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第一百一十三章
夏日天亮得早, 隔壁一戶人家吱呀一聲拉開了門，還沒露出身影，一盆子水就先揚了出來, 門前那條路是土路，這般潑撒出去，登時泥點子四濺，撲起不少塵土，栓在樹上的馬打了個響鼻，馬蹄在地上不停踏動。
蕭時善忙掩了鼻, 拎著裙子往邊上躲去, 生怕濺起的髒水沾到自個兒身上。
裡頭的人聽到動靜，探出身來瞧了瞧，看到外面的一男一女，愣了好一會兒，這才開口問道:“你們是幹啥的？”
李澈詢問道:“不知橫宣知縣馬大人可在此處居住？”
聞言, 女人從裡面走了出來，臉上露出笑容，把溼漉漉的手往圍裙上擦了擦, 指著那個小院道:“原來是找馬大人的，在, 在, 馬大人就住在那兒。”
此時，那座小院開了門，從裡面走出一個穿著葛布衣裳的中年男人, 手裡提著兩個水桶, 面板黝黑，身形乾瘦, 與下地幹活的老農一般無二。
蕭時善瞅了瞅，沒有把這人與馬知縣聯絡起來，哪知下一瞬就聽到那個女人衝這人大聲喊道:“馬大人，這裡有人找！”
馬椿停住腳步，朝這邊看來，眼神定了定，透出些許疑惑，“兩位是？”
李澈把官牒遞了過去。
馬椿神色變了變，新任府臺親自登門拜訪實在出乎他的意料，門外畢竟不是說話的地方，他抬手道:“大人裡面敘話。”
蕭時善跟著李澈進了院子，往四周打量了一圈終於明白什麼叫家徒四壁，要說這是尋常百姓家還屬尋常，實在沒法想象這會是一個知縣的住所。
“怎麼回來了？”一個蒼老的聲音從矮小的灶房裡傳出，接著走出來一個頭發灰白的女人，臉上佈滿皺紋，見家裡進了生人，目光直直地瞧了過來。
馬椿把兩只水桶放到地上，“娘，家裡來了客，兒子過會兒去打水。”
老人沒說什麼，又轉進了灶房。
馬椿請了李澈進屋說話，蕭時善不好湊在跟前，便在院子裡坐了坐，莫名感覺有人在瞧她，她順著視線看過去，發現是個三四歲的小男孩，正在幫忙撿碎柴，烏溜溜的眼睛裡滿是好奇。
蕭時善心想這應該就是那馬大人的孩子了，就是不知為何沒瞧見這家裡的女主人，按理說這種時候該由女主人出來招待女眷，才不算失禮，心下這般想著，便聽到東面屋子裡傳出一陣壓抑的咳嗽聲，是個女人的聲音。
這家人還真是老的老，小的小，病的病，蕭時善很是納悶，她見過遠寧府其他縣的知縣夫人和小姐，哪有窮困潦倒到這個份上的，偏偏讓這馬知縣佔全了。
大約過了兩刻鐘的時間，兩人一同走了出來。
李澈走到蕭時善身邊，“我們去縣衙看看。”
蕭時善點點頭，卻見馬知縣又去提起了那兩只木桶，臨出門前，把打來的兩桶水倒進了水缸裡。
那個面容嚴肅的老人端了個大碗出來，碗裡盛著四個窩頭，“好歹吃點東西。”
馬椿應了一聲，想起什麼，扭頭對李澈道:“大人和夫人應當還沒吃早飯吧，家裡沒有好東西招待大人，倒是有幾個窩頭，大人若是不嫌棄，也墊墊肚子。”
馬椿說完便覺得有些唐突了，以窩頭招待客人確實有些說不過去。
李澈不怎麼在意，從碗裡拿了個窩頭，掰了一小塊給蕭時善，“那就卻之不恭了。”
蕭時善握著那小塊窩頭，看著李澈拿起來吃，她猶豫了一下，也低頭咬了一小口，這種雜糧面子做的窩頭又幹又拉嗓子，好不容易嚥下去一口，她便把剩下的窩頭藏在了衣袖裡。
然而這點小動作，全落在了馬老夫人的眼裡，蕭時善不知道為什麼，面對這個鄉下老太太，竟然有點類似於面對季夫人的感覺，好像你乾點什麼都逃不過對方的法眼。
出了馬家的小院子，蕭時善瞪了李澈一眼，把那塊窩頭塞進了他的手裡，他自個兒吃去吧。
李澈本就是給她掰了一小塊，三四口就能吃完，嚐個味道罷了，他捏著那小塊窩頭，對她輕聲道:“你不覺得是自己的偏見麼，其實味道還可以。”
蕭時善覺得她這個偏見怕是一輩子都改不了了，窩頭有什麼好吃的，她一輩子都吃不著也不會有遺憾。
橫宣縣的縣城與其他地方明顯不同，比不上其他地方繁華是一點，更明顯的地方在於這裡的人都有種緊繃恐慌，人人行色匆匆，街上十分冷清。
“一個月前，有一小股義軍流竄到橫宣，到處打家劫舍，放火燒屋，百姓們不敢出門，縣裡不少店鋪都關門了，就是怕哪日被義軍包圍住，逃也逃不掉。如今已有好些人逃到別處去了，照這樣下去，義軍還沒有攻過來，橫宣縣城就先變成空城了。”馬椿長長地嘆了口氣。
李澈回想了一下，州府那邊並沒有收到橫宣的請兵申請，“沒向上面請兵？”
“請了，早就送上去了，到現在也沒有半點訊息。”馬椿停頓了一下，“上面遲遲沒有派兵，下官只得率領縣衙差役和鄉勇逼退義軍，雖然沒讓義軍侵佔縣城，但我們這邊也有不少傷患，下官自作主張把縣衙騰出了空，讓傷患在裡面養傷。”
到這會兒，李澈才真正高看了馬椿一眼，不是所有人都敢於任事，能在州府沒有調兵的情況下，親自組織鄉勇，清剿流寇，真正擔起了守土恤民之責。
蕭時善還真看不出這個馬知縣竟有這樣的膽識，倒是教人從心底裡生出一絲敬意。
見多了弄權斂財的官員，反而極少見到這種清流，又或是這樣的人本來就少。
來到縣衙，即使蕭時善已經有所預料，也比不上親眼目睹來得觸目驚心，她頭上戴著帷帽，依然擋不住那股難聞的血腥味，如今正值夏季，天氣悶熱得厲害，汗味，藥味，各種味道混合在一起，令人幾欲作嘔。
蕭時善沒有細看，可匆匆一眼，腦海裡就能清晰地浮現出翻裂的血肉，她屏住呼吸，極力壓下胸口那股噁心感，她觸碰過鮮血，知道那是怎樣一種噁心黏膩的感覺，愈發不想去看那些傷患，怕自己又會想起某些畫面。
李澈摸到她汗溼冰涼的手，把她的手裹進掌心，緊緊地握了握，蕭時善抬頭看了下他，往他身側挨近了些，只覺得被他這般牢牢握著，緊繃的心絃也舒緩了許多。
大概是看出她在縣衙待得不舒服，李澈把她拉到一邊說道:“下午我要出去一趟，我派人把你送到馬大人家裡，等這邊事忙完了，我去接你。”
蕭時善自然是不想在縣衙待了，可也不想去馬大人家裡，“隨便找個客棧就好。”
李澈對她說道:“咱們一路走來，你看見還有哪家客棧開門？”
縣城裡的人都在往外跑，客棧的生意早就做不下去了。
蕭時善來到馬家時已經是中午了，做飯的依然是馬老夫人，她想了想，走到灶房門口問道:“老夫人，有什麼活是我能幫忙的？我閒著也是閒著，正好給您搭把手。”
馬老夫人手裡的活忙個不停，添柴，加水，下米，都是一個人在做，“沒什麼活要幹，夫人去坐會兒吧。”
蕭時善明白自己是被人嫌棄了，她也不願意乾熱臉貼冷屁股的事，勉強地笑了笑，“有事您再找我。”
她還是在早上坐的那條板凳上坐著，倒是那個小男孩朝她湊了過來，蕭時善閒得無聊，便問了他幾句，“你叫什麼名兒？”
小男孩口齒還算清晰，“柱子。”
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