15.義父殞命

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天漸漸冷了。

自從聽了張神醫及陳南城的警告後，徐士清便令徐慶隨身服侍。一應吃喝穿戴之類，概不經他人手；授徒習藝之事他本是時刻上心的，如今，他命展鴻飛帶領謝劍雲及眾武師一起練習劍法，自己則一心一意研習“寒冰烈焰”的後十招。其實，想法早已有了，卻總覺未臻完美，故此他日思夜想，未免耗了精神。失子之痛更讓他寢食不安，不知怎麼，他漸漸感到真氣提不起來，人也日漸消瘦。他自小習武，焉有不知自己患病之事，但他急於研習那後十招，其他都顧不上了。

徐慶一直待在主人身邊，一天見他乏力的樣子，大為吃驚，又見他飲食懈怠，更為著急。他只得先暗示，後提醒，最終直言請他求醫。但徐士清是個執拗之人，還強自掙扎，不僅自己研習武學，還要時不時指點白簫的武功，見她稍有差池，更是不懈親身示範。

一天晚膳，文慧見丈夫容顏憔悴，行步蹣跚，食慾全無，不由大驚。她自己也因丟子得病，現下剛有起色，還靠妹妹文蘭在旁不時勸解，見丈夫病情不輕，立時命人持帖到北街請神醫張志中過來。

徐士清還要聲辯自己無病，擋不住文慧哭哭啼啼，只得讓張神醫來診治。張神醫連夜趕來，望聞問切一番後，出房開方。文慧已請陳南城在外房詢問病情。

陳南城剛才見到東翁臉色，已是憂心忡忡，現見張神醫神情，更為驚駭。他便直接問道：“還有救嗎？”

張志中搖搖頭，慢慢道：“中毒已深，真元已散，迴天乏力。這毒性比少夫人中的更毒，但發作頗慢，等到察覺時為時已晚。陳兄，不如另請高明吧。”

陳南城急忙攔住：“這方圓數百里，誰不知你醫道高明，有起死回生之能。東翁平時待你怎樣，無須我多說，你竟忍心撂下他不管嗎？”

張志中為難道：“徐莊主待我如何，還用陳兄說嗎？只是他這個病已被耽誤了，即使有解藥，也不易救治，何況我是連別人使了什麼毒都不明就裡，要我瞎治，反而於事無補。如果找到了解毒高手，或許有救呢。陳兄，我是實話實說，我自然不會丟下東翁不管，我現在就命人回去抓藥——謀事在人，成事在天，也只好看東翁的造化了。另外，別忘了去雲南那些地方請解毒高手。”

陳南城聽了，立即命人照辦。

服了幾帖藥後，徐士清覺得身子果然舒坦了不少，便在室內關門研習新劍招的後十招。

陳南城見他病體有康復之望，暗中對張神醫表示感謝。

張神醫卻滿臉憂色，道：“你別高興得太早，毒已滲入內臟，要除掉談何容易！我也只能暫時壓制毒性，雲南的解毒高手怎麼還沒請來？”

陳南城道：“早就派去了，可哪裡找得到？”

張神醫皺眉道：“這就糟了！一症對一方，我這藥方難說對症。”

陳南城道：“我再著人去雲南，現下我卻只著落在你身上。”

張神醫道：“這病固然是中毒引起，但跟心病也不無干系。從來愁最傷人，你想他獨生愛子在新婚之夜失蹤，他一下子從大喜淪落到大悲，又在江湖栽了個大跟頭，像他這樣好強的人，能經得起嗎？唯今之計，最好少莊主能早日回來，有了這帖藥，就有回生之望。再就是我們好生勸解，或許天從人願，能保住他這條命。”說到這裡，就住了嘴。

陳南城愈聽愈急，心知東翁來日大難，已經不遠。

自此，徐士清的病情果然日趨沉重。

張神醫及其跟班每天陪侍在外邊側房，熬製各種解毒藥，文慧則親自端湯送藥，陳南城常來看望。林湧泉也來看過幾次，其餘人員一概謝絕探望，山莊中人大多不明就裡。

然而徐士清卻還要逞強，無旁人在跟前時，他總是偷偷鑽研劍招。

終於有一天，他一日未進湯水，自知時日無多，便命徐慶召陳南城來。

陳南城見他已瘦得脫形，不覺心如刀絞。徐士清是他看著出生、長大、娶妻、生子的，情同骨肉，現在黃梅不落青梅落，怎不叫人心痛。想到此，他不由老淚縱橫，又急忙背身拭去。

徐士清此時頗為清醒，他伸出一隻枯柴般的手緊握陳南城的手道：“陳伯，我大限已到。人總有一死，你不必傷心。現在屋內無人，我有幾句話要囑咐你，你注意聽著。”

陳南城含淚點頭。

“陳伯，我死後，有幾件事要委託你：第一件，雲臺山莊以及南街的一切事務和買賣都要請你與陳儀兄弟打理，我們徐家就交給你們父子倆了。第二件，家師創立的雷震派，如濱兒回來，就由他任掌門；如半年後，濱兒尚未歸，則立白簫為掌門人。此事恐有人不服，到時你要幫她說話，我會立下字據。第三件，我秘密創立的新劍法名為‘寒冰烈焰’，前十招已傳給我的兒子與媳婦，後十招的劍譜，還有五真碗，我會交給一個可靠之人。我須說明一下，我本想完璧歸趙，可惜這些年始終沒找到他及其門人的下落。”徐士清說到此，聲音輕了下來，“這碗上刻了蓬萊派的武功絕學，我將它與那劍招一起託那人暗中交付白簫，他日有機會，令她歸還蓬萊派。一定要告訴她，碗上的功夫，切不可學。”

陳南城連連點頭，徐士清繼續說道：“你是我第一心腹，這些本應交給你才最妥當，但你在莊中的位置太過明顯，我怕你會因此遭禍。為此我只得交給一個與我家頗不相干的人。但這人的名字我要告知你，他就是張志中。他是個郎中，雖與我交情不淺，但我想，應該不會有人會想到我會把這麼重要的東西交給了他。我把他的名字告訴你，就是要你跟他商議個絕對可靠的方法，幫助他把東西送到玉簫的手裡。這事危險，裡面藏著當年白志遠命案的物證，還有、還有書齋的花瓶裡，有一卷當年我從文家找到的鏢師名錄，這些、這些都請你待合適的時機交予白簫。希望有朝一日，她能找到兇手，替她爹孃報仇……最後一件，我死後，你把我放在，密室裡的一筆財物，交給白簫，將來她也許用得著……陳伯，我拜託你了！”

陳南城緊緊握了握徐士清的手，輕聲道：“東翁放心，我記住了。”

說到此，文慧進來了。陳南城忙起身告辭，徐士清兩眼看著他，似囑託，似不捨。陳南城不敢多言，也只是瞧了他兩眼，與夫人道了別，急忙走了出去，在外室待命。

徐士清因多說了幾句話，氣喘不已。文慧見此，急出門到側室去請張神醫。張神醫令內弟端了碗參湯進來，文慧親手餵了丈夫幾口，他才緩過氣來。張神醫見他光景不好，示意夫人出去，讓他靜一靜。文慧雙眼紅紅的，退出臥房。張神醫守候在內房，忽然徐士清睜開眼來，掃了四周一眼，然後小聲說：“志中，我有一事相求。”

“東翁但說無妨，志中未能為你盡力，實是慚愧，如有效勞，當不遺餘力。”

“我託你保管二物，日後得便交給我的兒媳婦。”

“東翁，你現在就交付我，我一有空就去見少夫人，把東西給她。”他原是個聰明人，忽然低聲問：“是什麼物件？為什麼不託付夫人？”

“是我所創的劍招和……一個木碗，只能交給簫兒一人。此事外人不知。”

“但夫人並非外人呀。”

“她們婆媳不和，文慧對兒媳婦不滿，不會給她的。我們莊子裡的情況，你也知道。我給誰都靠不住，不是他們不可靠，而是我怕他們被人害。志中，此事有點危險，你方便嗎？”

張神醫點頭道：“這莊子裡的情況我知道，我一定保管好，完整地交給少夫人——不過，這事還有誰知道？”

“我說給陳伯聽了。如果我交給他，他就有危險，劍譜也會落到歹徒手裡。交給你，或許不會引起賊子注意，不過你也要小心。”徐士清的眼睛定定地看著他。

張神醫低聲道：“現在無人，快給我，我連妻子也不會說的。”

徐士清又側耳聽了一下，才用力在床褥下翻出一卷疊得方方正正的紙和一個黒木碗來，他再次對張神醫道：“這兩件東西我看得比性命還重要，如此，張兄，拜託了。”說罷，遞給了張志中。

張志中接過，忙塞入身旁安放的藥囊中。這小小的一番折騰，早把徐士清累倒，他雙眼緊閉，不住喘氣。張志中見他情況危急，又出門要參湯。文慧聽見，急急進房。看到丈夫這般模樣，淚如泉湧。張志中又喂他服了些參湯，才又安靜下來。張志中為避內賊暗中監視，趕快揹著不離身的藥囊出房。

房中只有夫妻二人，徐士清睜開眼，見她悲切，嘆了一口道：“人總要走這條路的。現在趁我沒去，咱們說幾句。我走後你別太難受，你身子不好，多多保重，有病有痛，早點求醫。你也別多操心，買賣上的事我全委託了陳伯父子倆。山莊裡的事先等兒子回來，兒子不回來——”說到這裡，氣又急了，慌得文慧一邊啼哭，一邊又要去請張神醫，被徐士清止住了，“兒子不回來，就立兒媳婦白簫為掌門人。”

“白簫？掌門人？”文慧不相信自己的耳朵。

徐士清本來有氣無力，此時，卻厲聲道：“是的！現下只有她才是最可靠的！咱們莊子裡藏有內奸！這句話你要記住！”說完此言，又雙眼闔上了。文慧不敢驚動，給他擦了把虛汗。徐士清卻又張開兩眼，道：“你命徐慶到山頂去把簫兒叫來，我有話說。”文慧忙應了。徐慶本在房外，立馬去了。

徐士清就此昏睡，忽然聽到有人來探視，強睜雙眼，卻是連襟林湧泉和小姨文蘭。林氏夫婦站在窗前，面帶憂色地看著他。他知道他們是來訣別的。他微微一笑，舉起雙手，拱了拱。文蘭勸解道：“姐夫，數日不見，面色比先前好多了。再靜養幾日，必能喜佔勿藥了。”

但徐士清卻看到她眼中的淚光，他已無力多言，只說了幾個字：“多謝……照顧你姐……”

林湧泉道：“姐夫別多操心，這樣對身體不利。文蘭，清芬在外面等著，在家吵著要來探望姨父，快去叫她進來吧！”

徐士清又微微一笑，點點頭。文蘭忙把已久未露面的林清芬喚了進來。人尚未到，香風已到。當時天氣已經寒冷，只見林清芬披著紫色外衣，穿著紫色羅裙，衣裙上鑲滿閃爍奇光異彩的鑽飾，頭戴珠冠，手配珠寶，婀娜娉婷，豔麗雅緻，比先前越發標緻了。

林湧泉推她到床前，她看了徐士清一眼，臉上立刻現出恐懼的神色，身子直往後退，不管林氏夫婦如何示意，都不敢再看一眼。文蘭尷尬地說：“在家死活吵著要來，怎麼見了姨父反而退縮了，真不懂事！姐夫、姐姐切莫見怪。”

徐士清無力地揮了揮手，早已氣得說不出話來。不料林清芬正好見到徐士清臉上厭惡的神情，竟“哇”的一聲尖叫，大聲哭喊起來。眾人大驚失色，林氏夫婦正要斥責女兒，卻見文慧搶上前去，痛哭起來。原來隨著林清芬的一聲哭喊，徐士清急怒攻心，一隻手顫抖地指著她，想說什麼，卻一口氣上不來，喘個不已。文慧見狀大怒，立時喝退林清芬。林清芬更加哭喊起來，林湧泉夫婦立刻把她逐出房中。