第129章 冬至祭天（中）

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祭天儀式冗長而繁瑣，即便太常寺的官員已經一再精簡了，可該有的步驟總不能少了——迎神、行禮、進俎、初獻、亞獻、終獻，一套流程下來，怎樣精簡也耗費了一個多時辰。

無論明達在朝中權勢如何鼎盛，身為公主在祭天儀式中的位置也始終都有定數。她站在宗室隊伍裡，身邊站著唐昭，時不時抬頭就能瞧見高高的祭臺上，皇帝消瘦而挺直的背影。乃至於宋臻也以準太子的身份，跟著皇帝登上了高臺，可以俯視下方群臣。

萬幸，高臺上那一大一小兩道身影都沒出差錯。雖說在寒風中站立一個時辰，連一些身體康健的朝臣也覺得難熬，但病弱體虛的皇帝這回竟也支撐了下來。

等到太常寺卿宣佈儀式結束，明達才算是長長的鬆了口氣。

等小宋臻扶著皇帝從祭臺上下來，明達和唐昭便趕忙迎了上去，明達更是急切的問道：“皇兄，你可有哪裡感覺不適？”

皇帝臉色比之前更蒼白了幾分，連唇色也淡得幾乎看不見，可他卻搖搖頭說道：“朕無礙，皇妹放心。走吧，咱們先回行宮去，明日才回京呢，可以好好休息一下了。”

其實明達不太放心，畢竟去歲皇帝不過是開啟窗戶看了會兒雪，就因此大病了一場。如今明眼人都能看得出來，皇帝的身體比往年更糟糕了，甚至之前已經惡劣到開始託孤。怎麼會忽然之間又好了起來，甚至連大雪天出來祭天這種事都能做了？

明達心中不免憂心忡忡，見皇帝神色如常非但沒有放心，反而更添三分憂慮。

然而擔憂歸擔憂，明達卻不好在這種時候耽誤時間，忙不迭跟宋臻一起將皇帝先送回了溫暖的行宮。半路有宮人遞來暖和的手爐，明達更是一連塞了兩個到皇帝手裡，弄得他哭笑不得。

圜丘旁的行宮不小，佈置起來更是五臟俱全。畢竟按照慣例皇帝都會在祭天前帶著文武百官來此沐浴齋戒，因此這行宮至少也得安置得下這些人。

祭天儀式之後，百官便隨著皇帝回到了行宮，翌日一早再啟程回京。

晚間的時候，明達和唐昭依舊逗留在皇帝宮中，一方面是陪著皇帝度過冬至節，另一方面也是不太放心皇帝的身體——雖然回到行宮喝了湯藥之後，皇帝的身體明顯緩了過來，看上去並無大礙，可明達還是擔心一個錯眼沒留神，人就又病倒了。

皇帝知道妹妹的心思，熨帖的同時也是無奈，想了想吩咐人去準備了暖鍋。

冬至夜，外間又下了雪，殿中燒著地龍暖意融融不說，還有熱氣騰騰的暖鍋配著玉露，於這一家子而言，已是難得的放鬆了。

皇帝吃得不多，但被暖鍋的熱氣一蒸，蒼白的臉頰也染上了三分血色，看著倒是康健了許多。他不疾不徐，吃完了也不放下筷子，反而換了一雙筷子照顧起宋臻來——小孩兒正是長身體的時候，吃得都比他多，皇帝投餵起來也莫名愉快。

同樣被投餵的還有明達，她吃飯的間隙抬眸見到這一幕，免不了開口說道：“今日祭天那般繁瑣寒冷，皇兄也撐了過來，看來撐過今冬應該是沒有問題了。”

皇帝聞言，給宋臻夾菜的動作一頓，引得小孩兒抬眸看來。

不過宋臻抬頭也不是為了皇帝投餵的那點菜，他是覺得阿孃說得沒錯，因此看來時雙眸亮晶晶的，眸底也盡是希冀。

皇帝被看得說不出反駁的話來，只好勉強一笑，說道：“或許吧。”

一頓暖鍋吃了近一個時辰，等到宮人將殘局撤下，外間天色早已經黑透了。明達和唐昭不好繼續逗留，這才告辭離開，臨走前不忘叮囑留下的宋臻好好照顧皇帝。

小宋臻很是乖巧聽話，這些天經歷的事情多了，也眼看著沉穩了起來。別的不說，至少盯著病懨懨的父皇，指揮起身邊的宮人總不是什麼難事。

明達和唐昭離開皇帝寢殿時，外間又下起了雪。紛紛揚揚的大雪藉著夜色飄進廊下，三兩點雪花打在臉上，格外的涼。

唐昭一個激靈便從宮殿的暖意洋洋中回過了神，第一反應先扭頭去替明達理了理身上的披風：“又下雪了，殿下小心著涼。”

明達自幼身體養得好，才不怕這點風雪，見狀不禁笑了起來。她將手伸出披風，伸進唐昭的大氅裡：“那阿昭替我暖暖手可好？”

話是這樣說，但唐昭握住明達的手，那柔軟的小手分明暖乎乎的，哪裡需要暖了？好在唐昭也沒有不解風情的說出來，反而順勢牽住了明達的手：“那咱們回去吧。”

兩人於是從廊下踏進了風雪，有宮人立刻上前替兩人撐了傘，將漫天飄落的風雪遮了大半在外。

明達今晚的心情不錯，也難得生出些小兒女玩鬧的心思。她一隻手被唐昭牽著，另一隻手卻偷偷伸出了披風，路過花樹時順手便在枝丫上抓了一小把雪，壓根沒讓唐昭看清便一把揚在了她臉上。

唐昭怔了怔，轉過頭就見小公主一臉竊笑。