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赵河明怔了怔，却被江惠云撇至身后，“看不得这些人没本事做出体面事，还要到你身上来找体面。你出去把身上的衣裳换了，我和他们说。”

“惠云……”

赵河明话未说完，已被江惠云撇出了厅门。

江母见到江惠云，顿时捂着胸口踉跄行来，指着江惠云的额头道：“我们听跟你在赵家的人说了，是你……是你藏匿那个韩渐，让他和那个疯女人一道揭发你弟弟舞弊……”

江惠云闭上眼睛，她心中有怒意，但却深知对着家人发泄无用。

江母的声音越发凄厉，手指也几乎戳上她的额头，“那可是你亲弟弟啊，如今这么的冷天，他一个人在监内受尽大苦，这都是因为你！都是因为你啊！你还有脸来见我，你……”

“我有什么没脸的？”

江惠云睁开眼睛，看向江母，竭力平下声调：“若不是我在赵府，你们能有脸皮来？你们能进得来这花厅？他赵河明会站在这里凭你们无理取闹？”

“你……”

江母脸色发白，几乎倒仰，江崇山的妻子忙上前扶住江母，哀求江惠云道：“家里的爷们儿犯了法，姐姐怎么说我们都该受着，可还是要请姐姐可怜可怜我们，若是爷们儿在里头出不来，我这一辈子也就跟着完了，况且，如今倒不是舞弊那么轻的罪名，听外头说，那案里还牵出了一篇大逆不道的逆文，按我的糊涂想头，若平息不过，岂不是我们江家和姐姐……都要完了吗？我们这才不要脸皮的来求这边的姑爷，也是实在没办法了啊……”

她说完，屈膝跪了下去，在江惠云面前叩头道：“我自入江家，就不敢不敬重姐姐，今日拼着做年轻媳妇的脸面不要，求到姐姐和姑爷这头来，也没想着再有什么体面日子过，但求姐姐，劝赵刑书给咱们家一条生路，日后便为门下牛马，也……”

“牛马哪里不能做，为何非得为那犯了法的去做？”

江崇山的妻子顿时愣住，江惠云蹲下身，搀她直起身，“你很可怜，母亲也很可怜，就连我自己，也许也会无辜被牵连。可是，家里的爷们儿不可怜，那是他咎由自取。”

“我明白，我心里都明白……可我该怎么办，没了爷，我怎么办啊……”

江惠云道：“自古楼台都要塌，祠堂都要烧，但你别害怕，也不要觉得可惜。反正那楼台和祠堂，本来不是你的。如若江家获罪，我也不要赵河明了，不管是什么处置，流放、入官、充军，或是杀头死路，我陪你们一道走。”

江母扑跪在江惠云面前，抓住她的胳膊死命地摇晃，直摇得自己钗落发散，声音禁不住颤抖，“你为什么这么无情无义，老天爷啊，老天爷啊……我到底生了个什么东西啊？”

江惠云一动不动，任凭江母胡乱抓扯，眼眶渐渐红了。

江母见她红了眼，倒似燃起了些许希望，哽咽道：“你是心疼母亲的吧，母亲听他们说了，这事没这么难……只要大理寺狱里的那个疯女人死了……”

江惠云截道：“怎么？母亲在内宅侍奉观音几十年，如今敢提刀灭口了？”

“你……你……”

江母被江惠云堵得太阳穴阵阵刺痛，眼前发黑，半晌才缓过一口，猛地哭出声来，众人忙上来将二人拉开，江母跌坐在众人身前，撕心裂肺地哭问：“江惠云……江惠云！你到底是不是江家的女儿！”

“我当然是。”

江惠云站起身，低头对江母道：“但我这辈子，不能只是江家的女儿。”

她说完对弟媳道：“你们把母亲扶起来，我帮她梳头。”

江母哭道：“我不要你伺候，你给我滚出去！”

“这不是母亲的家。”

江惠云说完，示意家仆去打水。

随后走近江母道：“我拿我这一生所有的功勋去向天子换母亲的性命，若能换得回来，我不求母亲原谅我，但求母亲以后，不要在活在对无辜之人的怨恨里。”

一言毕，她抬头扫看厅中众人，“等我替母亲梳洗好，你们若再闹，就不要怪我不客气了。”

赵河明立在门前目睹了所有，那一句：“但我不能只是江家的女儿。”始终在耳，萦绕不绝。

他喉头紧痛，耳根发烫，人站得久了，也着实累了，正要往后堂去，回头却听家仆来禀。

“老大人那边递了话来，让大人去呢。”

赵河明换了一身衣裳，乘车前往赵汉元的大宅。

一进门，仆人便引着他往后院里去。

天已经晚了，连丛翠竹夹道，延伸向赵家家祠，赵汉元独自一人在祠中等他。

赵河明撩袍进祠，正要对着香台叩拜，却听赵汉元道：“先不必拜，坐吧。”

赵河明依言在蒲团上盘腿坐下，抬头望向满堂牌位。

烛焰林立，如似火阵。

赵汉元道：“江家的人寻到你哪儿去了？”

赵河明点了点头：“是。”

赵汉元哑声又问道：“你看军报了吗？”

“还没有。”

赵汉元将手边的军报递上，“郁州城又破了。大军西撤，惠云的兄长江茂生，带亲兵护郁州百姓出城，杀到最后，只剩下十几人。”

赵河明摊开军报，应道：“所以江家的人才怕得厉害。”

赵汉元道：“你在江家人面前受委屈了吧。”

赵河明放下军报，并没有回答赵汉元的问题，抬头道：“刑部之前错判舞弊案，漏查逆文，不管这其中有多少父亲的手眼，此时都不必再提了，刑部暗中所行之事，往我身上推吧。”

赵汉元摇头：“此事和你无关。”

赵河明道：“我身为刑部首官，刑部错判冤案，纵容科场羞辱天子，本来就难辞其咎。我去受死，助陛下平息众怒。既可保全父亲，也可替江家的子弟减罪。”

赵汉元摇头道：“你以为你死了，毛蘅和吴陇仪会轻易放过我们吗？你以为你这么做，大理寺狱的那个女人就会罢休吗？”