第23章

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大熱過後，悶雷幾聲，迎來了一場大雨。

這場雨把酷暑洗去幾分，整座皇宮浸潤在水汽氤氳之中，起初所有人歡欣鼓舞，喜不自勝，覺著正是及時雨，但是隨著這雨連下了三天，及時雨就開始變得相看兩厭了。

畢竟沒有人喜歡整天陰雨連綿不見陽光的日子，不管是人，還是飛禽走獸。

下雨的日子總是顯得格外慵懶，皇宮內上下主子們能去的地方有限，左右不過是這宮內地方，日子住的久了，哪一處殿閣也都熟悉之極，沒什麼新鮮感。她們的消遣也不算多，於是在不便出行的時候，多半都是在宮內睡覺，看書練琴，逗貓遛狗之類，

珍禽園這邊兒就不一樣了。

因為一連下了三天雨，珍禽園這裡有不少的獸舍是年久失修的，看著有些危險，還有的地方竟積了水，看起來汙髒不堪。

笙兒撐著傘，陪著小葉帶了老喬跟王太監在園子裡東奔西走，查漏補缺。

那些小太監們本想著下雨天躲懶，好湊在一起賭錢之類的，卻給鬧得竟無寧時，雖然怨聲載道，可見葉掌案右角兒的袍服提起來掖在腰間的腰帶內，一雙靴子跟褲子上滿是泥水，老喬一把年紀了還跟著在後頭，遍身淋雨，甚至向來驕橫的王公公也沒缺席，他們哪裡還敢偷懶。

忙碌了一整天，到了晚間才有歇息的機會，珍禽園的議事廳內，幾個人各自抖擦衣裳上的水跟泥，笙兒圍著小葉忙前忙後，卻給她趕開：“這不是冬天，淋點雨不打緊。”

笙兒殷殷叮囑：“好歹擦擦頭髮，溼著容易腦頭疼。”說著又遞了一塊乾淨巾子。

小葉拿那巾帕擦臉，又把頭頂的帽子摘下來放在桌上，把臉上也通擦了一遍。

這會兒天已經黑了，屋內點著蠟燭，燭光下，她的臉晶瑩如玉，雙眸生輝，沒了太監的帽子壓著，竟像是哪家清秀絕麗的小公子。

笙兒又吩咐小太監端了幾碗熱熱的紅薑茶上來給他們三個喝，說道：“這是嘉嘉姐姐親自準備的，喝了可以祛溼。”

老喬跟王公公聞言雙雙眉開眼笑，老喬讚道：“嘉嘉這女孩子真是溫柔體貼。”

王公公忙端了一碗過去，嚐了嚐，笑道：“這是擱了冰糖泡製的？甜絲絲的還有一點點辣味，正合我的口味。”

老喬嘀咕：“只要是嘉嘉做的，都合你的口味。”

小葉沒心思品茶，端過來吃了一口，一股暖意從喉頭滑入心裡，倒也熨帖。

她在園子裡灌了一肚子的涼風冷雨，雖說不出什麼來，卻隱隱地覺著不太受用，喝了茶，那股冷潮之意才驅散了。

小葉忍不住又喝了兩口，才說道：“怎麼我聽鹿苑的人說最近的飼料有點問題？”

王公公一愣，今兒他是全程陪同的，卻沒聽見有人抱怨。

忙問：“誰說的？”

“別管誰說的，”小葉道：“我也親自看過了，有的苜蓿草變黃還有的發黴了，自然不是上好的了。”

院子裡的小太監多半都是歸王公公管，草的事多半他知道，那些小太監也沒敢當小葉的面兒說。

只是先前在往鹿苑的時候，那兩頭趴在涼棚下的鹿閒著對話，其中就有抱怨說草的口感不如先前的好了，正讓小葉聽見了。

她當然不能跟王公公提，是鹿它們自個兒說的。

王公公皺眉，卻看老喬。

“是這樣的，”老喬笑著解釋：“咱們珍禽園的飼料一向都是皇商孫家供應的，最近也不知怎麼了，弄的這些都不算上乘的，甚至還弄些次等的來糊弄，我也聽鹿苑的人說，那些鹿吃的少了些。”

“有的吃已經不錯了，還挑挑揀揀，”王公公哼道：“我瞧著那些鹿是給慣壞了，以前斷了飼料的時候，餓得還啃欄杆呢。”

老喬瞥他：“別說這些沒用的。以前是宮內掐了這塊的錢，沒有錢給孫家。”

王公公笑道：“現如今這錢也沒要回來啊，還是得咱們自掏腰包。”

原來之前宮內提倡節儉，雖是好意，但是傳達往下，不知怎麼就變了味兒，內務庫房又擅長拿著雞毛當令箭的，只因為皇帝一句那珍禽園費錢，所以索性就把這塊的支出給掐住了，竟不往下撥。

起初飼料之類那孫家還是照常供應的，天長日久的他們見沒了指望，自然不能白往裡面填銀子，於是也順理成章的斷了送飼料。

直到小葉來了後想盡法子弄了些錢，又讓王公公找了孫家的人商榷了一番，才又重新供應，只是錢因是珍禽園自己給的，內庫房那邊兒仍舊是一毛不拔的，明明是他們的職責，卻往下壓了過來，也怪道王公公不服。

老喬聽到這裡就不言語了。

小葉道：“怎麼最近咱們沒給孫家錢嗎？”

老喬笑道：“掌案，倒不是不給他們，只是拖欠幾天罷了，畢竟這園子裡著急的花銷多的很。”

小葉皺皺眉，倒也知道他的難處，這數百上千的毛崽子們，也都像是人一樣，張口都要吃飯，病了就要看醫，還要照看它們的起居，花錢的地方自然是多。

她撓了撓鬢角，發出了一句堪稱至理名言的感慨：“唉！還是窮啊！”

到最後，小葉吩咐王公公：“飼料不能斷，也不能叫他們糊弄，你明兒再去找他們的人壓一壓，這些皇商個個富得流油，也學著在我們這裡掐吧，豈有此理。”

王公公笑而不語，皇商自然也沾個“商”字，天下無商不奸，無利不起早，他們哪裡會做賠本的買賣。

臨去小葉又想起一件事來，又對王公公道：“這兩天雨水過於多，動物們也有些反常，你叫那些人警醒些，別弄出什麼紕漏。”

“能有什麼紕漏，”王公公下意識地回了一句，旋即改口道：“行，知道了，我會再跟他們說一遍。”

等到小葉回翠茵庭去，老喬已經癱倒在太師椅上：“今天居然腳不點地走了大半天，這樣下去，我可真沒有幾年的活頭了。”

王公公卻問：“誰說的鹿苑的草有問題？”

老喬道：“你以為我真的是聽鹿苑的人說的？那些都是你的人，怎麼會捅這種婁子？可是葉掌案訊息靈通，她既然知道了，咱們再嘴硬就不像話了，我才順著她說出來。”

王公公恨恨道：“讓我找到是誰多嘴，看我怎麼治他。”