。蘇丹迅速地從馬鞍上轉身過去，想要拔出彎刀，可刺殺者已經逼到了眼前。

電光石火之間，原本站在一旁的年輕士兵突然跳入了爭執的圈子，以自己的身體為盾接下了刺殺者近在咫尺的刀。僅這一瞬，已經爭取了寶貴的時間。其他士兵們迅速地圍了上來，利劍毫不留情地刺入了暗殺者的身體。

以身為盾的年輕人倒在地上，金栗色的頭髮從他的裹頭巾裡散落了下來，而他俊美的容貌亦變得蒼白毫無血色。

四周，又悄無聲息地飄下了白色的雪。

黑色的血在他身下慢慢蔓延開，雪路上綻放了如同罌粟般妖豔的血之花。

蘇丹垂眼看了看他。他的視線平和而安靜，就好像剛才的刺殺與他毫無關係。隨即，他揚起頭看向前方，“這是個忠誠的僕人。如果他活了下去，就帶來見我。”

隊伍恢復了秩序，就彷彿什麼都未曾發生一般，緩緩向前。

易卜拉欣得到了命令，帶了幾個人留下來檢視年輕士兵的狀況。年輕人嘴角掛著鮮血，命懸一旦。他們將他的身體小心地翻過來，檢視著傷口。

此時，耳邊響起了若隱若現鈴鐺的聲音，鈴聲清脆而優美，好像夜鶯在輕輕鳴唱。年輕人拼盡了力氣睜開眼。許蕾姆的轎子正從他身側經過。黑色長袍、黑色面紗背後的後宮之寵，那雙泛著海洋色彩的眼睛，沒有溫度地掃過地面的血跡，隨即又看向別的地方。不知何處掛著的鈴鐺，也隨著蘇丹的儀仗隊越行越遠。就好像生命的溫暖，無法控制地正在慢慢走遠。

年輕人再次閉上了眼睛。

大雪如鵝毛般落下，冰冷從四肢蔓延而來。

一切都融入了黑暗。

夢裡，出現了死神的身影。

【2】茶會

聖月，第二天。

象牙色的託普卡普皇宮佇立在伊斯坦布林的中心，在初升的太陽下顯得金碧輝煌，就好像蘇丹寶庫裡黃金製成的迷你小城。來朝見蘇丹的大臣們紛紛向宮殿裡湧去。路上擠滿了衣著鮮亮的貴族們和豪華的馬車，而大家見了面，除卻新年的寒暄，就開始討論起了日前那件令人稱奇的傳言。

刺客蟄伏于禁衛軍中，短刀上塗滿了見血封喉的毒藥。年輕人衝上前去，不顧性命地為蘇丹擋下了這一刀，自此大獲蘇丹信任。他昨日便隨著易卜拉欣返回宮中，指派了禁衛軍副長的職務。

大臣們哈著白氣，擰著眉毛或搓著手爐，對青年的忠勇之舉，卻是褒貶不一。

褒揚之人認為他忠心耿耿，以命相搏獲得蘇丹賞識無可厚非；貶損之人則認為，蘇萊曼大帝本身武藝高強，彼時也已經將彎刀抽了出來，即便此人不作為肉盾上前，蘇丹也完全可以將對方刺死，這樣的行為頗有投機邀功之嫌。

但不論如何，青年已經獲得了蘇丹的賞識。

人們聊著，走進了蘇丹接見室，在那裡，他們見到了傳言的主角。年輕人身材高挑、相貌俊美卻沉默寡言。此時他穿著禁衛兵的禮服，後背筆直，手持彎刀，跟在易卜拉欣後面。

臣子們小心翼翼地觀察著這平地而起的御前新寵，而侍女們則會在送東西進來的時候，假裝不經意地悄悄地看向他。一般用來形容男子相貌的詞語已經無法概括他，金栗色的頭髮、天空般的眼睛。眉眼、鼻廓、唇型、身姿，都只能用美麗來形容。雖然如此，他穿著軍裝卻格外具有男子氣概，絲毫沒有中性的感覺。

人們猜不出他的背景，但都對他有著十分的好奇。誰都希望快些與這新起之秀搭上關係，但似乎除了蘇丹的近臣易卜拉欣、誰也沒有一個很好的切入點去與他展開話題。

他出身為何？是貴族、自由人還是奴隸？他從何時開始為蘇丹效力？

稀少的資訊，加上他俊秀極美的容貌，使得伊薩克?奧斯多，在一天之內就成為了宮苑耳熟能詳的名字。

於是，不過一天，伊薩克就收到了來自公主的茶會邀請函。

王宮裡的女眷過著十分傳統而保守的生活，但公主哈潔締卻因為倍受蘇丹和太后的喜愛，不僅像男孩子一樣學習各種知識，還可以像歐洲的公主們一樣，定期舉辦自己的茶會、邀請自己喜歡的人來參加。

第二天，這位穿著整齊的新禁衛軍副官，就坐在了哈潔締公主的茶會里。

除卻他，還有幾個賣藝人、黑人宦官和一兩個公主喜愛的臣子。貴族的小姐們、侍女們都謹慎地戴上了面紗。伊薩克看不到她們的臉，卻依然能感覺到，從面紗後面她們好奇而熱情的眼神。

在輕鬆的樂器聲下，小姐們小口地喝著咖啡，細聲議論著什麼。華美的房間裡有著細碎的杯盤交碰的聲音。伊薩克與各人都不相熟，正覺得有些拘謹之時，終於有人開口問說，“這位禁衛官大人，你的家鄉在何方？”