第一章 天窗

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院子裡的梅花開了滿枝,落了滿地,鋪到未來得及化乾淨的殘雪上,乍眼一看,直教人分不出哪裡是雪、哪裡是梅,風起時暗香悠然,滿院流轉.

黃昏幕下,月上房簷,光涼如水.

小院盡頭有個叫梅花掩映了半邊的角門,有些年頭的模樣,推開小門過去,裡面便大不同了,門口站著兩個精壯漢子,具是披甲持刀的,門廊狹窄逼仄,底下鋪著大青石的磚,通往一個漆黑的囚室,一股子悠悠沉沉的肅殺氣撲面而來.

花香仿似被阻隔到了門院那頭,一點也過不來.

那裡也站著幾個侍衛,身上配著刀劍,站得木頭人也似的,門口有成年男子手臂那麼粗的大鐵欄.

穿過囚室那一點黑洞洞的窄道,往裡走,便是三道有機關控制的大石門,每道門口都有人守著,過了這三道石門再往裡,便連一點人間的活氣都不見了似的,彷彿那段長長窄窄的路是黃泉冤魂路一般,幾點燈火閃爍不休,活似鬼火.

最裡面的囚室裡有個男人的聲音低低地說了句什麼,隨後靜謐了片刻,彷彿有另外一個人嘆了口氣,輕飄飄的不著力.

忽然,一聲慘叫驟然劃破了囚室裡的漆黑,連火光都明滅了一下,那慘叫尖厲極了,垂死的動物似的,只叫人心裡升起說不出的寒意.

門口背對著囚室的兩個侍衛中的一個人,像是新來的,臉上還帶著少年的青澀,倏地聽見這動靜,忍不住打了個寒戰,偷偷地瞥了一眼自己的同伴,發現對方像是聾了一樣,不動如山地站得筆直,立刻也收斂了心神,垂下眼.

可那慘叫聲實在太過高亢持久,那人叫破了音,沙啞了嗓子仍不止不休,最後氣息不繼,厲聲慘叫變成了嗚咽的呻/吟,卻愈顯得悽慘.

新來的侍衛只覺得身上雞皮疙瘩爭先恐後地跳出來.

約莫過了有一炷香的功夫,那人的聲音才消散了下去.又過了不多時,兩個人拖著一個不知是死是活的中年男子出來,男人赤著膊,頭歪在一邊,頭髮已經被汗打溼了,唇舌咬得稀爛,血沫子順著嘴角冒出來,身上倒是沒什麼傷,只是胸腹七處大穴上各被釘了一顆暗紅的釘子.

像是連成了一個詭異可怖的圖騰,少年侍衛的目光情不自禁地追隨著那中年人,直到他們消失在石門的那一頭.

這時,一個人低低地在他身後說道:"看見這個,後悔了不曾?"少年侍衛嚇得一哆嗦,猛地回過頭去,只見一個身著寶藍色長袍的男子不知何時,無聲無息地站在他後邊,一邊的同伴已經單膝跪在地上,少年反應過來,忙也跪下,口中道:"莊主."長袍的男子看著似是二十八九的年紀,樣子斯斯文文的,倒像個文士,只是臉上籠著一層病容,眉眼輪廓深刻清晰,眼珠極亮,總是微微垂著,叫那極長極濃密的睫毛遮住半邊,偶爾抬起來,便帶著股子說不出的冷意,每每看得人心裡也寒涼下來,鼻樑挺秀好看,嘴唇卻輕薄得很,叫那俊美的臉憑空添了一種薄情寡義的味道.

聽見少年的稱呼,男人忍不住多看了他一眼,輕笑了一聲,道:"新進來的吧?"少年低下頭:"是."

男人抬起手,在他肩膀上輕拍了兩下:"那記著,以後不能叫我莊主,我早不是什麼莊主了,下回該稱呼我一聲周大人."少年抬頭飛快地看了他一眼,又畢恭畢敬地低下去:"是,周大人."男人點點頭,擺擺手,道:"你們倆去吧,我一個人清淨一會."兩個侍衛應了一聲,並肩出去了,少年侍衛仍忍不住回頭看了一眼,見那藍袍的男子靜靜地倚在門框上,眼睛好像在盯著虛空中的什麼看,又好像什麼都看不見,少年莫名其妙地,覺得他像是要去很遠的地方似的.

第一道鐵門落下來,一邊默不作聲的老侍衛忽然低低地說道:"你看大人的樣子,像是個又斯文又溫和的書生似的,能想到就是他那雙手,給老畢釘上了'七竅三秋釘 '麼?"少年一愣,偏過頭去看年長的同伴,老侍衛的兩鬢都白了,嘆了口氣道:"你不懂的事還多著哪,咱們'天窗',壓根就是有進無出的,要出去,非得死了殘了不成."大慶榮嘉四年時,"天窗"之名已而能叫整個朝野聞之悚然.

"天窗"乃是一個由探子和殺手組成,直接效忠於皇帝的組織,誰也不知道他們有多少人,誰也不知道他們隱藏在哪裡------可誰也不懷疑,他們的觸角能伸到天涯海角去.是容嘉皇帝赫連翊還是儲君的時候一手建立的,到如今,已而進出森嚴,規矩條整了.

"天窗"第一任的首領------那寶藍長袍的男子,便是曾經的"四季莊主",如今的周大人周子舒.

上至宮廷秘事,下至販夫走卒,在"天窗"這裡,都彷彿沒有秘密一樣,所以便有了規定,凡有嘴會說話的活人,都不得離開天窗,進來又出去的,除非死了,要麼便是自請上"七竅三秋釘"的.

所謂"七竅三秋釘",便是在人胸腹間最要緊的七處大穴上以內力封入七顆毒釘,七經八脈凝滯不行,從此武功盡廢,口不能言語,四肢不能稍動,形如廢人,三年毒入五臟,氣絕身亡.

雖偷生三年,卻生不如死.

可縱然如此,仍不時有人寧願當個活死人,也要離開天窗.

三年的苟且偷生,便是御賜的最大恩惠.

且說周子舒屏退了左右,自己一個人回到小小的囚室裡,合上門,雙手負於身後,若有所思地慢慢地踱過一週,隨後停住腳步,取出牆角放置七竅三秋釘的小盒子,開啟.這形容可怖的小東西竟散發出一種如落梅冷香一般的味道來,周子舒深深地吸了口氣,隨後伸手解開自己的長袍.

他表面上看起來身量頎長勻稱,然而這一解開衣服,才顯出乾癟得像是被什麼抽乾了一樣的身體,那枯瘦的胸腹之間,竟分明已經插著六顆七竅三秋釘,不知什麼年月釘上去的,都快長到了肉裡.

周子舒低頭看了看自己的身體,自嘲似的笑了笑,從旁邊撿起一把小刀,咬咬牙,將每一顆釘子附近已經在合攏的皮肉重新割開,他下刀極快極穩,像是割得不是自己的皮肉一般,沒多大工夫,整個前胸都被血染透了,再看上去,那些早釘進去的釘子便像是才打進去的一樣.

隨後,便像是啟動了什麼關卡一樣,他悶哼一聲,隨即整個人軟綿綿地靠在牆角,慢慢地滑下去,身體不住地顫抖著,嘴唇上僅有的一點血色也褪盡了,牙咬得"咯咯"作響,忽然猛地一抽搐,他眼睛略微睜大了一些,然後緩緩地合上,頭歪在一邊.