五

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天氣漸漸地冷了，天亮得也較遲。早晨半山上常常瀰漫著白茫茫的一片濃霧。黑壓壓的，一堆一堆的“爐房”在霧裡隱約地現出來。礦警們在山路上走，常常被霧遮著，看不見對面的人影，只聽見腳步的聲音，或者高聲喊著普通的問答，或者吹著口哨。

雄雞的啼聲衝破了遍山的濃霧嘹亮地響了起來。

接著一個拖長了的尖銳的人聲叫著：

“起哪！起哪！起哪！”

“爐房”裡開始有了談話的聲音，過後就是一陣喧鬧。住在一個房間裡的十幾個砂丁，每個人從枕頭下摸出一張又髒又臭的毛巾拿去匆忙地揩了臉。於是礦警在門外一聲呼叫，全房間的人就魚貫地走了出去。每個人穿著同樣的粗麻布衣，戴著粗麻布帽，揹著麻袋，腳下釘上腳鐐。每一個房間的砂丁排成一個行列，由照應這房間的幾個礦警押送著，走過濃霧瀰漫的山路到工作的地方去。

於是這沉默的行列在窄小的山路上開始行進了。這個行列的砂丁完全是新來的，雖然已經在這裡過了一個多月，但是他們還不熟習這樣的環境和生活。他們從故鄉帶來的希望還沒有完全死掉，他們的渴慕自由的心還在顫動，他們還沒有忘掉外面世界的事情和各人所愛過的人和事物。但這一切，在武裝礦警的押送下，都只好表現在低微的嘆息聲中了。

每天在同樣的時候走著這同樣的路，他們都發出同樣的嘆息。他們用這嘆息來問答，因為這嘆息更能夠表達各人的心事，而且不會被礦警瞭解，更不會受到干涉。

日子不停留地過去了，但是他們一點也不覺得。他們所感覺到的只是天氣漸漸地冷了，霧漸漸地濃了。這氣候的改變使他們更加懷念故鄉，因此也變得更加傷感了。

在窄小的山路上濃霧包圍他們。他們每個人都低下頭在嘆息，好象是一大堆鬼影。前一天才落了雨，路還是溼的，他們穿著草鞋，在微滑的路上移動腳步。腳鐐沉重地壓著他們的腳，鐵鏈把兩隻腳束縛得很緊，他們移動一步也很吃力，同時金屬的聲音“沙朗沙朗”地響了起來。這聲音響成一片，在沉重的空氣裡亂飛亂撞。一首悲哀的腳鐐進行曲開始了。在這些時候押送他們的礦警常常得意地吹口哨，聲音並不高，卻壓迫著他們，給他們帶來一種恐怖。

有時候，一個乾澀的咳嗽聲突然響起來，接著又是嗆嘔的聲音，於是腳鐐聲馬上停止了。全行列的人站住了，大家帶著同情的眼光去望前面，因為走在最前面的那個砂丁躬著身子在那裡厲害地咳嗽。大家聽見了他的咳聲，但是在濃霧裡看不清楚他的背影。

“小吳，怎樣了？”在前面有人低聲說話，但是馬上被另一個粗暴的聲音打斷了：

“喂，你想死嗎？怎麼不走哪？”

咳嗽聲停止了。腳鐐聲馬上就起來代替它。但是不到五分鐘，咳嗽聲又起來了。

“小吳，你累了嗎？歇歇罷，”升義在前面低聲說。

“王升義，不準說話！吳洪發，走哪！你裝假我看得出來。這樣年輕的小夥子就染上了老人咳，哪個相信！你再不走，我就要你的命！”礦警粗暴地說，他還把手槍弄得響。

顯然吳洪發極力要忍住咳嗽，但是剛剛忍下去，卻又更厲害地接連爆發出來。

“總爺，開恩罷，你看得明白，他實在走不動了，”升義向那個礦警哀求道。“他自從那天捱了打，一個多月都沒有好過。那天向潘師爺去說，潘師爺又不理。總爺，你可憐可憐他罷。”

“可憐！”那個粗暴的聲音哈哈地笑起來。“我曉得可憐，就不會到這兒來了！不管有病沒病，一句話說完，給我走！”

“總爺，饒他這一回罷。讓他歇一天。我一個人做兩個人的事，放他回去罷。他實在走不動了。他就是到裡面去也挖不到什麼。你可憐罷。”升義說著就挽住那個人的膀子差不多要跪了下去。同時，還有幾個人附和著請求，有幾個人在旁邊嘆氣。

“狗東西！真討厭！快給我走！我管不了那許多！”那個人粗聲回答，就把升義摔倒在地上。眾人便圍過去，圍著那個人哀求，另外的三幾個礦警卻走過來拖開他們。那些人的態度是同樣地粗暴：拿拳頭打砂丁，是他們的家常便飯。

咳嗽聲停止了。吳洪發忽然用嘶啞的聲音叫起來：“怕什麼？說走就走！我只有這條命，就讓你們早點折磨死了也好。升義，起來，不要求爹爹告奶奶的。他們要的不過是這條命！這條命！走哪！走哪！”這聲音是把憤怒和悲痛揉在一起的。他說完，就掙扎著往前面走了，於是後面的人跟了上去。

“我不怕！我什麼也不怕！”吳洪發在前面走著，時時瘋狂似地發出叫聲。他一面笑，一面哭，有時咳幾聲嗽，卻沒有停止腳步。礦警們在旁邊安靜地繼續吹他們的口哨。

霧漸漸地消散了。他們到了工作的地方，先去領了鶴嘴鋤和煤氣燈，然後到礦坑的入口去。

天已經大亮了。是一個陰天。在洞口聚集了四五組人，陸續地走下洞去，一個緊緊地跟隨一個。洞口不大，只有二尺高一尺多寬，土帶著紅色，裡面卻是黑漆的一片。在外面看得見的只是頭幾步的階梯，是石頭砌的，白的顏色。這個洞真象一張大嘴，紅的唇，白的牙齒，每個人走下去，就象被它吞食了一般。

前面的幾組人都走進洞裡了，其實這隻能說是爬。他們慢慢地移動腳步。大家都垂著頭，躬著腰，穿一樣的麻布服裝。這些人因為工作年歲久了，腳鐐已經除了下來，但是帶慣了腳鐐以後，腳走起路來總是那樣有規律地搖擺。

後來輪到升義這一組人下洞了。他們和別人一樣埋下頭走著，機械地移動腳步，但是比別人更困難。腳上的鐵鏈有規律地“沙朗沙朗”地響起來。和別人一樣，他們也提著瓦壺般的煤氣燈。火燃著，從壺嘴裡噴出亮的火，臭氣直向鼻裡衝，很難受。火光又刺痛眼睛，他們只得半停呼吸、半閉眼睛地走。但是這不能持久，終於會大大地吸入了臭氣，以致許多人都嗆咳了，吳洪發嗆咳得常常彎腰。

大家下了洞，都到了地底下。沒有陽光，沒有風，空氣臭得使人常常嗆咳，或者感到氣悶。階梯是斜的，他們踏到最後一個階梯時，路變得很窄了，卻有許多小洞，通往不同的方向去。升義這一組人走進了東邊的一個小洞。這洞很窄，人只能夠俯下去爬著走。路微微往下斜，但是人在土上面爬著，不會覺得。每個人拿著燈，用手腕擦著土，困難地爬著，一個人的腳差不多要觸到第二個人的頭，這樣連線成了一長串，象一條長的百節蟲，每一節上燃著一盞燈，往前移動一步，每一節就會發出鐵的響聲。

路漸漸地寬了，於是忽然斷了。但是那裡的洞卻高得可以讓人站起來，而且地方寬得可以容這一組人在裡面工作。

眾人把燈掛在壁上，嘆兩口氣，在溼地上坐下來，稍微歇一歇，便開始用鶴嘴鋤去挖“塃”。氣力大的人幾鋤頭就挖下一大塊來放進麻袋裡，前面的一端裝滿了，便把袋子掉過頭來裝，等到裝滿了袋子的兩端，他便可以出去交代一次了。但這樣做也需要相當長的時間，對於氣力小的人那更是不容易的事情。

這一天吳洪發更衰弱了。他舉起鋤頭就要喘氣，下不了幾鋤頭就咳嗽。眾人勸他歇一下，他勉強答應了。休息了一會他又去挖，花了些時間和氣力卻挖不到幾塊。

“小吳，你這個小夥子真沒有辦法！”老張嘆息地說，“他們害得你身體壞到這樣，你還要拚命給他們挖。”他歇了鋤，用憐憫的眼光看那個年輕人。

“挖！我在給我自己挖墳哪！挖墳哪！”吳洪發突然瘋狂地高聲叫起來，臉發紅，眼睛也發紅。他不顧眾人停了鋤看他，卻用力舉起鋤向壁上拋下去，再舉起來。他沒有氣力，手一鬆開，鋤落了。他跌倒似地坐在地上，兩隻手捧住臉低聲哭起來。

眾人驚惶地看著他。升義默默地走到他的身邊，忽然從自己的麻袋裡抓出幾大塊“塃”塞進他的袋裡去，然後象兄弟般地安慰他道：“你就歇歇罷。不要緊。我說過，我一個人做兩個人的事。”升義接著又抬起頭對老張說：“你不曉得每天不交出那幾袋‘塃’不行嗎？你只會說空話！你們上了年紀的人都只會說空話！”

老張起初鼓著腮不作聲，後來忽然把鋤丟在地上，跑到吳洪發身邊，一面對升義說：“你對，你對！我們只會說空話！”他也從自己的麻袋裡抓了幾塊“塃”出來放進吳洪發的袋裡去。

“你們都這樣，難道我這副老骨頭就一點兒也不肯拿出來嗎？我也有良心！”另一個上了年紀的砂丁感動地跑過來對大家說，他也拿了幾塊“塃”給吳洪發。

其餘的人都圍過來。每個人都分了些“塃”給吳洪發，他的麻袋已經裝滿了，還剩了一些“塃”堆在面前的地上。

“夠了，夠了，你們拿回去，我不要，”吳洪發揮著手又哭又笑地說，他捏了一塊“塃”在手裡死死地看著它。

“好，現在就讓他一個人歇歇罷，大家不要吵他，”升義放心地說，他的眼睛裡閃著淚光。

眾人又散開了。大家回到原來的地方，帶著感動的心情繼續努力地挖“塃”。等到每個人裝滿了麻袋，人已經疲倦得要死了。許多塊“塃”異常沉重地壓在他們的背上，使他們爬出洞口時感到加倍地困難。他們登上了階梯，俯著身子，用鋤撐住，走一步，身子搖晃一下。麻袋搭在肩上，胸前是沉重的一堆，背上又是沉重的一堆，重重地壓住他們的身子。他們出了洞口，卸下麻袋交出去，換來了空袋子和竹籤。

於是他們丟了鋤倒在地上，臉色鐵青，眼睛緊閉，呼吸停止了，身子直伸伸地仰臥著，手和腳都不動，就象死去了一般。他們這樣地躺了好幾分鐘，直到礦警來催他們下洞去的時候。