一匹倒掛在杏樹上的狼

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元朝的時候，我們那地方荒無人煙，樹林茂密，野獸很多，有狼有豹有猞猁，據說還有一窩老虎。明朝的時候，朱元璋下令往這裡移民，還把一些犯了錯誤的人攆來。這裡人煙漸多，樹林被砍伐，土地被開墾，野獸的地盤漸漸縮小。到了清朝初年，我們這地方就成了比較富庶之鄉，樹林更少了，野獸自然更少。到了清末民初，德國人在這裡修建鐵路，樹木被砍伐淨盡，野獸徹底地喪失了藏身之地，只好眼含著熱淚，背井離鄉，遷移到東北大森林裡去了。到了近代，國家忘了控制人口，使這裡人滿為患，一個個村莊，像雨後的毒蘑菇，擁擁擠擠地冒出來，千里大平原上，全是人的地盤，野獸絕跡，別說狼虎，連野兔子都不大容易看見了。大人嚇唬小孩子雖然還說：狼來了！但小孩子並不害怕，狼是什麼？什麼是狼？大孩子在連環畫上也許還看到過，小孩子腦子裡就一團模糊了。在這樣的背景下，突然有一匹狼，深更半夜裡，進入了我們的村莊。

我們看到它的時候，它已經被拴住一條後腿，吊在杏樹的枝杈上。杏樹生長在我們的同學許寶家的院子裡，樹冠龐大，滿身疤瘤，是棵老樹。我們曾經蹲在樹杈上吃過杏子。現在，狼被掛在我們蹲過的樹杈上。今年的杏花已經落了，鵝黃色的葉片間，密集地生長著毛茸茸的小杏。

聽到狼的訊息時，我正在去學校的路上。同學蘇維埃從學校的方向迎著我狂奔而來。我攔住他問：

“蘇維埃，你跑什麼？是不是你的娘死了？”

“你娘才死了呢！”蘇維埃氣喘吁吁地說，“你這傻瓜，還到學校去幹什麼？”

“上學呀，難道今天不上學了？”

“還上什麼學呀！”他說，“都到許寶家看狼去了，都去了。”

蘇維埃不再跟我廢話，朝著許寶家的方向跑去。蘇維埃是個很不誠實的孩子，他曾經對我們說：快快快，快去生產隊的飼養室裡看看吧，那頭蒙古母牛生了一個妖怪，有兩條尾巴五條腿！我們一窩蜂竄到飼養室，才知道是個騙局。耽誤了上課，老師把我們訓了一頓。我們對老師重複了蘇維埃的謊言，老師揪著他的耳朵把他拖到門外罰站。我們在教室裡聽老師講枯燥的算術，他在門外對著我們扮鬼臉。我追著他的背影喊：

“蘇維埃，你又在撒謊！”

“愛信不信！”他不回頭，一邊喊著，一邊朝著許寶家方向跑去。

我還在猶豫不決，就看到一大群人，從我們學校的方向跑過來了。人群中有老師，有學生，還有村子裡的幹部。

“你們這是幹啥去？”我問。

我們班的體育委員王金美推了我一把，說：“走走走，看狼去！”

她長了兩條仙鶴腿，跑得快，跳得高，連男生都不是她的對手。我緊跟著她跑起來。她的步伐很大，她跨一步我要跑兩步。她很友好地伸出一隻手拉著我的手，我緊挪小腿跟著她躥，就像駿馬尾巴後的一頭笨驢。

我和王金美是許寶的好朋友。我們三個之所以能成為好朋友是因為我們都喜歡看小人書。我有一整套的《三國演義》連環畫。王金美有一整套的《鐵道游擊隊》連環畫。許寶什麼書都沒有，但他會刻圖章，還會講一些令人膽寒的鬼怪故事。許寶少年老成，額頭上有抬頭紋，咳嗽起來活像老頭。看熟了《三國演義》，他額頭上的皺紋更深，整天說一些老謀深算的話，我們不高興他這樣，就罵他：媽的許寶，不許冒充諸葛亮！我和王金美叫他老許，他聽了很喜歡。每逢星期天，我們就坐在他家的杏樹杈上，或是看那兩套看了幾百遍的連環畫，或是聽他講鬼故事。許寶的爹死了，許寶和他娘一起過日子。我們認識許寶的娘，許寶的娘也認識我們。我們認識許寶家房簷下那兩隻燕子，那兩隻燕子也認識我們。我們坐在杏樹杈上看書入迷時，那兩隻燕子就蹲在院子裡曬衣服的鐵絲上看著我們。我們還認識經常到許寶家來玩的小爐匠章球。章球臉色靛青，外號古巴人，也有叫他章古巴的。他閱歷豐富，闖過關東，有一手鋦鍋鋦盆的好活，據說能把電燈泡從裡邊鋦起來。我們坐在杏樹杈上，可以看到他坐在許寶家的炕沿上跟許寶的娘說話。

等我們跑到許寶家的土牆外邊時，院子裡已經擠滿了人。後來的人還想擠進去，兩扇不堅固的大門吱吱嘎嘎響著，連那個小門樓子也在搖晃。院子裡一片亂哄哄的議論聲，聽不清楚人們說了些什麼。只聽到許寶大聲喊叫：

“都走吧，都走！有什麼好看的？真是的。想看就回家等著去吧，沒準今天夜裡狼就到你家去！”

聽到了老朋友的聲音，我們興奮地大喊：

“老許！老許！”

“老許！老許！”

老許不回答我們，我們聽到他在院子裡大聲地罵人：

“滾滾滾，都滾，把我們家的大門擠破了！”

王金美髮揮了她的體育特長，伸手抓住土牆頭，一躥，就上去了。

我也跟著往上躥，上不去，著急。老王，拉我一把！真笨！還是個男的呢！她伸手把我拽了上去。牆外的人受到我們的啟發，跟著跳牆，許寶舉著一把竹掃帚，擠到牆根，對著牆頭上的人連戳帶罵：

“混蛋！下去！下去！”

除了我們之外，爬上牆頭的人都被許寶給戳了下去。

“老許。”

“老許。”

“還老許什麼，”他把我們拉下牆頭，說，“你們帶了壞頭，把我家的牆頭草都給毀了！”

“對不起，老許。”

“對不起，老許。”

“別客氣了，跟我來吧。”

我們跟著老許，向杏樹下擠去。

“閃開，閃開！”老許頭前開路，用掃帚把子粗魯地戳著人們的腰和屁股，“閃開，閃開！”

我們擠到杏樹下，眼睛一亮，見到了這匹神秘的狼。

我們看到它時，它已經被拴住一條後腿倒掛在杏樹的杈子上。它的頭和我的臉在同一條水平線上，後邊的人一擁擠，我的鼻尖就觸到狼的額頭。我從它的頭上，嗅到了一股煙熏火燎過的氣味。它的身體約有一米多長，全身的毛都是灰突突的。那條被拴住的後腿承受著它全身的重量，顯得特別細長。它的尾巴與那條沒被拴住的後腿委屈地順在一起往下耷拉著，尾巴根子正好遮住了它的屁眼，使我們一時也分不清它是公還是母。奇怪的是它的尾巴只剩下半截，根兒齊齊的，散著一撮長毛，好像是被人用鐵鍬剷掉的，或是讓人用菜刀剁掉的。這是一匹瘦骨嶙峋的狼，肚子兩邊肋條凸現，肚子癟癟的，看樣子胃裡沒有一點食兒。當然，它被掛在樹上時已經是條死狼，否則我怎麼敢與它面對面呢？

後邊的人拼命往前擠，像浪潮一樣。我的頭先是撞到狼的頭上，然後和狼的頭一起被擠到杏樹的老幹上。狼頭堅硬，宛如鋼鐵。王金美的臉和狼的肚子貼在一起，弄了她一嘴狼毛。狼正在褪毛，輕輕一捏，便成撮脫落。王金美呸呸地吐著狼毛，大聲喊:

“擠什麼？擠什麼？”

老許推了我一把，說：

“夥計，咱們上樹吧！”

我們三個輕車熟路，爬上杏樹的枝杈，坐在習慣的位置上，輕鬆地舒了一口氣。我們居高臨下地看著倒吊的狼和擁擁擠擠地看狼的人。當然也有人滿懷醋意地看著我們。蘇維埃在人堆裡踮著腳尖大喊：