第二章 閘橋底下的水怪

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一

說話是在解放前，民國某年春節前後，撈屍隊帶頭的老師傅因故身亡，郭師傅是土生土長的本地人，人頭兒熟，地面兒也熟，由他在撈屍隊挑了大梁，當時隊裡總共也沒幾個人，全指望這份差事混口飯吃，這些人算不上正式的警察，擱現在跟臨時工性質差不多，每月賺不了幾塊錢，收入甚至不如街面兒上的臭腳巡，平時還得找別的活兒養家餬口，咱們說“橋下水怪”這件事情，是發生在轉過年來的夏天。

事發地點在閘橋附近，以往所說的閘橋，是指三岔河口附近一道水閘，閘旁還有座大橋，建造於清朝末年，可以過人過車，實際上閘是閘橋是橋，大閘和大橋兩碼事兒，只不過捱得很近，人們習慣合起來叫“閘橋”。

當時天熱得好似下火，閘橋河沿兒上整日裡車水馬龍，人來人往，做買做賣的很多，天津衛是聚寶盆，養活窮人也養活富人，富人多了，賊偷就多，現今往往把賊和偷混為一談，在舊社會卻有不小分別，偷一般是指在街上掏人錢包的勾當，到店鋪裡順手牽羊也算偷，賊這個行當同樣分為好幾種，有鑽天兒的飛賊，竄房越脊，走千家過百戶，擰門撬鎖，竊取財物，更有入地的土賊，挖墳掘墓，專門在死人身上發財，另外又有一路水賊，既然是水賊，可想而知離不開水。

西頭住了個水賊，這人沒大號，有個小名叫魚四兒，不是什麼了不起的大賊，拿天津衛老話來說是鳥屁一個，不值一提，可還有句老話——“鳥屁成精，氣死老鷹”，魚四兒就有點那個意思，本事不大貪心不小，他也沒別的手藝，只會編“絕戶網”。

咱得先說說什麼叫絕戶網，通常在河上打魚，都是撐開一張網，圍著網有圈竹篦子，伸到河裡沉一會兒，然後抬上來，這樣從河中撈出魚蝦，有時候能撈出魚來，有時候撈不出來，撈一網水草淤泥河底的破鞋也是常事，魚四兒編的這種絕戶網，是河有多寬網有多寬，整個攔在河中，用竹竿子打樁，漁網纏著竹竿子繞上好幾層，形成一個用網牆圍成的迷宮，外邊僅留一道口子，魚從上游過來，到網前就給攔住了，河裡的魚哪識得厲害，只顧順著網牆往口子裡遊，進去就讓重重漁網困住了，好像進了迷魂陣，怎麼繞也出不來，而且這漁網的網眼格外細密，再小的魚也鑽不過去，所以叫絕戶網，這招太狠了，河裡的魚有一條是一條，不過來則可，只要過來，全得讓這張“迷魂絕戶網”給兜進去。

魚四兒每天夜裡偷著設網，天不亮再把網撤掉，早上出攤兒，叫賣晚上打到的魚，各種各樣的河魚河蝦大小不一，裝到木盆木桶裡吆喝出去，官面兒上不讓用絕戶網打魚，河裡平時還要行船，纏到網牆上也容易出事，魚四兒怕讓人逮著，總得換地方，這一天雲陰月暗，他天黑之後到閘橋底下插網，忙活完了已是半夜，一個人在橋上蹲著抽菸。

此時有個拉車的，剛送完客人收車回來，正好打橋上過，這個拉車的認識魚四兒，倆人是多年街坊，好心告訴他：“閘橋底下水深，夜裡經常有人在橋底下看見水怪，那倆眼跟兩盞小燈似的，據說前些年還個女的在這投河，至今沒撈到屍首，平時游泳的人們都不敢上這來，你可小心著點。”

魚四兒啐道：“別你媽嚇唬四爺，四爺撈了這麼多年的魚，也沒瞧見這條河裡有什麼出奇的東西，真要是撈個女屍上來，四爺就把這死人抱回家當媳婦兒，不圖有用圖熱鬧唄。”

那拉車的藉著說話走過來，找魚四兒對個火抽菸，倆人在橋上有一句沒一句的聊了起來。

魚四兒問：“你今天抽的是哪門子風，怎麼這麼晚才收車？不怕你媳婦兒在家偷漢子？”

拉車的一臉得意：“今天拉了個好活兒，給錢多，就是道兒有點遠，這才剛完事兒。”

魚四兒不信：“嘛玩意兒就錢多？你個臭拉膠皮的見過錢嗎？”

拉車的也罵：“吹你媽嘛牛逼，就好像你見過似的，接著撈你的魚吧。”

說話要走，魚四兒也想回去眯一覺，到後半夜再來撤網，這時候忽聽河面上有動靜，好像有人搖晃那些撐著網的竹竿，倆人好奇，起身往橋下看，橋底下的河面上黑漆漆一片，只看見插在河裡的竹竿不停晃動，魚四兒大喜，準是兜著大傢伙了，掙扎起來能把整個網攪得直晃，想來這東西小不了。

民國初年，曾有人在三岔河口逮著過磨盤大的河鱉，魚四兒就尋思：“有可能是河裡的大鱉，聽聞鱉頭裡有顆肉疙瘩，把這東西挖出來泡水，然後再用這個水洗眼，有明目之效，瞎子洗過眼都能看見東西，該著四爺時來運轉，今兒個可你媽發財了。”

想到這，他趕緊讓拉車的跟著幫把手，倆人在橋上起網，此時夜色正深，把漁網整個提到大橋上，看不清那裡面兜著什麼，反正是挺大的一團，瞅那輪廓既不是魚也不是鱉，似乎有胳膊有腿，散發著一股死魚的氣味，臭不可聞。

拉車的膽小，到這時候有點害怕了，跟魚四兒說：“四哥，你先忙活著啊，我媳婦兒還在家等留著門我回去呢，時辰不早了，我可得先走一步……”嘴裡說著話，扭頭拔腿要跑。

魚四兒賊膽包天，伸手拽住拉車的，看那洋車前頭掛著一盞馬燈，他一把摘下來，說道：“走哪去？先借你馬燈照照，我得瞧瞧我從河裡撈出來的這是什麼東西。”

拉車的本不想借，奈何魚四兒手快，只好一同去看，兩個人走到近前，挑著馬燈察看被絕戶網纏住的東西，但網子編造得太密，不解開根本看不見裡頭有什麼，魚四兒也不敢把網子整個解開，扯開條縫兒往裡看，一看看到了，嚇得他叫了聲：“哎呦我的媽媽娘呀，是個死孩子！”

二

魚四兒在三岔河口下絕戶網，⒌㈨⒉深更半夜撈出個死孩子，這小孩不大，身上黑乎乎的，看上去簡直跟長毛的猴子相似，可把拉車的那位嚇壞了，這不就是海河裡的水猴子嗎？

據說海河裡有水猴子，這種怪物長得像小孩，渾身是毛，屁股後頭有尾巴，偶爾也上岸，怕見光亮，在水裡頭力氣很大，拽住人腳脖子就不撒手，好多游泳的人都是這麼淹死的。

別看說得有鼻子有眼，可是我一直不信，我覺得海河裡不可能有水猴子，要是真有這種東西，生物史就該重寫了，後來我聽水上公安的師傅講了一些情況，才知道此事並不是憑空胡說，海河裡真有猴子，可跟傳聞裡的不一樣，常言道“無風不起浪”，究其根由，到底是怎麼一回事呢？

說話也是在解放前，確實有人在海河裡發現一個怪物屍體，那死屍和小孩體形相近，有胳膊有腿，渾身是毛，屁股後頭拖著條尾巴，看上去分明是隻猴子，眾所周知，河裡不可能有猴子，老百姓們以訛傳訛，都管這怪物叫水猴子，說是淹死在河裡的小孩所變，一傳十，十傳百，把水猴子的事越說越邪乎，甚至有報紙刊發了照片，讓人想不信都不行了。

其實從海河裡撈出來的死屍，是猴子沒錯，但僅僅是一隻普通的猴子，並非什麼水猴子，之前有耍猴的江湖藝人途徑此地，牽著幾隻活猴賣藝掙錢，其中一隻猴子不知吃錯什麼東西，一命嗚呼了，那年頭人死了都有扔到荒郊野地亂葬崗餵狗的，死了個猴子，當然不可能起墳立碑，這位跑江湖耍猴的藝人也是缺德，圖省事兒，把死猴扔到了河裡，過了兩天，死猴屍體被人在海河中撈了出來，目擊者們免不了大驚小怪一場，哪想得到是這麼個由來，以至於引出許多關於水怪的謠傳，官面兒上雖然闢了謠，奈何民智不開，人們仍是願意相信海河裡有水猴子出沒。

拉車的這麼一提醒，魚四兒也想起水猴子的傳聞了，兩個人怕上心來，馬燈都不要了，黑燈瞎火連滾帶爬的往家逃，跑到半路撞上夜巡隊的警察，讓巡警當成賊偷抓了，要不是為非作歹的賊人，大半夜的跑什麼？巡警先是把這倆人一頓胖揍，然後逼問他們在哪作的案？魚四兒哭爹叫娘連聲求饒，把自己在三岔河口下網逮到只水猴子的事說了一遍，有拉車的可以作證。

巡警問明情況，帶他們兩個人回到橋上核實，此時天色矇矇亮了，藉著天光看出漁網兜上來的東西，不是水猴子，而是一個死孩子，只不過纏了不少水草淤泥，魚四兒一開始沒看錯，讓拉車的在旁邊一咋呼，腦子裡全懵了，黑天半夜的看也沒不清，誤以為遇到了水猴子，膽都嚇破了。

等到天亮，人們看清楚這個死孩子，估計是讓河底下的水草纏住了沒浮上來，屍身已長出深綠色的河苔，面目難辨，僅具輪廓，散發著腥臭難聞的氣味，也不知為什麼還沒腐爛，警察判斷不是魚四兒和拉車的殺人害命，落下口供，草草備個案，訛了幾個錢，看沒什麼油水就把這倆人放了，海河裡的浮屍太多，很多死漂兒無人認領，死孩子有得是，有生不下來的，也生下來養不活的，像這種事，從來是民不舉官不究，下邊無人報案，上邊樂得糊塗，由於是在河裡打撈出來的死屍，按慣例要交給巡河隊處置，官面兒上的人找來巡河隊郭師傅，讓他把小孩的屍身拿草蓆捲了，兩頭用麻繩紮上，抬回義莊處置，這一抬回去不要緊，可就要鬧鬼了。

三

依照當地風俗，水死不可土葬，溺水而亡屬於橫死，不是善終，一定得燒煉成灰，骨灰裝進罈子裡才能下葬，也不能立刻就燒，按規矩要在義莊停放幾天，萬一有主家前來報案認領，還需要辨別死者的身份，不過夏季天熱，死屍的臭味太大，誰都受不了，這規矩也就形同虛設了。

義莊相當於現今的殯儀館，巡河隊使用的義莊叫河龍廟義莊，地方在西門外，位置相對來說比較偏僻，廟裡一度供著龍王爺的泥胎塑像，蟒袍金面，龍首人身，民間稱其為龍五爺，是掌管江河之水的廣濟龍王，在各路龍王中排在第五，故此人稱龍五爺，薊縣盤山掛月峰上有座雲罩寺，那是廣濟龍王的主廟，受過皇封，香火極盛，傳說眾多，河龍王是民間保佑風調雨順的神明，而西門外這座廣濟龍王廟，還有一段關於旱魃屍的民間傳說。

郭師傅曾聽他師傅說過這件事，早在幾百年前，還沒天津衛的時候，此地發生過一場百年不遇的大旱，莊稼人在土裡刨食兒，怕只怕老天爺不下雨，那次旱災可了不得，連著九九八十一天沒下半滴雨，田地都拔裂了，莊稼枯萎，旱得樹木冒煙，石頭出火，周圍村莊的村民們愁得沒辦法，只好請位風水先生來看，風水先生聽說了經過，不用看也知道準是哪座老墳中的殭屍成了旱魃，又趕過來實地觀望，一看之下，不由得大驚失色，此處妖氣之重，當真是前所未見，可不是旱魃那麼簡單，古屍已經變成了屍魔，沒有人降得住了。

村民們為了求條活路，只好蓋起一座廟祭拜旱魔大仙，還被迫準備了童男童女活祭，童男童女是抓鬮選出來的，趕上哪家的孩子哪家便認倒黴，村裡有個常年吃齋年佛的老太太，她孫女不幸被選中去做活祭，老太太捨不得這小孫女，但也無可奈何，一個人在屋裡拜佛求神，哭得眼都快瞎了，夜裡忽然做了個夢，有個自稱老五的人找上門來，讓老太太勸告村民們不要用童男童女祭祀旱魔大仙，明天準有一場大雷雨，那就是他來擒此屍魔，無奈孤掌難鳴，所以有兩件事情相求，一是要村民們敲鑼打鼓以助威勢，二是那旱魔斬不得，因為這屍魔身上的血能傳瘟疫，斬屍會使這方圓百里之內人畜無存，唯有用村頭水井中的井繩捆住它，那條繩子綁在轆轤上打水，不知用了多少年多少代了，卻不見有半分磨損，始終跟新的一樣，可見其比尋常之處，村民們務必提前把井繩解下來，以便讓老五拿寶繩縛屍，說完這個自稱老五的人就不見了。

老太太自夢中醒來，把這件事告知其餘村民，大夥半信半疑，猶豫再三，還是按照老太太說的做了，轉過天來忽然響起一聲炸雷，事先毫無徵兆，震得房屋亂抖，地面搖顫，緊跟著狂風怒吼，大雨傾盆，有膽大的村民往屋外偷看，就見遮天的黑雲中，有一條十幾丈長的白龍，龍身捲住了一個全身紅毛頭上生角的怪物，那怪物倆眼如同兩盞紅燈籠，村民們趕緊敲鑼打鼓吶喊助威，天昏地暗，足足過了一個時辰，旱魔大仙終於被井繩捆得結結實實，讓一道天雷打進了村頭乾涸的井中，隨即地動山搖，枯井崩塌填死，村民們恍然醒悟，老五非是常人，是廣濟龍王爺顯聖，於是在井上造了河龍廟鎮住旱魔，代代燒香膜拜，供奉不絕。

河龍廟有這麼一段來歷，屬於民間傳說，入民國之後就斷了香火，龍五爺泥像尚存，別的建築全沒了，僅剩一座大殿，周圍已經蓋房子住上了居民，一九二三年改建成義莊，巡河隊打撈出來的浮屍，大多往這座義莊裡放，郭師傅的師傅懂些道術，經常替人操持白事，會看墳地和陰陽宅，還扎得一手好紙活兒，平時師徒兩個就住這座破廟裡，前殿隔了兩間小屋做紙活兒鋪，後殿當作義莊，老師傅去世之後，留下郭二爺一個人在此居住，撈屍守夜的收入不多，他除了到巡河隊當差，回來還要在河龍廟義莊隔壁扎紙活兒，郭師傅手藝極好，紙人紙馬經他手做出來，如同活的一般。

當天在三岔河口撈出一個小孩的死屍，郭師傅同往常那樣，把死屍帶回義莊，天一黑就出事了。