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這兒出奇地寧靜。月季花正在微寒的空氣中獨自燦爛。芍藥餘下的枝葉上蒙著薄薄的東部城市的灰塵。深綠色的鐵柵門關嚴了，黑馬把白汽噴在上方那個小小孔洞上。約有一刻鐘過去，鋪了紫色瓷磚的甬道上響起她的腳步聲。“姑媽，”寧珂撫摸著黑馬的鼻樑小聲咕噥，“你是所有人的姑媽……”

她的頭髮差不多全白了，背也有些佝僂，肩上還是那條碎花披巾。“孩子！我的孩子，我知道你就要來了——也虧了你來啊，孩子！”

她拉緊他的手。寧珂看出來了，她終於沒有忍住眼角滲出的淚水……她牽走了黑馬，他趕上一步接過韁繩……“姑媽，阿萍奶奶怎樣了？”

寧珂抑制著心跳。

她沒有說話，只是在前邊加快步子……他們上樓，拐過樓梯角往前，在有破損的木地板前邊一點停下。寧珂馬上意識到這是他和綪子的新房。他剛想推門進入，旁邊一間立刻出來一個四十多歲的男人，絡腮鬍，眯眼，費力笑著伸手。姑媽小聲說一句：“這是上級派來的王同志，來照看阿萍的。”寧珂點頭。他要進入房間時，王同志也要隨入。寧珂停住步子：“請回吧，我看過奶奶到你屋裡。”王同志只得“哎哎”兩聲退後。

寧珂站在昔日的新房前閉了閉眼睛。他輕輕推開門……她就在他與綪子那張寬大結實的木床上，顯得那麼小、那麼小。軟軟的床上全是潔白的棉織品，白得像玉蘭花的瓣兒，她就簇擁其中。她穿了雪白的、鬆鬆的衣褲，緊閉雙眼。她的臉那麼白，唇上有了白屑。姑媽在他耳邊小聲說：“她這樣睡了兩天了，叫她也不應聲。”說過又站了一會兒，擦擦眼睛退開了。寧珂凝在那兒，直有一刻多鐘不知所措，手腳像冰。他不敢出聲，不敢驚動這安睡，可又不忍呆立。他後來坐在床邊，拾起了奶奶伸到床外的手。他立刻發覺這隻手熱得燙人。“奶奶啊！奶奶，孩兒對不起你了……”一句話隱隱泛出，淚水糊住了眼睛。

她在床上蠕動一下，沒有睜眼。寧珂注意到她瘦了，身子纖弱到極點。由於一張臉太白了，那滿頭的烏髮顯得更黑更濃，還有眉毛下那一溜睫毛，齊整整豎立。他為她蓋一下被子，當被單輕緩地覆上胸部時，她睜大了眼睛：“珂子！珂子嗎？”

“奶奶，是我啊奶奶……我剛剛知道，剛剛騎馬趕來！”

“你能騎馬？你好了嗎？”

阿萍要坐起，但幾次都沒成功。寧珂把她托起來。啊，奶奶身子輕成這樣。她兩手緊緊拽住他，又推開，讓他站遠一點，她要細細端量。後來她才讓他坐在身邊，一下下撫他的臉，梳理他的頭髮……淚水不停地湧流，她有多少淚水啊。

“我得知你病了，病得很重，人快不行了——他們說再不來連個面也見不著了，說你在病床上提出要看奶奶一眼。我不顧你爺爺阻攔趕來了，一路上心撲撲跳，害怕是受了傷，他們故意說成生病……”

寧珂蹦起來：“我沒有受傷，也沒有病，是……”他想說是有人為了把她騙來，故意想出這個可怕的、該詛咒的主意——但他在一瞬間想到了更多。他把許多許多話強嚥下了，他害怕阿萍對殷弓及自己的同志有更大的誤解。他吞吞吐吐說：“是……一點小病，很快就好了；奶奶，你看這不是挺好了嗎？”

“那你為什麼不讓他們告訴奶奶？你知道奶奶這一個月是怎麼過的嗎？他們只讓一位老大姐和王同志陪我，不讓我離開這座樓房半步，不讓我去看你。我後來決意要走，他們又說西邊打得激烈，只等戰鬥一停，就把孫兒給我送來……他們大半是騙我！”

寧珂搖動奶奶的胳膊：“不，不，真是這樣，真是這樣！我們犧牲了好多戰友——奶奶相信我的話吧！”

阿萍在寧珂大聲回答時一直盯著他的眼睛。她後來一聲不吭了，只是看著。

寧珂覺得臉上滾燙燙的難受，躲閃著她的目光。

“珂子，你說的是真的嗎？”

“真的……”

“那你為什麼不讓人捎個口信？連個口信也沒有嗎？我看見不少人在這樓裡進出，他們只找王同志——都是你們的人。你該讓他們給我捎個口信啊！你再不來奶奶這兒，奶奶就死了……真的啊珂子……”她擦去了淚水，第一次臉上有了笑容。她緊緊摟住了寧珂，拍打著、撫摸著。當她問到曲府、問到綪子的時候，寧珂就站起來。

“怎麼了珂子？”

寧珂搖頭：“我也好久沒有見到曲府的人了，沒有見到綪子。”

“真的？”

“我沒有見到曲府的人。那兒出了很大的事兒，奶奶，做夢也想不到的……”

“孩子，快告訴奶奶吧，什麼也不要瞞奶奶——珂子！”阿萍嘴角顫著，她猜想到了什麼。

寧珂搖頭。阿萍再一次催促，他才說：“曲予先生被暗殺了……”

阿萍一絲絲坐下，屏住了呼吸。

她從未見過那位受人尊敬的先生，不過她在夢中有一次恍若坐在他的面前。她至今清楚地記得他那肅穆英俊的面容。他穿了金屬般發亮的衣服，像是被水涮過一樣淋漓著。不過他對她溫和禮讓到了極點，取了精美的糖果給她，還把一枚鑲了寶石的戒指給她套在手上——這最後的一幕讓她夢醒後有些臉紅。多麼怪的夢啊。她還記得夢中他與她怎樣分手：輕輕道一聲珍重，然後轉過身去……為了驗證這個夢，她曾小心地問過寧周義，那個曲府老爺是什麼模樣？男人的簡單描述讓她吃了一驚：他的面容竟跟她夢見的人相差無幾！這會兒她不由得又想起了那個夢幻，驚得大氣也不敢出。

寧珂焦乾的雙眼望著窗外——那兒正有一隻棕腹啄木鳥落在桐樹上，圍著樹幹旋了一圈，難以置信地歪頭端量著，直至飛開……桐樹枯葉被風吹破了，讓人想起街頭那襤褸的衣衫。他轉身看著奶奶，吐出一聲：