入慕之賓 第158節

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最熟悉的，當數我母親的堂姊，我該叫四姨母的。當年聽母親說，她在族中排行第五，除了這位四姨母，同輩的都是男子。故而她和這位四姨母，便是姊妹。

不過母親在世之時，她們並不時常來往，故而我見到四姨母時，還是白氏在一旁提醒，我才認出她來。

與當年相比，四姨母可謂變化了許多。我記得，她從前是個圓潤的美人，今日再見，那兩腮有些癟了下去，顯得一雙眼睛凌厲精明，卻與我小時候所見大不一樣了。

“妾上回見到皇后之時，皇后的母親還在。妾記得，那時她將皇后與妾的合郎拉到一起，說表親之中，唯你二人年紀相仿，日後要像親兄妹一般互相照拂才是。”賜席之後，四姨母神色感慨地對我道，“妾那時還答應了隔年就帶合郎再到京中去探望她，卻不想，沒多久，她就去了。”

說罷，她低頭，用絹帕點了點眼角。

四姨母提到的合郎，是她的獨子。當年我母親還在的時候，她們確實去過京中，不過那時母親說了什麼話我卻不記得了。

我看了看她身旁，只見一個年輕婦人跟著，看著身形瘦弱憔悴，站在後面低著頭。

“想來，這位是合郎的新婦？”我問道。

“正是，這是合郎前些年娶的，姓曾。”說罷，四姨母轉頭道，“還不快快向太上皇后行禮。”

曾氏忙紅著臉上前來，朝我跪下，結結巴巴地叩頭道：“妾……妾曾氏……拜見太上皇后！”

她跪拜得匆忙，衣裳的袖子下，露出一小截手腕，上面有一道道暗紅的印記。

我的目光定了定，少頃，讓一旁的內侍賞了。

“不知姨父與合郎可好？”我問道。

“甚好。”四姨母道，“只是丈夫身體不好，去年又摔傷了手，一直不曾好全。”

我訝然，問道：“可請了郎中？”

“請是請了，只說要調養。”四姨母嘆一口氣，道，“治癒是不指望的，多少錢財花下去，也就吊著命罷了。”

我看著她，和氣地安慰：“姨父吉人自有天相，姨母還當寬心才是。”

與一眾親戚寒暄一番之後，我讓內侍請他們下去用膳。

這時，一名內侍小步趨入，到了我跟前，恭敬一拜：“宮中傳來訊息，上皇今日早晨先到宗廟祭祀，午後回到上陽宮，即準備親迎，申時三刻，上皇便會來到。”

我看看外頭的日光，才剛剛過了午時的樣子。

“可還有要見的人？”我問兄長。

“有，”兄長道，“秦叔已經在廂房侯了許久。”

我眼睛一亮，忙道：“快快有請。”

出乎我的意料，秦叔並非是自己來的。

他身旁，還跟著另一個人。

“娘子，”還沒行禮，蘭音兒就跑到了我的面前，笑嘻嘻地望著我，“我又回來了！”

第二百二十九章 親迎（上）

看到蘭音兒，我睜大了眼睛。

“娘子不必驚詫，是我自己要來的。”不待我開口，蘭音兒說，“我求了請先生許久，他才答應。”

我不解：“你不是帶著弟妹回鄉去了麼？”

蘭音兒撇了撇嘴，道：“我家中的田地都被族人佔了，只剩下一件破草房。那些人見我身上有些財物，還想訛過去。我思來想去，與其留在那等地方受人欺負，還不如繼續跟著娘子。我那弟妹還小，我須得找個活計，將他們養大才是。”

說罷，她可憐兮兮地望著我：“娘子，你就留下我吧，我什麼都會做。”

我看一眼秦叔，只見他坐在席上，喝著茶，神色從容。

“此事過後再議。”我對蘭音兒道，“庖廚那邊有許多點心，你先過去吃些東西，歇一歇。”

蘭音兒最喜歡點心，聽得這話，一口應下，高高興興地跟著宮人走了。

“在洛陽之時，大公子就曾向在下提過，要為娘子尋一個伶俐可靠之人，在娘子身邊使喚。在下物色許久，皆差強人意，直到蘭音兒找上門來。她知根知底，這些年，辦事也是機靈。娘子當上了太上皇后，身邊之人殊為緊要，在下以為，娘子與其找一個新人，倒不如將蘭音兒留用。”

這個道理，我倒是明白。

“她的弟妹呢？”我問，“如今也帶到洛陽來了？”

“正是。”秦叔道，“大公子勸在下一道搬到洛陽，在下在京城倒也無所牽掛，便答應了。大公子給在下安排的住所，還有些空餘的屋舍，正好也可安頓蘭音兒的家人。”

我看著他，沉吟片刻，道：“太上皇對我說，他甚是賞識秦叔，想讓秦叔入朝。未知秦叔意下？”

秦叔淡淡一笑，搖頭道：“大公子也向在下提過此事。在下自當年下獄失官之後，就再不曾有過回去的念頭。且這些年，在下也閒雲野鶴慣了，再回到官場之中，只會不慣。在下到洛陽來，亦是為了國公當年的囑咐，護大公子和娘子周全，那入仕之事，娘子不必再提。”

我知道秦叔從來有話直說，不來三辭三讓那一套，便也不再多言。我其實還想與他談一談趙王，但今日這等場合，並非密談之所，只得日後再敘。

見過賓客之後，命婦攙著我回到後院，將禮衣寬下，換上那正式的婚服。

申時初刻之時，便已經聽得外頭鼓樂喧天。

沒多久，阿珞興沖沖地跑進來，對我說：“姊姊，上皇到了大街上了！”

周圍人皆是喜氣洋洋，連明玉也無法在故作鎮定，不住地將眼睛往外頭顧盼。

命婦們仔細得圍著我檢查，將那些細微之處整理好。

我立在鏡前，聽著那越來越近的樂聲，看著鏡中的自己，竟是隱隱地心虛。

鏡中的人也看著我，從頭到腳，華麗奪目，從未有過的美豔。