第九章、愛染桂

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細心的讀者也許會記得，本書開始曾介紹過，這島上的居民信仰虔誠。

金田一耕助住進千光寺的第二天一大早，天色未明的時候，來參拜的善男信女的腳步聲、祈禱聲、叫醒菩薩的鈴鐺聲，就把他吵醒了，剛開始他還以為是什麼神明的祭日呢！但隨後天天如此，他才知道島上居民對神明的依賴有多深。

原來這些島民在出海捕魚前，如果不到寺裡來參拜一番，整天都會魂不守舍、辦不成事情；這跟信仰不信仰無關，已經變成像洗臉刷牙般地例行公事了。

今天早上，也許是清水已經事先交代過，只見濃霧瀰漫的寺院裡杳無人影。因此，金田一耕助才會在不知不覺中睡過頭。不過他倒是很慶幸，現場沒有被其他的足跡踩亂。

“金田一先生，昨天晚上忙到那麼晚，您也餓了吧！先來吃早飯。清水先生，你先喝杯茶，待會兒再去看現場嘛！”

瞭然和尚這次是真心地招呼著。

“好的，謝謝。”

早餐是一碗飯加味噌湯，配上幾塊醃蘿蔔。

清水嫌脫鞋麻煩，就坐在廚房臺階上，喝著了澤送來的茶，過了一會兒，他突然像想起什麼似地說：

“對了，師父，剛才我聽竹藏說，小偷昨天晚上把飯桶裡的飯都吃光了，是真的嗎？”

“真的，吃得一乾二淨呢！”

“了澤，剩飯大概有多少呢？”

“嗯，大概有三碗吧！昨天我忘了要去本家吃飯這回事，因此煮了跟平常一樣多的飯。”

“那小偷還真會吃啊！師父，兇手殺人後會那麼餓嗎？”

清水摸了一下絡腮鬍子，想了想，很認真地問。

金田一耕助聽了差點噎住，慌忙喝口湯說：

“我吃飽了，我們現在就去看看那個大肚子小偷的足跡吧！”

前面提到過，廚房後門口口外面緊挨著懸崖，地上始終是陰暗潮溼的，因為屋簷很寬，所以昨晚雖然下了一夜大雨，足跡還在。

“啊！這是軍鞋的腳印嗎？早知道我進來時就應該更小心才對。嗯，看樣子對方是來過又走嘍！”

清水彎下腰看著腳印，一臉認真地說。

這裡的腳印昨天晚上被瞭然和尚、了澤、金田一耕助以及今天早上清水的腳印弄得有些模糊不清了，不過仍看得出一些輪廓來。

“清水，這島上有人穿軍鞋嗎？”

“有好幾個吧！最近復員回鄉的人很多，再加上不久前島上還配給過軍鞋……等一下，金田一先生。”

清水趴在腳印上面，像是發現了什麼似的，突然高聲喊著。

“你看這腳印，有類似蝙蝠模樣的痕跡，是地上原來就有的，還是鞋底上有這種形狀的花紋？”

“這是右腳印，請等一下。”

金田一耕助也趴了下去，從被踩亂的腳印中，找相同的右腳腳印。

“清水，這可能是鞋底上的花紋。你看，這裡也是，那裡也是……”

順著金田一耕助所指的腳印來看，每個腳印的腳趾部分都有蝙蝠狀花紋，只是深淺不同。

“這麼說，穿這種鞋子的人就是兇手嘍！嗯，只要查出是右腳的鞋子就行了，哈！這真是最好的證據。”

清水對自己的表現感到有些得意。

就在那時，金田一耕助突然直起身子，因為動作過於激烈，讓清水嚇了一跳。

“金田一，你怎麼了？”

金田一耕助好像沒聽見似地瞪大了眼睛，茫然地盯著前方。這種突如其來的反應，讓清水的臉上顯露出一絲懷疑的神色。

“金田一，怎麼了？莫非你認識穿這種鞋子的人嗎？”

“我？”

金田一耕助回過頭來，看到清水那道帶有疑惑的眼光，馬上搖頭：

“怎、怎麼可能？”

金田一耕助又開始結巴了。

“可是你剛才一看到腳印，不是嚇了一跳嗎？”

“你誤會啦！我嚇了一跳是因為……這等一下再告訴你。我們到外面去看看吧！”

金田一耕助好像在躲避清水的視線一般，這舉動讓清水更加懷疑了。

然而金田一耕助做夢都沒想到清水對他的懷疑有多深，如果他早知道的話，就會毫不遲疑地把剛才發現的事對清水說個明白。

原來金田一耕助在找清水看見的右腳腳印時，突然發現走進來的腳印比走出去的腳印多很多，換句話說，那些走進來的腳印中，有一部分是踩在走出去的腳印之上的。

照這些腳印來看，兇手是進來後又走出去，接著又回來了。回來之後兇手會到哪裡去了呢？既然沒有再走出去，那他應該還在廚房裡面，然而……