一幅畫

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“你連這個都不知道啊？城裡老戶一年裡有多半年吃‘酥菜’。”

我覺得她在說“酥菜”的“酥”字時，使用了很重的捲舌音。這聽起來就格外誘人。你會覺得那是一種秘不示人的菜餚。她快手快腳把我引到屋外小方桌旁的一個瓷壇跟前。開啟壇蓋，我立刻聞到了一股又酸又辣、甜絲絲的味道。她用筷子在裡面搗弄了一下，床上的老太太發出了一聲嘆息。老頭子說：

“叉一些給老師兒帶回，叉一些。”

我覺得這個“叉”字也用得有趣。小冷告訴我：做“酥菜”是她的一個拿手活，有時候還要做給黃科長吃呢。

“趕明兒吧，我做的時候你看著。”

小冷把我引到她的屋裡才小聲說，她讓我來主要是看一幅畫的。說著就在床下的一個小櫃子裡翻來覆去地找，發出嘩啦啦的聲音。兩個老人湊過來，又退到了一邊。

找了一會兒，小冷憤憤地把箱子蓋上，喊：

“弄到哪去了？我弟呢？他拿走了嗎？”

她媽“噢噢”兩聲，看了看老頭子。老頭子咳嗽著，到自己的床頭下面拖出了一個扁扁的小箱子，又抱到裡屋的小床上。小冷不耐煩地吭一聲：“真是的！”

一家人那種神秘樣子讓我覺得遇到了非同一般的、絕對重大的事情。她開啟扁扁的小箱，原來裡面是一個捆紮起來的塑膠袋。塑膠袋開啟，讓我聞到一股濃濃的樟腦球味兒。解到最後一層才露出了一小卷黃紙。大概就是它了。

小冷在褲子上擦了擦手，把黃紙展開。

那是一幅古畫，上面畫了幾隻蝦。小冷的手顫抖著，點著蝦：

“認出來了嗎？”

“蝦。”

“咳，當然是蝦。我是問，你知道這是誰的畫嗎？”

我搖搖頭。

“齊、白、石！”

我明白了。我明白小冷為什麼急著讓我到這兒來。她認為我可以辨別真偽。我問是否真的？

“八成兒是，”她說，“你知道，這事兒不能讓外人知道。你讓最可靠的朋友來看一看好不好？有人出好幾十萬要買它，可有人半道出來砸鍋，說這是一幅假畫。要是假畫，一萬塊俺也出手。要是真的，那就大發了。俺弟弟也出去找明白人，我讓他老老實實等著，這可不是鬧著玩兒的事。你說是吧老師兒？”

我沒有吭聲。我想到了陽子，答應讓朋友來看看。不過我覺得有點納悶的是：他們究竟從哪兒搞來這樣一幅畫？後來我終於忍不住問了。小冷白我一眼：“這你就莫管了，我弟弟那一夥嘛，他們也花了不少錢……”

小冷最後還在反覆叮囑：不準告訴黃科長。

<h5>3</h5>

我答應要幫一下小冷，事後卻有些後悔。因為我覺得陽子最不情願做的就是這一類事。還有，我也不願找那麼多麻煩，而只想按時上下班，做點分內的工作。一句話，讓我找陽子他們去鑑別一幅關係到“幾十萬”的古畫，這就多少有點玄了。還有，這事兒也許陽子做不了，弄不好還要驚動另一個人，而這個人又恰恰是我長期以來就一直迴避的人。我這次歸來幾乎是悄悄的，有人以為我還在東部海邊那兒呢。

想不到小冷一次又一次催促。看得出，這幅畫對她一家有多麼重要。儘管黃科長不願在他的四合院裡看到小冷的斜眼弟弟，可我發現他至少又來過三次。他的到來顯然與鑑別古畫的事有關。小冷差不多都要懇求我了。

我只得去找陽子。

陽子見了我大吃一驚：“你不是失蹤了嗎？”

我笑了笑，告訴他終於又“上班”了，然後把事情簡單地介紹了一下。陽子說：“你原來是有事情要求我呀，要不你會一直藏著哪。”

我向他解釋：“我只想安靜一段，想一個人待一會兒。你們每個人都有班可上，只有我一個人失業了。”

“得了吧。不過以後你可千萬不要故意躲著啊。”

我催促陽子先做眼下的事吧。他同意了。

我把他領到了那個低矮的小磚房子裡。

小冷像展示一件聖物似的，再一次把門閂上，只讓我和陽子看那幅畫。陽子反反覆覆研究，對著光亮看，又拿到暗處瞄，只差沒用鼻子去嗅了。最後他拍拍手說：“我認為是真的。不過我還沒有十足的把握。在我們這兒，這種事兒只有一個人能搞得通。”

我知道他在說誰。我故意把話題岔開。可是小冷聽得分明，開始一聲連一聲追問：

“誰？你們說誰？”

陽子沒有看到我在使眼色，直通通地說出：

“聶老。”

我坐在了椅子上。是啊，聶老。那個八十多歲的老人當年就親手做過很多假畫。當然他現在年紀大了，已經洗手不幹了。他曾經是一位聲望很高的畫家，現在一幅畫也不作了。我幾年前透過一位朋友認識了他，真是眼界大開。那位朋友是一位雜誌編輯，他的愛人叫濱，一個非常美麗的少婦——聶老每個星期都要到濱那兒，直著眼看她半天，然後再回去。這個老人倔犟得很，誰的話也不聽，只有濱說什麼他聽什麼。他還許諾要為濱作一幅大畫，這話說過有五六年了，卻一直沒有動筆。那時候由於我成了濱一家的客人，所以聶老對我還算客氣。不過眼下我可不願為小冷的幾隻蝦去找那個孤僻老頭，更不想去見濱。我只想安靜一會兒，只想在這個春天好好安頓自己。我太疲倦了。

可怕的陽子，扔下這樣的一句話就走掉了。

接下去是小冷的百般纏磨。她一定要我把這幅畫送到聶老跟前。

“求你了，不行嗎？你把這個事情做成了，就是我們全家的大恩人了。行不行啊？”

我無言以對。我不願成為任何人的恩人，只想安安靜靜的。但後來我終於妥協了。我伸出手說：

“拿來吧，那幅畫。”

小冷不由自主地在褲子上擦了擦手。但她想了想又說：“這樣吧，你先問明白了，等找到了聶老，他同意做了，我再把畫給你。”

這個精明謹慎的小冷，這一刻興奮得兩頰都紅了。我能理解她。

可是我卻遲遲沒有找濱。我知道這事兒只有濱才做得到。

<h5>4</h5>

這一天我正在猶豫是否去找濱，那個久聞其名的“靜思庵主”突然來了。