入慕之賓 第204節

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“先生過譽。”

“不過在下之所以勸諫戎王，並非全然為了中原，也是為了北戎。”他說，“在下看來，無論戎王還是中原，刀兵永不可解決爭端。”

“哦？”

“娘子來王庭時，一路上，可曾見到了北戎的尋常民人？”

我說：“見到過。”

“娘子以為如何？”

我想了想路上所見。北戎貴族，如乞力咄那樣一身綾羅綢緞珠光寶氣之人，我自是見了不少。但來到北戎之後，哪怕是王庭之中，我見到的大部分人，卻皆是赤貧模樣。

這些人，與書上所說的蠻荒之人倒是如出一轍。髒頭垢面，衣袍汙破。好些人似是常年吃不飽，面黃肌瘦。北戎人缺乏衣料，大多穿毛皮製成的袍子。可這樣的寒冬裡，也仍有人衣不蔽體。

“與中原相較，貧窮了許多。”我說。

“這便是北戎常年四方劫掠的緣由。”韓之孝道，“北戎遊牧而生，逐水草而居，居無定所食無常飽。就算可圈養牲口，也比中原的耕種之法更依賴天時。故而一旦遇到些許天災，牲口死去，便是饑荒。民人衣食無著，為了討活路，便唯有四處劫掠。塞外的戎人胡人長久以來的劫掠之風，因此而起。這兩年，在下在北戎專事內政，對此感受愈甚。在下以為，只要這些北戎的大眾之民依舊衣食不繼，無論中原贏多少次，邊患也不會消弭。”

我聽著，來了興趣。

“那麼此事，韓先生有何良策？”我問。

“縱觀史上，凡中原和漠北相安無事的時節，固然有風調雨順的原因，但更為緊要的，乃是商路繁榮。”韓之孝道，“北戎的商路，一端通西域，一端通中原，可謂咽喉。目光短淺之人，將此視為勒索的本錢，或課以重稅，或劫掠商旅。雖短時可有大筆錢財入賬，卻無異於飲鴆止渴。目光長遠之人，則將此視為滋養貧瘠之地的活水，保護商路，靠著商路互通有無，讓民人從中受惠。西域諸國皆深明此理，大多為後者；而北戎雖佔據萬里疆域，這近百年來，戎王卻多是前者，實在教人扼腕。當今戎王，有志做一位明主。在下將這道理向他闡明，他亦有那變革之念，假以時日，必可扭轉局面。屆時，兩國不必再因劫掠而起刀兵，安寧自來。”

我聽著這話，忽而將目光看向一旁的骨力南。

他一直沒有出聲，不過目光炯炯，顯然是聽得津津有味。

我輕嘆一聲，道：“先生果然有大才，此等高瞻遠矚，世人多不及也。”

韓之孝道：“娘子過譽。”

“可在我看來，先生所言雖有理，卻有一處大謬。”我說，“此謬，足可將先生的苦心毀於一旦。”

韓之孝眉間一動，道：“何為大謬？在下願聞其詳。”

“先生跟錯了人。”我淡淡道，“只怕先生的這番道理，戎王雖是聽了，也應了，其實卻不曾往心裡去，更不曾著手施行。先生盼著的變革，只怕就算在北戎熬一輩子，也不會到來。”

韓之孝正要說話，我抬手止住，道：“請先生聽我把話說完。有一事，我一直想問先生。當年，先生為何投降了北戎？”

他怔住，隨即道：“此事，與當下無干。”

“無干與否，我自有道理，還請先生告知。”我說，“先生既然敢冒著性命之虞來見我，又何妨將心裡話說一說？”

韓之孝躊躇片刻，忽而將目光看向骨力南。

骨力南面無表情，道：“我與戎王是何關係，先生心中清楚。”

韓之孝終於開口道：“中原那邊，對在下有多少罵名，在下是知道的。這些罵名，亦是在下應得。當年，在下被俘之後，確是自願投靠了戎王。”

“哦？”

“當時，先帝身陷囹圄，回朝無望，中原無主，陷入紛爭。北戎見中原動盪，亦大有乘勝追擊，南下入主之勢。在下徹夜思索，以為唯有將北戎內部撼動，讓它也亂上一場，才可阻止。”

我想了想，道：“故而韓先生找到了當今的戎王？”

“當年先帝北伐，北戎出戰的，正是當今戎王。”韓之孝道，“那時，他還是二王子。那場大戰乃是北戎百年未遇的大勝，可謂功業彪炳。但戎王仍決意傳位大王子，令二王子很是不滿。在下雖身為階下囚，但對二王子處境一清二楚。二王子手握重兵，虎視眈眈，缺的，不過是有人推上一把。在下當時身無長物，唯有三寸不爛之舌。二王子聽了在下一番言辭，大為觸動，將在下收了，起兵反叛。”

我沉吟。

這事，我倒是第一次聽說。但思索之下，一切都合理了。

韓之孝的為人，我是知道的。當年在朝中，他為官一向清廉，頗有賢名。這樣的人，我父親若活著，也不會相信他是那賣主求榮、苟且偷生之輩。

唯有為了那高遠的抱負，才能令我信服。

“原來如此。”我頷首，而後，看著韓之孝，露出惋惜之色，“韓先生乃戎王奪位的首功，便是在中原，亦人盡皆知。只是想來，也是因此，韓先生與當年的二王子一樣，並不受北戎的許多人待見。我說的可對？”

第三百零一章 忠奸（上）

韓之孝沒有回答，只道：“如果娘子要鼓動在下反叛戎王，可放棄此念。”

“韓先生的志向，原來是忠於戎王麼？”我說，“方才韓先生口口聲聲說不僅為了中原，也為了北戎，我以為韓先生忠於的是天下萬民，所做一切皆是出於悲憫生靈。原來，竟是我錯了。”

韓之孝看著我，面色一變。

我不待他接話，繼續道：“若我不曾想錯，當年先生向戎王勸諫之後，戎王就已經對先生有了不滿。尤其戎王南下，在太上皇手上敗了一遭之後，對先生更是生出了嫌隙來。”

韓之孝冷著臉道：“戎王這些年，將在下視若心腹，一直留在身邊重用。”

“那是戎王新繼位，並無許多堪用之人。他雖驕橫，卻仍有惜才之心。這兩年，他對諸部恩威並施，穩定局面。我看那些策略，頗有當年先生與父親談論方略時的手筆，難道不是麼？”

韓之孝沒有否認。

如此，便是他態度有了鬆動，我心頭微微鬆口氣。

“戎王當年曾經大敗先帝，上下得意驕橫，先生讓他們對中原收手，自是不樂意。”我繼續道，“戎王的所作所為，這兩年，我在中原略有耳聞。其行事之風，讓我想起一個人。”

“何人？”韓之孝問。

“三國袁紹。”我說。

韓之孝一愣，唇邊露出一絲苦笑，卻仍舊沒有說話。