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【一】 群屍</h2>
“窟窿”就是洞的意思。離州小遠鎮的百姓對“窟窿”自是熟悉得很，在鎮後亂葬崗上的那個洞一直是他們的心頭大患——此地除了傳說曾經出過什麼價值連城的祖母綠寶石，也就亂葬崗上的那個洞聞名四方——但據說今天，距離那個亂葬崗“窟窿”發出怪聲二十五年之後，終於有一位膽大心細的英雄，挖開洞口的浮土，要入洞一探究竟了。
聽聞如此訊息，小遠鎮的百姓們紛紛趕來，一則看熱鬧，二則看那膽子奇大的“英雄”生得什麼模樣，和自家閨女有緣否，三則看英雄將從洞底下挖出什麼東西。懷有如此三門心思，故而小遠鎮亂葬崗今日十分熱鬧，活人比死人還多。
阿黃是做花粉生意的擔頭，有人要下“窟窿”去看究竟這訊息傳到他耳朵裡恐怕已是到第二十二人了，但不可否認他來得很快，在“窟窿”周圍的人群裡搶了個看熱鬧的好位置。
黃土堆上，那圓溜溜的“窟窿”口的確已被人用鏟子挖開了一個容人進出的口子，底下黑黝黝深不見底。那挖開“窟窿”正往外拋土的年輕人，也就是傳言裡那位不畏艱險的英雄，身穿灰色儒衫，衣角微略打了一兩個小小的補丁，一面挖土，一面對圍觀的眾人回以疑惑的目光，似乎不甚明白為何他在地上挖坑，村民便要前來看戲——難道他們從來沒有見過別人在地上打洞？
“喂，讀書人，你做什麼？”人群中阿黃看了一陣，忍不住開口問。那年輕人咳嗽一聲，溫和地道：“我瞧見這裡有個洞，恰好左右欠一口水井，所以……”人群中有個黑衣老者，聞言冷笑一聲：“在亂葬崗上打井？豈有此理！你是哪裡人？是不是聽見了這洞裡的古怪，特地前來挖寶？”小遠鎮村民聞言一陣大譁，阿黃心裡奇怪：這人也不是本地人，本地人從來不愛打井，喝水都直接上五原河挑水去，還有這害死人的“窟窿”裡有什麼“寶物”，他怎麼也不知道？
“這洞裡本就有水，只不過井口小了些。”那灰袍書生滿臉茫然地道，“我的水桶下不去……如水下有寶物，我定不會在此打井”他喃喃地道，“那水一定不乾淨……”那黑衣老者嘿嘿冷笑：“敢把‘窟窿’當成水井，難道還不敢承認你是為‘黃泉府’而來？普天之下，知曉下而有水的人，又能有幾人？閣下報上名來吧！”那灰袍書生仍舊滿臉茫然：“這下頭明明有水……”他拾起一塊石子往洞下一擲，只聽“撲通”一聲水響，人人都聽出那下面的的確確是水聲，又聽他歉然道：“其實……是我那日掉了二錢銀子下去，才發現這下頭有水，恰好左右少個水井……”
阿黃越聽越稀奇，他自小在小遠鎮長大，還從來沒有聽說這裡有什麼“黃犬府”，“窟窿”下頭居然有水他也是第一次聽說，眼看這兩個外地人你言我語，牛頭不對馬嘴，他暗暗好笑。此時那位黑衣老者滿面懷疑之色，上下看了灰袍書生幾眼：“你真是在此打井？”灰袍書生連連點頭。那黑衣老者又問：“你叫什麼名字？”灰袍書生道：“我姓李，叫蓮花。”
阿黃突然看見那黑衣老者的雙眼突然睜大，就如看見一隻老母雞剎那變鴨還變了只薑母鴨，臉色忽然從冷漠變成了極度尷尬，而後突然胡亂笑了一下：“哈哈，原來是李樓主，在下不知是李樓主大駕光臨，失禮之處，還請見諒、見諒啊！哈哈哈哈哈……”李蓮花溫顏微笑：“不敢……”“哈哈哈哈哈，我說是誰如此了得，竟比我等早到一步，原來是李樓主。”那黑衣老者繼續打哈哈，“既然李樓主在此，那麼這‘窟窿’底下究竟有何秘密，不如你我一同下去看看。”李蓮花歉然道：“不必了……”黑衣老者拍胸道：“我黑蟋蟀話說出口絕不收回，李樓主若能助我發現黃泉府所在，這底下的寶物你我五五平分，絕無虛言。”李蓮花道：“啊……其實你獨自拿走就好，我……”黑蟋蟀大聲道：“李樓主若是嫌少，那麼黃泉府中所有奇珍異寶我拱手相送，只要你替我尋到《黃泉真經》，無論什麼寶物，黑蟋蟀連一根手指都不會沾上一下！”他轉身又對圍觀村民道：“只消你們助我挖開地道，這地下寶物，大家見者有份！”村民們原本聽得津津有味，心裡暗忖這書生原來是個大人物，突地聞此一言，面面相覷，有些年輕人便紛紛答應，捲起衣袖來。
李蓮花目瞪口呆，沒過多時手裡的木鏟已給人奪去，村民們一陣亂挖，那“窟窿”很快變成了一個大坑，底下依稀深得很，日光一照，下頭是不是有水根本看不清楚，看得清的是那人頭大小的口子破開之後，底下是一個極深的隧道，在潮溼的洞壁上有些一道一道的溝渠，那像是什麼東西爬行的痕跡。
“哈哈，果然在此！”黑蟋蟀大喜，從人群中抓了一人，命他手持火把前頭探路。阿黃驀地被這黑衣老者抓了起來，心裡大駭，又見他叫自己下洞，心裡一萬個不肯，卻見黑蟋蟀腰間有刀，又不敢不從。只聽黑蟋蟀一聲長笑：“李樓主，聽說你在一品墳中頗有所得，如你在這底下一樣好運，你就得能讓人享用十輩子的財物，我得天下第一的武功，哈哈哈……我們下去吧！”
這“黑蟋蟀”本是武林道上的一位綠林好漢，武功不弱，在黑道之中，排名也在十九二十之間，但近來在江湖中銷聲匿跡，原是為了尋找《黃泉真經》。《黃泉真經》是一本傳說中記載著媲美“太夷相劍”和“悲風白楊”的武功秘笈，真經的主人自稱閻羅王，據說幾十年前江湖中十大高手的神秘死亡便是閻羅王下的毒手。但關於“黃泉府”、《黃泉真經》的種種傳聞多是傳說，誰也沒有真正見到過那位閻羅王。
李蓮花十分勉強地走在最後，阿黃十分勉強地走在前頭——三人緩緩下到“窟窿”之中。那洞壁上的臺階非常簡陋，就如用釘耙隨意挖掘出來的，而洞壁土質和表層的堅硬夯土不同，其中含有不少沙礫，幾人行動之間，沙子簌簌掉落。
洞底距離地面很遠，加之底下有水，非常潮溼，下到距離地面五六丈處，阿黃突然看見——在微弱的火光照映之下，下邊洞壁之中，依稀凸出來什麼東西。他本能地一揮火把，往下一看，這一看之間，他慘叫一聲，頓時軟癱在一旁不住發抖。
在潮溼的洞壁上，凸出來的，是一個人頭。那人頭長期處在潮溼泥土之中，居然生出了一層蠟，依然保持著表情——那是一種既詭異、又神秘的微笑，就像他死得其實很愉快一樣。黑蟋蟀也是駭了一跳，李蓮花“哎呀”一聲，喃喃地道：“可怕、可怕……”黑蟋蟀拔出佩刀，輕輕往那人頭上刺去，只聽“噗”的一聲悶響，佩刀觸到硬物，他一怔——這人頭卻是木質，上頭塗了一層臘，幾可亂真，什麼玩意兒！李蓮花舒了一口長氣，安慰道：“這是個木雕。”阿黃驚魂未定，李蓮花替他接過火把，同黑蟋蟀一起攀在洞壁上仔細端詳那假人頭，黑蟋蟀佩刀揮舞，將那木雕旁的泥土挖去，那木雕人頭突然掉下，“撲通”一聲入水，原來人頭下就是浮土，什麼也沒有，不知是誰將這東西丟在洞裡，今日卻來嚇人。
三人緩緩爬下，又再下了三丈深淺，才到了坑底。坑底果是一層積水，李蓮花伸出火把，微弱的火光之下，水中一片森森白骨，卻是許多魚骨。黑蟋蟀“咦”了一聲：“這底下倒有這許多魚。”李蓮花漫不經心地“嗯”了一聲，阿黃瑟瑟躲在李蓮花身後，突地一聲大叫：“鬼啊——”黑蟋蟀猛一抬頭，只見距離洞底三尺來高的地方，有個小洞，洞中有雙明亮的眼睛一閃而去，他心裡大駭，卻聽李蓮花喃喃地道，“貓……”阿黃松了一口氣：“這麼深的地方，居然有貓？”
“這裡……有些古怪。”李蓮花仍是喃喃地道，“黑……大俠，這裡只怕不是什麼黃泉府，不過、不過……”他抬起頭呆呆地看著黑黝黝的洞壁，似乎走了走神，沒說下去。黑蟋蟀哼了一聲：“不可能，我多方打聽，黃泉府必在此地！那《黃泉真經》必定就在這洞穴之中！”李蓮花道：“這裡是一個大坑，土質稀鬆，地下有水，似乎不宜建造地下宮殿。”黑蟋蟀一凜，卻道：“方才分明尋到木質人頭，這裡若沒有古怪，怎會有那人頭？”李蓮花嘆了口氣：“這裡的古怪，和那黃泉府只怕不大怎麼相干……”黑蟋蟀哼了一聲：“除了那假人頭，我倒什麼也沒瞧見。”
李蓮花睜大了眼睛，奇道：“你什麼也沒瞧見？”黑蟋蟀一怔，怒道：“這裡除了你那把火把的光，伸手不見五指，能瞧見什麼東西？”李蓮花喃喃地道：“有時候，人瞧不見也是一種福氣……”黑蟋蟀越發惱怒，卻不好發作，陰沉沉地問：“有什麼東西好看的？”李蓮花手中火把驟地往上一抬，那幽暗的火焰不知怎地“呼”的一聲火光大盛，剎那間將“窟窿”坑壁照得清清楚楚，只聽“啊”的一聲慘叫，阿黃當場昏倒，饒是黑蟋蟀闖蕩綠林，見識過不少大風大浪，也是大吃一驚。
在“窟窿”坑壁之上，正對著那小洞口的地方，懸掛著兩具屍骨。兩具黑黝黝的屍骨被許多鐵環扣在了洞壁上，此地雖然土質疏鬆，但兩具屍骨懸掛的地方都有岩石，鐵環牢牢釘在岩石之中，那自是萬萬逃脫不了的。除卻兩具屍骨，那片岩石上依稀生著一些瑩翠色的細小砂石，火焰下散發著詭異的淡淡綠色，望之森然可怖，還有不少刀痕、劍痕，甚至插入箭頭的痕跡，也有疑似火烤的一片焦黑印記，其中一具屍骨還缺了三根肋骨，顯然那兩人在生前受到過虐待，說不定便是虐殺。黑蟋蟀驚駭過後，一看那兩具屍骨的狀況：“這兩人大概也已經死了幾十年，這裡到底是個什麼地方？”
“有吊豬的鐵環，有死豬，有刀痕。”李蓮花突然一笑，“這裡自是個屠場，專門殺人的地方。”黑蟋蟀一陣寒毛直立，如此隱秘的屠場，究竟被殺的是何人？而要殺人的人，又是何人？只聽李蓮花悄聲在他耳邊道：“說不定殺人的人就是你要尋的閻羅王哦。”一個激靈，黑蟋蟀竟起了一身冷汗，心跳急促。“根據村民所說，這底下曾經看到有光、有煙霧，每日夜間會有很大的聲響。”李蓮花繼續悄聲道，“你信世上有鬼麼？”
黑蟋蟀不由自主地搖了搖頭，李蓮花正色道：“若不是有鬼，自是有人了。”黑蟋蟀顫聲道：“但是這裡並無出入口，‘窟窿’的口子只有頭顱大小，根本不可能容一個活人出入。”李蓮花嘆了口氣，“連黑蟋蟀也想不明白的事，我自是更想不明白……”突地往東一指，“那隻貓又回來了。”黑蟋蟀回頭一看，並沒有看到什麼貓，卻是瞧見了那洞壁洞口上依稀有些凌亂的古怪痕跡。“咦？”他低低地叫了一聲，走過去一看。
有貓出入的洞口是個很小的口子，離地不過三尺來高，火光照去，裡頭依舊黑黝黝的一片。靠近洞口的泥土雖然潮溼，卻有些零亂攀爬的痕跡，黑蟋蟀用伸手一摸，臉色略略一變，“夯土！”李蓮花點了點頭，有夯土，就說明是人為打實的黃土，和“窟窿”裡稀鬆的砂土全不相同。那夯土上的痕跡就像是人或獸的指甲拼命挖掘留下的痕跡，但洞口著實很矮，難道洞中有什麼非取到不可的寶物？黑蟋蟀伸出佩刀往洞口一刺，洞內空空如也，他揮刀一晃，只聽“當”的一聲，竟是金鐵交鳴之聲！這洞口的另一面有鐵！黑蟋蟀和李蓮花面面相覷，莫非此地有門？但經黑蟋蟀敲敲打打，除了那極小的洞口外一圈夯土，整面坑壁完好無缺，依稀都是一觸即落的砂土。折騰一陣，落下許多沙礫，黑蟋蟀興致索然，收刀道：“看來黃泉府的確不在此處。此地稀奇古怪，不宜久留……”他一句話尚未說完，只聽一聲慘叫，阿黃的聲音震得坑中砂土簌簌直下：“死人！死死死死人啊……”
李蓮花驀地回頭一看，只見坑底積水因為他們走動緩緩流動，有些魚骨晃動了一下，坑底露出一具白骨出來，看來此地除了吊在牆上的兩具屍骨，尚有第三個死人。阿黃慘叫之後仰後“撲通”一聲再次昏倒，栽進水裡。黑蟋蟀將他提了起來，李蓮花目瞪口呆地看著那具白骨，半晌之後才道：“半個……”黑蟋蟀仔細一看——那淹沒於水中的白骨，的的確確，只有半截，有頭顱雙臂，骨骼延伸到腰際胯下，突然消失不見，胸腹部缺了三根肋骨，有些骨骼像突然斷去的，有些卻又生成和常人全然不同的扭曲。
難道此人天生就只有半截？黑蟋蟀心裡暗忖，看這情形，莫非是這可自由活動的怪人將兩位死者吊在這土坑裡？但不知何故這怪人突然死在坑中，以至於此坑荒廢至今？正當他滿心胡思亂想的時候，李蓮花自言自語：“我道牛頭馬面何等聲威，居然會死在這裡，原來竟然是牛馬分離之故……”黑蟋蟀驟然一呆，脫口問道：“牛頭馬面？”
李蓮花的火把緩緩移向左壁被懸吊起來的那具屍骨：“喏。”黑蟋蟀的目光驟然盯在那屍骨之上，看了許久，突而醒悟——那屍骨缺了三根肋骨，和水池中的白骨一模一樣，水中半截的白骨沒有雙腿——難道說這兩具屍身其實乃是一具？其實被扣在那左壁上的是一個雙頭雙身而僅有雙腿的怪人？
江湖傳說，黃泉府閻羅王座下第一號人物，叫做“牛頭馬面”，窮兇極惡，模仿那地獄使者，殺人如麻，且殺人後必定留下“閻羅要人三更死，豈能留人到五更”字樣。此人乃是一人雙頭四臂，兄弟連體，共用一雙腿子，一人號稱“牛頭”，一人號稱“馬面”，數十年前在江湖中極富盛名。如此一人雙頭的情形極為罕見，如今竟二人分離死在“窟窿”坑底，此地四壁陡然，卻散發著一股極度詭異恐怖的氣息。
“牛頭馬面居然會死在這裡！”黑蟋蟀臉色大變，不知是喜是憂，“如此說來，此地當真和黃泉府有極大幹系！那《黃泉真經》多半真在此處！”李蓮花的火把慢慢移向右邊懸掛的另一具屍骨，略略一晃，黑蟋蟀臉色又變，歡喜之色大減，頓時起了一陣恐懼之色——若左邊死的是“牛頭馬面”，那右邊死的是誰？
若死的是閻羅王，那究竟是誰，能將牛頭馬面生生分離，且殺得死當年如日中天詭秘殘忍的閻羅王？若閻羅王已死，那本《黃泉真經》還會在這裡嗎？此處當年究竟發生過什麼？
是誰進出“窟窿”毫無痕跡，那個有貓出入的洞口之後，是門麼？
“這……這……”黑蟋蟀顫聲指著那具屍首，“那真是閻羅王麼？”李蓮花搖了搖頭，黑蟋蟀喜道：“不是？”李蓮花歉然道：“我不知道……”黑蟋蟀一怔，怒道：“這也不知，那也不知，枉費偌大名聲，你究竟知道些什麼？”李蓮花唯唯諾諾：“我只知道一件事……”黑蟋蟀追問：“什麼？”李蓮花正色道：“貓是不會打洞的，那個洞後面，一定是個門。”黑蟋蟀大怒：“這種事不用你說我也知道！”他惡狠狠地瞪了那“門”一眼，雖知必有古怪，卻委實不知如何下手。正在此時，“簌簌”一陣輕微的聲響傳來，黑蟋蟀凝視著那個“洞”，依稀是有些沙子從洞壁上滾了下來，那洞口……似乎看起來和方才不大一樣……李蓮花驀地一聲驚呼：“小心——”他只聽“啪”的一聲，突覺眼前一黑，尚未醒悟發生了什麼事，只見眼前迅速暗去之前，依稀有些血液噴了出來，在空中噴濺成一道黑色的影子。
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【二】 好死不如賴活</h2>
“那後來呢？”當方多病聽說李蓮花“重傷”，千里迢迢從家中趕來的時候，卻見那重傷的人正在市場裡買菜，饒有興致地盯著別人籠筐裡的雞鴨，看得人家雞鴨的羽毛全都乍起來了。當他把正在買菜看雞的李蓮花抓回蓮花樓問話的時候，李蓮花把故事說了一半，卻停了下來。
“後來嘛。”李蓮花慢吞吞地道，“黑蟋蟀就死了。”方多病正聽得心急，閻羅王和牛頭馬面居然被人囚禁而死，這是多麼令人震驚的事，偏偏這親眼所見的人卻又不講了。“他是怎麼死的？那個村民阿黃呢？你又是怎麼受傷的？”
李蓮花攤開手掌，只見他白皙的掌心裡微略有一道紅痕。方多病將他的手掌提了起來，對著陽光看了半天，半晌問：“這是什麼？”李蓮花正色道：“傷啊！”方多病皺眉，端詳半晌，沉吟道：“這是……燙的？”李蓮花點頭：“不錯……”方多病勃然大怒，指著李蓮花的鼻子怒道：“這就是你在信裡說的‘不慎負傷，手不能提，望盼來援’？”
李蓮花咳嗽了一聲：“事實確是如此……”方多病重重地哼了一聲，惡狠狠地道：“我不想聽！黑蟋蟀是怎麼死的？你這點‘傷’又是怎麼來的？阿黃呢？”李蓮花握起拳頭，在方多病面前一晃：“殺死黑蟋蟀的，是從那洞口裡射出的一隻鐵箭。”方多病“啊”了一聲：“那洞口竟是個機關？”李蓮花慢吞吞地道：“是不是機關倒也難說，但很奇怪的是，”他又攤開手掌，“那隻鐵箭燙得很，就像在火爐裡烤過一樣。”方多病恍然大悟：“啊，是你出手救人，抓住鐵箭被它燙傷，黑蟋蟀卻還是死了。”李蓮花連連點頭，讚道：“你的確聰明得很。”方多病又哼了一聲，悻悻然道：“功夫太差！”李蓮花的話，尤其是好話，萬萬信不得。
李蓮花又道：“鐵箭射出的力道十分驚人，不像人力射出，但要說這二十幾年的洞穴裡還有機關能活動，還能活動得這麼恰到好處，實在讓人難以置信。”方多病眼睛微微一亮，“你的意思？”李蓮花嘆了口氣：“那底下有人。”方多病嘖嘖稱奇：“十來丈的土坑底下，兩具幾十年的老骨頭旁邊竟然躲得有人，真是一件奇事，這麼多年，難道他吃土為生？”李蓮花喃喃地道：“誰知道……”他突地“啊”了一聲，方多病嚇了一跳，東張西望：“什麼事？”李蓮花提起買的兩塊豆腐：“大熱天的盡顧著說話，豆腐餿了……”方多病斜眼看著他手裡拎的兩塊豆腐：“我帶你上館子吃飯去。”李蓮花歉然道：“啊……破費了……”方多病帶著他大步往鎮裡最好的飯館走去，突地回身問了一句：“你真的不是故意讓豆腐餿掉的？”李蓮花正色道：“自然絕不是故意的……”
小遠鎮，豆花飯館。
方多病要點這飯館裡所有能上齊的菜色，李蓮花卻說他要吃陽春麵，最後方多病悻悻然地陪李蓮花吃了一碗陽春麵，支付銅錢八個。給了銅錢，方多病要了壺黃酒，嗅了嗅：“對了，那阿黃怎麼樣了？”李蓮花搖了搖頭，方多病詫異道：“什麼意思？”李蓮花嘆了口氣：“我不知道……”方多病大叫一聲：“你又不知道？活生生的人後來怎麼樣了你不知道？”李蓮花歉然道：“黑蟋蟀被射之後，我手中的火把被箭風熄滅，等摸到黑蟋蟀的屍身，卻怎麼也摸不到阿黃的影子。把黑蟋蟀背出‘窟窿’後再下去找，還是找不到，他就此不見了。”方多病道：“可疑之極！說不定這小遠鎮的胭脂販子阿黃，就是射死黑蟋蟀的兇手！”李蓮花又搖了搖頭：“這倒決計不會。”方多病滿臉狐疑，上下打量李蓮花，半晌問道：“如此說來，對這檔子事，你是一點頭緒也沒有？”李蓮花嘆了口氣，又嘆了口氣，卻不回答。
正在二人吃麵喝酒之時，隔壁桌忽然“乓啷”一聲，木桌被掀，酒菜被潑了一地，一位衣衫汙穢的老者被人推倒在地，一名胸口生滿黑毛的彪形大漢一隻腳踩在老者胸口，破口大罵：“死老頭！不用再說了，我知道你家裡藏的是金銀珠寶，你欠我那一百兩銀子今天非還不可！”他將老者一把從地上揪了起來，高高提起，“拿你家裡那些珍珠翡翠來換你這條老命！”
那滿身汙穢的老者啞聲道：“我根本沒有什麼珍珠翡翠……”大漢獰笑道：“誰不知道嚴家幾十年前是鎮裡第一大富？就算你那女人帶走了你大部分家產，難道你就沒有替自己留一點？我才不信世上有這樣的傻子！你打壞我高達韓的殺豬刀，那把刀是我祖傳的，拿一百兩銀子來賠！不然我把你告到官府上去，官老爺可是我堂哥家的親戚……”
方多病皺眉看著那大漢：“這是什麼人？”李蓮花道：“這是鎮裡殺豬的刀手，聽說幾年前做過沒本錢的買賣，不知在道上受了誰的折辱，回鄉裡殺起豬來了。”方多病喃喃地道：“這明明乾的還是老本行，做的還是沒本錢的買賣，看樣子橫行霸道很久了，竟然沒人管管？”李蓮花慢吞吞地瞟了他一眼：“那是因為世上除強扶弱的英雄少年多半喜歡去江南，很少來這等地方。”正說話之間，高達韓將那姓嚴的老者重重摔出，方多病眼見形勢不好，一躍而起，將人接住：“到此為止！朋友你欺人太甚，讓人看不過眼。”
那高達韓一見他一躍而起的身手，臉色一變，雖不知是何方高人，卻知自己萬萬敵不過，頓時哼了一聲，掉頭就走。方多病衣袖一揚，施施然走回李蓮花身旁，徐徐端坐，華麗白衣略略一提，隱約可見腰間溫玉短笛，一舉一動，俊朗瀟灑，富麗無雙，若面前放的不是隻陽春麵的空碗，定會引來許多傾慕的目光。
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