德克萨斯沉默了一会儿,然后轻轻点头。
“我会陪着你。”她说,“无论面对什么,我都会陪着你。”
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第二天上午,一号会议室。
气氛凝重得几乎能拧出水来。长桌两侧坐满了人——夜蛾正道、家入硝子、五条悟、乙骨忧太,以及高专所有的教师和一级咒术师。总共不到二十人,但每一个都是咒术界的中坚力量。
拉普兰德和德克萨斯坐在长桌的一端。拉普兰德的脸色依旧苍白,但精神明显好了许多。她换上了一件简单的黑色衬衫和长裤,白色的长披散在肩头,看起来甚至有些脆弱。但那双血色的眼眸中燃烧的光芒,却让所有人都不敢小觑。
德克萨斯坐在她身边,依旧是那副冷静自持的样子,银灰色的短一丝不苟,黑色的制服整洁笔挺。她的手放在桌面上,指节分明,那是一双握剑的手。
“人都到齐了。”夜蛾正道开口,声音低沉,“拉普兰德,你说有重要的事情要宣布。现在可以开始了。”
所有人的目光都集中在拉普兰德身上。
拉普兰德缓缓站起身。她没有立刻说话,而是闭上眼睛,似乎在酝酿什么。几秒钟后,她睁开眼睛,血色的瞳孔中闪过一道金色的纹路。
然后,她展开了领域。
不是完全展开,而是极其克制的一小部分——只笼罩了她和德克萨斯周围三米的范围。暗红色的光晕在空气中缓缓流转,带着古老、苍凉、铁血的气息。
三名帝国将士的身影在她身后浮现。他们单膝跪地,盔甲在领域的光晕中反射着暗沉的光芒。
会议室里响起一阵压抑的惊呼。
“如各位所见,”拉普兰德开口,声音平静而清晰,“这是我的领域‘血斗演武场’的能力之一——召唤‘帝国将士’。但我要告诉你们的是,这不是单纯的术式,不是凭空创造的东西。这些将士,是真实存在过的,曾经效忠于某个‘帝国’的军队。”
她顿了顿,环视在场的每一个人。
“而那个帝国,叫做叙拉古。”
死寂。
几秒钟后,有人小声问:“叙拉古?意大利的那个城邦?但那不是……”
“不是你们知道的叙拉古。”拉普兰德打断了他,“是另一个叙拉古。一个存在于另一个时间线,另一个维度,另一个‘可能性’中的叙拉古。一个……由狼群建立的帝国。”
她抬起手,三名将士起身,站到她身后。
“在你们的认知中,叙拉古是古代地中海的一个城邦。但在我们的过去中,叙拉古是一个庞大的帝国,它的疆域横跨大陆,它的军队所向披靡,它的统治者……不是人类。”
拉普兰德的血色眼眸中,金色的纹路变得更加清晰。
“是鲁珀。是狼。”
会议室里鸦雀无声。所有人都屏住了呼吸,等待着她的下文。
“在叙拉古帝国,统治阶层全部是鲁珀——拥有狼之血脉的种族。而帝国的建立者,第一任皇帝,被称为萨卢佐一世。她以铁腕统治帝国五十年,用鲜血和火焰统一了大陆,建立了一个前所未有的强大国家。”
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拉普兰德的声音变得低沉,仿佛在讲述一个古老的传说。
“但萨卢佐一世是个暴君。她残忍、冷酷、多疑,为了巩固权力,她屠杀了所有反对者,甚至是潜在的威胁。她推行严苛的法律,镇压任何形式的反抗。在她的统治下,帝国强盛,但也充满了恐惧和压迫。”
她顿了顿,看向德克萨斯。
“而萨卢佐一世身边,始终站着一个人。那是她的剑,她的盾,她最忠诚的将军,也是……她唯一信任的人。那个人被授予了‘并肩王’的称号,与皇帝平起平坐,共享权力。她的名字是——”
“德克萨斯。”德克萨斯自己接过了话头,声音平静得像在陈述别人的故事,“我是萨卢佐一世的并肩王,帝国军队的最高统帅,也是……她手中最锋利的剑。”
震惊如同涟漪般在会议室里扩散开来。
夜蛾正道的手微微颤抖,家入硝子的烟掉在了桌上,五条悟的表情变得前所未有的严肃,乙骨忧太张大了嘴,几乎无法呼吸。
皇帝?并肩王?帝国?这些都是什么?听起来像是奇幻小说里的设定,但从拉普兰德和德克萨斯口中说出来,却带着令人信服的真实感。
“但是……”一个年轻的一级咒术师艰难地开口,“如果你们是帝国的皇帝和并肩王,为什么会在这里?为什么会变成……这样?”
“因为帝国灭亡了。”拉普兰德说,声音里听不出情绪,“萨卢佐一世的暴政最终引了全国性的起义。反对者联合起来,攻入了都。那一夜,皇宫燃起大火,萨卢佐一世和德克萨斯并肩王在最后的抵抗中……死了。”
她看向德克萨斯,两人的目光在空中交汇,复杂而深沉。
“但死亡不是结束。”拉普兰德继续说,“我们的灵魂没有消散,而是穿越了时空,来到了这个世界,转生成了现在的样子。我们失去了大部分记忆,只留下一些碎片和本能。直到我觉醒领域,直到那些帝国将士被召唤出来,某些记忆才开始复苏。”
五条悟终于开口了,声音低沉:“所以那些将士……”
“是叙拉古帝国军队的英灵。”德克萨斯回答,“他们战死在各个战场,但他们的意志没有消散,而是融入了帝国的‘概念’中。当拉普兰德觉醒领域时,她不仅觉醒了力量,也唤醒了这些沉睡的英灵。”
“那么,”夜蛾正道的声音沙哑,“你们现在想做什么?重建帝国?征服这个世界?”
拉普兰德笑了,笑容里带着几分讽刺:“校长,如果我想重建帝国,早就动手了。何必等到现在?何必来高专当学生?何必遵守那些无聊的规矩?”
她站起身,身后的三名将士也随着她的动作挺直脊背。
“我对统治没有兴趣,对权力没有渴望。我想要的只有一件事——变强。不断地变强,直到没有人能威胁我,直到我能保护我想保护的人,直到我能自由地做我想做的事。”
她的目光扫过在场的每一个人。
“至于那些帝国将士,他们是我的力量,也是我的责任。他们效忠于我,不是因为我是萨卢佐一世,而是因为我是‘头狼’,是能带领他们继续战斗的人。而我会带领他们——但不是去征服,而是去战斗。去对抗咒灵,去对抗诅咒师,去对抗这个世界的‘不公’。”