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第449章 雪原跋涉（第1页）

黎明前的黑暗最为浓重。

苏叶是被刺骨的寒意冻醒的。篝火已经燃尽，只剩下几点暗红的余烬，在晨风中微微明灭。她蜷缩在苍曜身侧，两人的体温勉强维持着一小片温暖，但呼出的气息在面前凝成浓重的白雾，睫毛上甚至结了一层薄薄的冰霜。

天还没亮。但云翔已经起身，正在不远处活动着僵硬的四肢，口中呼出的白气一团一团。他见苏叶醒来，压低声音道：“夫人，再过一个时辰天就亮了。我去把昨晚剩下的肉热一热，吃了好赶路。”

苏叶点点头，小心地没有惊动依旧沉睡的苍曜。她挪到孩子们身边，轻轻掀开覆盖的兽皮，查看两个小家伙的状态。

炎和凛依旧沉睡着，但情况似乎比昨天又好了一丝。炎的小脸不再是毫无血色的苍白，而是泛着健康的、浅浅的粉红；凛的呼吸也更加平稳悠长，胸口那枚被污染的冰蓝晶石（寒翎的馈赠？不，那是……她仔细辨认，现那其实是凛自身蜕变后新生的能量核心雏形，只是颜色与寒晶有些相似）闪烁着柔和而稳定的微光。两个孩子蜷缩在一起，如同两只互相取暖的幼兽，对外界的寒冷与危险一无所知。

苏叶轻轻抚过他们细嫩的脸颊，心中涌起无限的温柔与酸楚。这么小的孩子，本该在温暖的巢穴里、在父母和族人的呵护下无忧无虑地成长，却跟着他们经历了九死一生的逃亡，如今还要在这冰天雪地里沉睡蜕变。

“会没事的。”苍曜的声音在身后响起，不知何时他也醒了，正撑着身体坐起来，金眸望向两个孩子，目光中带着与苏叶如出一辙的温柔，以及更深沉的愧疚与决心，“等找到部落，安定下来，我会让他们好好补偿。”

苏叶没有问“他们”是谁。她知道，苍曜说的是命运，是这片残酷却偶尔也会施舍一丝仁慈的天地。

——

吃过简陋的早餐（其实是昨晚剩下的冷肉，在火上简单烤热），天边终于泛起了鱼肚白。又是一个晴天。云层比昨天更薄，阳光也更加温暖，洒在雪地上反射出刺眼的光芒。

三人将营地彻底清理了一遍，掩埋了篝火残骸，将所有能带走的东西打包。苍曜背起了两个孩子——他将两个孩子一前一后用兽皮绑在胸前和背后，这样既能腾出双手，又能最大程度地用自己的体温温暖他们。苏叶则负责携带那几块珍贵的金属残片（包得严严实实）和剩余的食物、草药。云翔走在最前，担任向导和警戒，手里握着那根最趁手的扭曲金属管作为武器。

出。

向南，向着那片可能有炊烟的方向。

——

雪地行走比想象中更艰难。

覆盖着新雪的林间根本没有路。厚厚的积雪下面可能藏着树根、石头、或者不知深浅的坑洞。云翔每走几步就要用手中的金属管探一探前方的虚实，确定安全后才招呼两人跟上。苏叶的体力恢复得比预想中慢得多，每走几百步就要停下来喘息，脸色苍白，额角渗出冷汗。苍曜背着重物（两个孩子加兽皮包袱至少有几十斤），身上的伤每走一步都牵扯得剧痛，却始终沉默地跟在苏叶身后，用身体为她挡住从北面吹来的寒风。

翻越第一道山梁时，他们遇到了最大的麻烦——一段长达百丈的乱石坡，被雪覆盖后根本看不出哪里能下脚。云翔试探着走了几步，脚下的积雪突然塌陷，整个人差点滑进一条被雪掩埋的裂缝，幸亏苍曜眼疾手快，一把拽住了他的手臂。

“绕路。”苍曜没有犹豫，当机立断。

这一绕，就多走了两个时辰。等他们终于翻过那道山梁时，太阳已经西斜，金红色的光芒将整片雪原染成了温暖的颜色。苏叶几乎虚脱，靠着苍曜才能勉强站立。她的靴子早已被雪水浸透，双脚冻得麻，每走一步都像踩在刀尖上。

“王，夫人，前面有一块背风的大岩石，可以在那里歇一晚。”云翔指着前方不远处一块突兀耸立的巨石，声音也带着疲惫。

苍曜看了看天色，又看了看几乎无法再走的苏叶，点头：“好，就在那里过夜。”

——

那夜，他们生起了比前两天都大的篝火。苏叶几乎是被苍曜抱着放到火边的，她的双脚已经冻得紫，如果不及时回暖，后果不堪设想。苍曜半跪在她身前，解开她的靴子，用自己粗糙而冰凉的大手，小心翼翼地揉搓着她冻僵的双脚，一点点将体温和血液重新逼回那些苍白的皮肤。

苏叶看着他那专注而笨拙的动作，喉咙像被什么堵住，一句话都说不出来。她想说“我自己来”，想说“你的伤还没好”，但嘴唇翕动了几下，最终只是轻轻地，将手覆在他头顶，任由那温热而酸涩的液体从眼角滑落。

云翔背对着他们，假装在整理包裹，肩膀却微微颤抖。

这一夜，他们靠得比任何时候都近。

——

次日午后，当他们再次翻过一道低矮的山脊时，云翔忽然停下了脚步。

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“王……夫人……”他的声音带着颤抖，手指向西南方向的林间空地。

那里，一片开阔的、被人工清理过的区域中，错落有致地分布着十几座用粗大圆木搭建的低矮木屋。木屋顶上覆盖着厚厚的茅草和积雪，几缕灰色的炊烟正从不同的屋顶袅袅升起，在澄澈的寒空中缓缓飘散。

木屋群周围，有一圈用削尖的木桩围成的简易栅栏。栅栏内，隐约可见几个走动的人影，还有几只圈养的、长着厚厚毛的动物（可能是某种驯鹿或大角羊）在慢悠悠地踱步。更远处，甚至能看到一小片被开垦过的、如今覆盖着积雪的土地，边缘堆放着一些农具。