第59章

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胡貴妃派去刺探的人又回報，說那個東狄公主還在馬上練習擊鞠，看著和毬婢們配合熟練，平日應當沒少打。

其實不用刺探也知道，對方既敢提出如此的競賽要求，實力必定不能小覷。

相較之下，這邊卻是臨時七拼八湊而成的一支毬隊。秦王妃是剛加入的，端王妃的年紀也大了些，雖有技巧和經驗，但在馬上，無論是肢體的靈活度還是體力，必是沒法和年輕女子相提並論的。

眾人皆不敢放鬆，端王妃更是深知，毬場固然是造孤膽英雄的地方，但想要獲勝，整個毬隊的配合亦是必不可少。考慮到自己畢竟多年未曾真正上場打過了，為穩妥起見，想臨時請個精通此道的男子再來全面指導一番。

她第一個想到的人，便是今日剛從馬蹄下救了自己丈夫的秦王李玄度。

少年時的秦王除了射獵，亦酷愛擊鞠。

他曾擁有全京都最為昂貴的一塊毬場：在皇宮校場中精篩泥土，以油脂澆築出千步的周長，反覆滾壓過後，所得的場地不但平整耐磨，且即便是曝晴，群馬奔走其上，亦是纖塵不揚。他還曾嫌宮中衛士不敢和他真正對陣，常喬裝出宮去到南市毬場與人打野球。有一回沉迷其中，天黑竟也忘記回宮，待侍衛尋到他時，見滿場沸騰，他衣衫不整，馳球場中，正與人並驅分鑣，爭奪皮毬。

他十四歲時，便曾率少年子弟大勝意圖在京都揚威的番國毬隊，當時他策馬揮杆、志氣超神的一幕，王妃印象深刻，至今不忘。

她立刻將菩珠叫到一邊，說了自己的意思，叫她打發人去將秦王請來。

菩珠其實連他現在人在哪裡都不知道，裝作若無其事地答應，正要叫人去他的帷帳碰碰運氣，興奮地跟在她身後看熱鬧的懷衛便嚷了起來：“阿嫂好些天沒看見我四兄了！他也沒來找她！”

菩珠恨沒有早把懷衛的腦袋給捺進地洞裡用泥巴堵住他的嘴，尷尬地看著端王妃解釋道：“他這幾日事忙，為方便人找，一直住在外頭……”

端王妃便知他夫婦或暗有齟齬，也不說破，只含笑點了點頭。菩珠忙派王姆去尋李玄度來，暗暗叮囑說是端王妃的意思。王姆答應，很快回來，道沒見到人，被告知說，秦王與韓駙馬、于闐王子幾人傍晚追逐獵物出圍，此刻尚未歸營，一時尋不到人。

端王妃只能退而求其次，派人將禁軍裡一個有名的教頭請來指導，利用這比賽前的倉促一夜排定個人位置，練習配合和戰術，到深夜，約定好上場進攻或者後退的暗語之後，便叫人散了去休息，養足精神，準備明日應戰。

這訊息早就傳遍了整個行宮。

蕭氏從筵席回來後，還暗中關注此事，派了個婢女留意胡貴妃那裡的動靜。當得知是端王妃領隊應戰，便認定明日必輸，同情之餘，也覺著她不夠聰明。

年紀都那麼大了，竟還看不清形勢，這般貿然應承，只怕名聲要毀於一旦。正慶幸自己避開了這麻煩事，又被婢女告知，不止端王妃，秦王妃也加入了毬隊，且還是她毛遂自薦提出要上場的，不禁詫異萬分。

一個從小在河西邊陲那種地方長大的罪官之女，她會打什麼馬球？

蕭氏追問，婢女道秦王妃自稱在河西打過驢打球和步打球。

蕭氏一怔，反應了過來，忍不住笑得前仰後合，眼淚都要出來了，恰這時鄭國夫人也聽聞了訊息來尋她，二人就此議論了一番，鄭國夫人嘆道：“我看貴妃這回是病急亂投醫，未免失策。似你這般現成高手不好好來請，竟派瞭如此幾個人應付。端王妃也就罷了，也算寶刀未老，但這位秦王妃算怎麼回事？驢打球步打球是個什麼東西？這都竟能拉上去湊數！可惜啊，明日若是輸了，夷狄必定譏笑，我們這些人的臉面怕也要跟著丟光了！”

蕭氏擺手：“罷了罷了，若不是我今日恰好傷了腿腳，又怎會坐看夷狄婦人猖狂至此地步？但願明日不要輸得太過難看就好……”

她正說著，見鄭國夫人朝著自己身後的方向點了點頭，笑著站了起來，扭頭，才發現是丈夫沈暘來了，站在門口，臉上不見什麼表情，不知已經站了多久，又聽去了多少自己和鄭國夫人的話。

他總領此次大典的護衛之事，這幾日都住在行宮之外，並未與她同居。此刻見他忽然這般來了，蕭氏想了下，依舊懶洋洋地坐著不動。

鄭國夫人掩嘴笑道：“沈將軍既回了，我也該走，免得打擾你夫婦。”說罷朝著蕭氏曖昧似地擠了擠眼，邁步便要走，不料沈暘對自己道：“我那邊事忙，回來取些衣物，取了便回，夫人自便。”說罷邁步去了。

鄭國夫人回頭，見蕭氏依然那樣坐著，唯神色隱隱發僵，忙裝作不見，藉故告退。

這一晚，西苑對面的李承煜和太子妃姚含貞也獲悉了這個訊息，二人心情各異不提，西苑之中，李慧兒和懷衛則是激動無比，爭相給回來的菩珠打氣，說明天要早早地去毬場看她打球。

菩珠沐浴過後便躺下睡覺休息，準備迎接明天的比賽。

這場比賽她沒有半點心理準備，因前世並沒有這一出。

前世的這個時候，李麗華因為韓榮昌前妻之事恥於見人，並未參與秋獮。而這輩子，隨著她的到來，才發生瞭如此一件意外的事。

說實話，即便是到了此刻，菩珠還是有點驚訝於自己當時那一刻的熱血沸騰和情不自禁。

她暗暗有些羞恥，為自己的毛遂自薦，爭出風頭。

不在其位，不謀其政。事不關己，高高掛起。她知道這些明哲保身的道理，並且原本也決定如此踐行的。

現在她只需安安靜靜地等待明年姜氏去世，局勢變亂，她再伺機行動便就夠了。今晚的這個臨時決定，和她的初衷是相違背的。

但她並不後悔自己的決定。

東狄婦人如此挑戰，端王妃都人到中年了，尚能為捍衛尊嚴而熱血一拼，自己明明也可以上去盡一份力的，倘若僅僅只是為了保全自己避免丟臉便視而不見，坐看那東狄婦人施加羞辱，她過不了己心這一關。