25、克羅茲

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北緯七十度五分，西經九十八度二十三分

一八四七年十二月三十一日到一八四八年一月一日

在午夜前不久，克羅茲和費茲堅從幽冥號出來。會議室裡非常冷，但是夜裡的外面更冷，對他們的身體及感官都是考驗。

費茲堅建議讓船員們多拿幾袋煤炭及煤油出去，放在無蓋的火盆裡燒，免得這些狂歡者凍壞了，克羅茲在喝了一小時威士忌後也同意了。在過去幾小時裡起了些風，每個地方的火炬及三腳火盆在華氏零下一百度的夜裡都在火舌亂舞、劈啪作響。

兩位船長很少談話，各自迷失在自己憂鬱的幻想裡。他們的思緒被打斷不下十次。厄文中尉來報告說，他要帶下一班輪值守衛回驚恐號；哈吉森中尉來報告說，他那一班的守衛已經到達嘉年華現場；穿著誇張的軍官來報告說，嘉年華一切都很正常；幽冥號上的守衛和軍官來報告說，他們已經下哨了，或者正要去上哨；工程師葛瑞格先生來報告說，他們乾脆把煤炭全放進火盆裡，因為即使冰雪奇蹟似的融化了，他們也沒有足夠的燃料讓蒸汽引擎運轉幾小時，接著就去安排船員把幾袋煤炭搬到冰上愈來愈熱鬧的慶祝會場；老制帆匠莫瑞先生打扮成屍體化妝師，在那頂高海狸皮帽下面是一個骷髏頭，和他乾癟的臉形沒兩樣，他請求原諒他的打擾，並且請示他們，他和同伴們可不可以拆下兩面備用的船首三角帆趕製成屏風，放置在新架設的三腳火盆上風處。

兩位船長或表示知情，或表示許可，或下達命令，或發出斥責，卻還是無法從威士忌激起的思緒裡走出來。

十一點鐘之後半夜前，湯馬士·喬帕森、艾德蒙·侯爾（克羅茲和費茲堅各自的侍從）、維思康提中尉、利鐸中尉一起下到會議室，四個人的衣服裡裡外外都塞著怪模怪樣的道具服裝。他們通知說，熊肉快要烤好了，而最好的部位會特別留給船長，可不可以請兩位船長現在就移步去享用大餐？於是兩位船長重新穿上最外層的禦寒衣物，爬到甲板，再次走到外面的冰上。

克羅茲發現自己醉得很厲害。他通常不會讓人看出他喝了多少酒，船員們也很習慣他全身都是威士忌酒味，卻還能掌控全域性。但是這次不然。他已經好幾晚沒睡覺了，在這午夜，他走到寒氣襲胸的外頭，朝著被火光照亮的帆布篷室、發光的冰山以及四處走動的人影走去時，克羅茲感覺威士忌正在他的肚子及頭腦裡燃燒。

船員們已經在白色篷室架設起火烤區。兩個船長穿過一系列房間，沒跟對方或是途中碰到一群又一群穿著奇異、匆忙走過的人說話。他們從開口對著冰原的藍色篷室進去，穿過紫色及綠色篷室，接著經過橙色篷室，然後進到白色篷室。

克羅茲很清楚大多數船員也都醉了。他們是怎麼喝醉的？把他們分配到的甜烈酒貯藏起來嗎？把搭配晚餐喝的啤酒偷藏起來嗎？他知道他們並沒有闖進驚恐號的烈酒房，因為他請利鐸中尉檢查過，早上與下午各一次確定門鎖得好好的。幽冥號的烈酒房根本是空的，打從起航時就是如此，這要感謝約翰·富蘭克林爵士。

但是船員們不知怎的已經喝了許多烈酒。克羅茲是超過四十年航海經驗的老海員，他還是男孩時就已經在船上當見習水手了，克羅茲知道，就發酵、貯藏及尋找酒精飲料來說，英國水手什麼點子都想得出來。狄葛先生和沃爾先生正用大火烤著大塊的腰腿肉及架上的熊肉。面露微笑、口中金牙閃閃發亮的維思康提中尉，以及兩艘船上的軍官與職員，正將一個個放在白盤上還冒著蒸汽的食物發給排隊的船員。火烤肉味香得不得了，克羅茲發現自己口水直流，雖然他私下發誓過絕對不會去享受這次嘉年華的食物。

排隊的人讓路給兩位船長。拾荒者、神父、法國郵差、幻境妖精、五顏六色衣著的乞丐、裹著布的屍體、兩個戴著紅披肩的羅馬士兵、戴黑麵具的人、穿著金色盔甲的武士，都作勢請費茲堅與克羅茲到隊伍最前方，而且在他們經過時，向他們敬禮。

狄葛先生胖中國女人下垂的巨乳現在已經垂到腰部，並且在他走動時跟著晃動。他親自切了一塊上好的肉給克羅茲，也為費茲堅切一塊。維思康提為他們準備了軍官用的正式餐刀及白色的亞麻布餐巾，費爾宏中尉倒了兩杯啤酒給他們。

“船長，在這裡喝酒的秘訣是，”費爾宏說，“快速把酒喝下去，像鳥兒一樣把嘴伸進杯子裡，嘴唇才不會凍結在杯子上。”

費茲堅和克羅茲走到一張鋪著白布的長桌主位。今晚稍早被克羅茲糾正一番的主桅臺班長法爾先生，在帶有摩擦力的海冰上為他們拉出兩張包著白布的椅子，他們在上面坐下來。布蘭吉先生和他的冰雪專家同行瑞德先生，還有愛德華·利鐸及五六個幽冥號軍官也坐在那裡。船醫們則聚在白桌另一端。

克羅茲脫掉連指手套，將穿在羊毛手套裡的手指彎曲幾下，謹慎地嚐了一口肉，小心翼翼地不讓金屬叉子碰到嘴唇。那片熊肉燙傷了他的舌頭。他有股想笑的衝動。這是新年夜，在零下一百度的戶外，撥出的氣在面前形成一片冰晶雲霧，臉藏在保暖巾、帽子及威爾斯假髮圍成的洞穴裡，而舌頭竟然被燙到。他又嚐了一下，這次嚼一嚼後把肉吞了下去。

這是他吃過最好吃的肉排，船長大感驚訝。許多個月以前，就是上回他們吃新鮮熊肉時，那肉有很重的臊味及油脂味。當時的熊肝，或者某些大家都愛吃的內臟，還讓船員們生了病。後來他們決定，除非沒東西吃，否則不再吃北極熊肉。

現在，這頓大餐……這奢侈的大餐。在白色篷室裡，四周的人都狼吞虎嚥地吃熊排，在隔壁橙色篷室與紫色篷室裡聚在各個蓋著帆布的木桶、木箱及桌子旁的船員們也一樣。快樂船員們的喧鬧聲與閒聊聲，很快就壓過火烤的烈焰聲及風拍打帆布的啪噠聲。白色篷室裡有人用刀叉吃，他們叉起還冒著蒸汽的熊排，在刀叉上嚼了起來，但是大部分人是用戴著連指手套的手直接拿肉吃，這幅光景彷彿一百多隻肉食性動物在大啖獵物。

克羅茲愈吃，就愈想再多吃一點。費茲堅、布蘭吉、法爾、利鐸、哈吉森，還有他周遭的人，連坐在鄰桌的侍從喬帕森和其他職員也是，都津津有味地吞食熊肉。狄葛先生的助手打扮成中國男孩繞著桌子走，從在捕鯨船的鐵火爐上的鍋子裡，剷出熱騰騰的蔬菜到各個盤子裡。但是罐頭蔬菜不論煮得多熱，和美味的新鮮熊肉相比根本沒有一點味道。只不過，克羅茲顧及身為探險隊總指揮的身份地位，在吃完那片厚重熊排後，不好意思強行走到排隊人群的最前頭要求再給他一份。費茲堅的表情看起來心裡只有他的熊肉，這位年輕的中校看起來快樂得快哭出來了。

大多數船員吃完熊排，正打算把高濃度酒精在還沒結冰前喝下肚，靠近紫色篷室入口處的波斯國王開始搖起音樂唱盤播放機來。

最早幾個音符叮叮噹噹地從粗糙的機器冒出時，厚重連指手套發出的如雷掌聲幾乎同時響起。兩艘船上許多較有音樂素養的船員都曾經抱怨過這架機械音樂播放機，因為轉動音樂盤放出來的音樂，幾乎和街角搖轉風琴一樣不準確。不過在此時，音符卻非常清晰。數十名船員站了起來，另一些人隨即開始唱歌，他們撥出的霧氣在穿過白色帆布螢幕、閃閃發亮的火炬光中，緩緩上升。當大家熟悉的皇家海軍軍歌第一段歌詞，在這冰冷夜裡、在高聳的冰山上產生迴音時，就連克羅茲也不得不像個白痴一樣露齒微笑。

<blockquote>

當不列顛一開始，奉上天的旨意，

從蔚藍的大海崛起時，

這片土地的憲章，就如

護衛天使的悠揚歌聲所說；

</blockquote>

克羅茲船長與費茲堅船長站起來，一起加入第一段雄偉的合唱。

<blockquote>

治馭萬邦，不列顛！

乘波逐浪，不列顛！

永不為奴，不列顛！

</blockquote>

年輕的哈吉森用明朗的男高音，引導著分散在六間彩色篷室（黑色房除外）裡的船員，唱出第二段。

<blockquote>

不如你蒙福的國家，將會

一個個敗亡在暴君統治下；

而你卻將繁盛、偉大而自由，對於你

它們既害怕又羨慕。

</blockquote>