退休牛頭犬

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我們現在都會隨身帶著很了不起的秘密小盒子上街。

這個小小的黑盒子，可以變成電子的小錢包，可以數字錄音，也可以充當拍攝相片與影片的攝影機。當成音樂播放器或電視來使用也相當有效（雖然到哪裡都想看電視的那種粗俗傢伙應該並不是那麼多）。它也能夠連上網路，馬上回答“全球第六多人口的國家是？”之類的問題（正確答案是巴基斯坦，約一點六億人）。它在行程管理方面或當成備忘錄使用很有幫助，也附有方便的文書處理功能。最近的年輕人之中，有人光用拇指就能寫出什麼小說來。但由於螢幕很小，故事本身的架構也跟著變小了，這或許也是無可奈何吧？

這個秘密的小盒子，可能成為鎖定你目前所在位置的GPS目標，也可以若無其事地把你三百個一面之緣的朋友（其中是朋友的，大概百分之十吧）的聯絡資料吞下去。說起來，你花了幾十年時間在全世界撒出去的蜘蛛網，就是由這個電子玩具坐鎮在正中央，亮閃閃地讓它的金屬盒子發著光。

只要是在鬧市區，到處都看得到穿著超短迷你裙與緊身褲，露出微笑的促銷小姐。由於是那種虛情假意的女生以有如免費般的價格在銷售，手機看起來就好像是什麼無聊的東西一樣；但如果你這麼覺得，可就大錯特錯了。什麼程式都能夠安裝到手機裡，數量甚至不輸核能發電廠，而且水平高得可怕。

當然，手機純粹只是一種工具，可以為善也可以為惡。刀子、汽車、手機以及貨幣，所有的工具都有它的兩面性，有時候會變成兇器。只要人類有無數張臉，這也是沒辦法的事。

這次的事情發生在秋天的池袋，講的是愚蠢的恐嚇集團與極其可怕的老人家活躍的故事。裡頭的小玩意是收藏了不堪入目照片的銀色手機。那個大叔也讓我稍微吃了點苦頭，但既然我是做這一行的，偶爾碰到這種事也是無可奈何的吧。畢竟每天在池袋的街上，到處都會發生警視廳統計中不會出現的微妙小衝突。

一旦在這種地方長大，就會變成像我這種既聰明又風雅的青年。我說，全國的爸爸媽媽們，要不要把你們家的孩子帶到池袋來呢？我覺得來池袋，會比去上只懂得塞考試技巧的補習班，還更能培養小孩子的生存力量呦。

那通電話是我在店頭排列著有如秋天夕陽般通紅的富有柿時打來的。時間也恰好是西一番街大樓上方的天空燃燒通透的傍晚。由於深夜才是我們家生意最好的時候，這時候還沒有什麼客人。店頭播放著貝多芬第七號交響曲，因為一講到秋天，就要聽這首黃金七號曲吧。日劇裡都不知道播了多少次，或許各位早已耳熟能詳了，但它依然還是一首好曲子，沒有改變。

手機傳來耳熟的聲音。

“阿誠嗎？”

是持續在池袋街頭擔任國王，甚至謠傳他是永世國王的崇仔。

“是我沒錯，但除了聯誼之外，所有邀約我一概拒絕。我現在正為截稿忙得不可開交。”

我在街頭時尚雜誌上連載的專欄還有一星期截稿。雖然沒有多少頁，但到這時候都還沒決定寫什麼可就累人了。畢竟我只是個業餘作家而已呀。

崇仔彷彿極其愉快地低聲笑道：“什麼呀，你又沒素材了是嗎？既然這樣，要不要聽我講講？或許多少對你寫的專欄有點幫助。”

我放下柿子站了起來。

“你覺得是可以拿來用的素材嗎？”

大概是知道我已經上鉤了吧，國王好整以暇地說：“誰知道呢。不過，至少是個蠻有意思的故事。”

這陣子池袋每天都是平靜的，或許也差不多該做做看店之外的副業了。雖然和寫專欄一樣，是完全賺不到一毛錢的副業，但惟一的好處是不無聊。

“好吧，你講。”

最近的手機雜音真的變少了呢。耳邊聽到崇仔聲音，就好像現場聽到的一樣。

“你等一下。”

他只講了這句話，就突然切掉了。與此同時，崇仔一面把手機收進牛仔褲的口袋，一面轉彎走了過來。他穿著今年秋天流行的學院男孩風、帶有滾邊的深藍色西裝外套，以及經過一次水洗處理的牛仔褲，一如往常時髦。保鏢至少有兩人。他在我家店前的欄杆上坐下，舉起右手說：“呦！你這是貝多芬第七交響曲第二樂章的小快板吧。”

最近在我的影響下，崇仔也開始聽古典樂了。他的頭腦很好，耳朵也很好。這樣下去，我搞不好馬上會被他超過。我以頗快的速度把柿子丟向崇仔，不是由下往上丟，而是由上往下丟。他面不改色地如吸住般接下水果，咧嘴笑道：“你在音樂方面有品味，但似乎不太有擔任投手的才能呢。”

我也在他身邊坐下，隨行的兩人在我家水果行的左右分散開來。

“所以這次的委託是什麼？”

崇仔皮也不剝地啃著富有柿說：“很甜嘛。假裝很澀，其實很甜，這一點和阿誠好像。委託人不是我，也不是你不喜歡的黑道組織，是個年輕女子。細節的話，我也不太清楚。”我真是受不了國王，或許他對庶民的生活並不關心。

“光是這樣的情報，你就把事情丟給我嗎？”

池袋的冷冰冰國王蹙起眉。或許他並沒有什麼忠臣會對他這樣出言不遜。“嗯。這件事是透過G少女告訴我們的，似乎是個遭人恐嚇而感到困擾的年輕女孩。”遭到恐嚇，那是以錢為目的了。

“這已經是很明顯的犯罪了，去報警就好了。”

崇仔微微一笑。如果他再這樣笑個二十秒，池袋的年輕女孩們都會蜂擁過來吧，或許我們店裡的生意會變好。

“因為某種因素，她無法報警。這麼一個孤立無援的年輕女孩陷入困擾，怎麼樣，這不是你好像會喜歡的狀況嗎？”

或許我確實不討厭這種狀況。如果那個女的是個好身材的美女，那就更棒了！不過，這很難稱得上是能夠拿來寫專欄的有趣事件。企業的業績再怎麼空前地好，大家再怎麼說東京有迷你泡沫，錢還是不會落到池袋的小鬼頭身上。最近街上出現恐嚇、詐欺或飛車搶劫的案例相當多。少男少女們雖然外表穿著入時，卻缺錢得很。

“真尷尬，我完全提不起勁來，總覺得在我們家看店還比較好。”說起來，大多事件都是這樣的。由於崇仔是天生的國王，不懂得糾纏。

“這樣啊，那我就回絕對方說沒辦法。雖然，對方已經指定今晚碰面的地點了。”

聽到這樣的事，也很難抽手了。崇仔從牛仔褲口袋抽出手機，從檔案夾中選擇照片。他似乎找到目標了，把液晶畫面轉向我。黑頭髮，黑黑的大眼睛，眼線粗到像是拿粉筆塗的，讓人想到不斷在惹麻煩的美國少女偶像布蘭妮。要說美女，她確實是美女沒錯，但好像有某個地方壞掉了。

“我知道啦，至少我先去聽聽她怎麼說。我該到哪裡去碰面？”

“在Hardcore前，十二點。”

我馬上對他說：“這是透過崇仔委託的，如果需要幫手的話，我可以借用G少年吧？”

他略微露出思考的表情說：“嗯，看狀況吧，但不要花他們太多工夫。柿子很好吃，感謝招待。等一下我們要舉行集會。”

他把吃剩的柿子遞給我，我無可奈地接了過來。和來的時候一樣，他連再見也沒說就走了。我在心裡比較著手掌上的柿子，以及他硬塞給我、毫無吸引力的麻煩。我到底應該把哪一個向國王的深藍色西裝外套丟去呢？出身高貴、不知什麼民間疾苦的人，有時很讓人困擾。

雖然沒有六本木或澀谷那麼多，但池袋也有夜總會。Hardcore是個頗酷的地方，播放的是介於電子舞曲與朋克搖滾之間的酷音樂。打烊後，我前往位於西口鐵軌旁的這家夜總會。

就算已正式進入秋天，東京還是暖得像夏末一樣，只穿著一件長袖的格子襯衫也還微微出汗。賓館街到處都亮著空房的霓虹燈，沒有人影，鴉雀無聲。只有通往地下的夜總會樓梯周邊有幾個小夥子聚著，時而發出怪聲，或許是在嗑什麼詭異的藥吧。因為就算是合法的藥，也有多如繁星的異常嗑法。

沒有看見像是委託人的女生。我站在停車場邊燈塔般的自動販賣機旁等待她來。確認了一下手錶，剛好十二點。就這樣每隔五分鐘看一次表，一直到第四次看錶。就在我差不多想回去時，一個搖晃著腳步的細瘦身影從樓梯走了上來。

女子四下張望，似乎注意到我，筆直朝這裡走來。我仔細觀察她，身高近一百七十公分，與其說她很瘦，不如說是病態的瘦。黑色的熱褲短到快要看見內褲了，長到膝蓋中央的長筒襪是流行的銀色。從熱褲往下垂懸晃著的，似乎是吊襪帶的帶子；上身穿的是無袖的銀色T恤，脖子上還纏著長到好像可以拿來走鋼索用的圍巾。整體來說，大概算是一個會走路但不健康的人體模型。

這時，女子哈哈大笑向我揮著手，在道路正中央絆了一下，維持著大笑直接趴到了地上。我不由得在口中喃喃道：“……喂，喂！”

原本想就這樣回去，但女子跌了跤似乎還不當一回事，她雙手還是撐在柏油路上，對我說道：“你就是阿誠先生吧？”

要是我說“不是”就好了，可惜我本性正直。

“是我沒錯，你是誰？今晚喝了幾杯啊？”

“不知……道。”