東巡·二

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趙高說：“有功將士坐前排。”

宴會散去，宮內突然陷入一陣空前的寂寞。始皇問小宦官：“從齊國來的那些異人呢？”小宦官知道陛下又想起了那些儒生方士，心裡還在迷戀長生不老術呢。他幾次想說：什麼去東海里尋找三仙山，分明是些騙子，這些傢伙只有一個處置方法，那就是一殺了之。但他不敢這樣明明白白說出來，這會兒只是說：“那些異人尋不來仙藥，十有八九是嚇跑了，這時辰嘛，我估計他們都回齊國去了……”

“唔？有這等事情？你從頭說來！”

“這個嘛，反正，反正大街上的方士——那些齊國怪人再也不像過去那麼多了，這是千真萬確的……”小宦官有些吞吞吐吐的。

“他們是什麼時候走的？”

小宦官臉上滲出一層虛汗。他突然覺得以自己的好惡來應付陛下是十分危險的一件事，這會兒趕忙應道：“還有的呀，總有的呀。這麼大一個咸陽城，各種怪人都有。他們當中有星相家，會佔星術；還有人在煉一種神丹；最讓人驚異的就是那個大聊客‘老齊’——這個人對齊國掌故、朝野逸事，可謂無所不曉。你以前不是見過他嗎陛下？”

始皇想了想，終於記了起來。他如夢初醒地拍拍腦瓜：“聽那個大聊客說話，如同夢囈，實在是荒謬而多趣。”

記得那是一個微雨濛濛的下午，一個在傳說中被稱為“齊國通”的大聊客老齊終於被喚進殿來。這人長得獐頭鼠目，樣子實在不算雅觀。為了遮掩他全身的那股腥羶氣，中車府令趙高命人採來五色鮮花。大聊客端坐角落，不停地抽鼻子。

大廳中響起始皇沉沉的聲音：“你且說來。”

大聊客叩頭，而後合掌道：“微臣如有唐突，還望陛下恕罪。”

“可。”

大聊客閉上眼睛，兩手叉起，像沉入深深追憶之中。這樣停了一會兒，他以緩緩的語調敘說起來：“咱老齊這人也算個有大口福之人啊……”一句話說得無有邊際，一旁的人都吃了一驚，連始皇也愣了一下。但他忍住了聽下去。“咱自小喜好奇巧吃物，可謂食不厭精。每有宮廷大宴，吾等必得設法蹭上一頓，口腹大快矣。記得先王三日必有流水長宴，伴有舞樂華裳好不盛大，吾等探頭探腦，提一把笛子也就混進去了……”

“唔？這是怎麼回事？”始皇終於好奇地打斷了他。

“是這樣哩，齊閔王這人喜好音樂哩，這跟他爹他爺都差不多，樂隊一進宮就樂得翹鬍子。我呢，就隨上人溜進去了。其實我什麼都不會，連笛子有幾個眼兒都不知道。”

“哈哈……”始皇笑了。

大聊客老齊被這笑聲大大地鼓勵了，聲音提高了許多：“咱只記著一頓好吃哩！只等大夥兒吹吹打打起來，咱就趁亂往旁一歪，坐到了流水大宴旁，把什麼魚翅海參鯰魚唇往肚子裡扒拉起來……”

始皇眯著眼去看趙高。趙高問：“慢著，你剛才都說了些什麼？什麼吃物？”

老齊像受了委屈一樣吭吭幾聲：“連這也不知道啊，魚翅是鯊魚鰭，海參是長了刺的……鯰魚唇也是美味。反正都是海里那些有大滋養的東西哩，陛下該弄一點嚐嚐才好。這些物件一下了肚，不到半天，身上的陽氣也就興隆了，走路有勁愛攥拳，小雞兒怪精神的……”

趙高笑得身上直抖，一邊抖一邊用眼角去瞥始皇。他發現始皇由於被這個怪人所吸引，頭顱已經往前探了一截。始皇的目光突然眯了一下，接著大惑不解般問道：

“唔，你給我照實說來——你說自己吃過齊閔王的流水大宴，那麼你多大年紀了？”

趙高這才猛醒過來，趕忙扳著手指算了起來。還沒等算個仔細，那個大聊客就笑了：“我們齊國人活個幾百歲也不是什麼奇事兒。我爹就活了三百歲。我爹活著時候常講齊桓公和管仲的事情——嗬呀，我得說，齊桓公更是一個好吃的主兒呀……”

始皇於是不再追究這個人的實際年齡問題，眯著眼睛聽下去。

“齊桓公老頭兒年輕時候就是個浪蕩子，到老了還是那樣哩。他喜好房事兒——陛下一聽就明白了不是？他最願吃一些稀奇物件，什麼海膽海腸子、鮁魚丸子胡椒粉；吃起魚翅來就像吃麵條兒，燕窩當成了老母雞湯一口氣就喝去大半碗，還說什麼‘寡人就差沒吃上一口人肉了，也不知是什麼滋味兒’。他這一說不要緊，雖然是半真半假開個玩笑，下邊有個叫易牙的小人聽了，就回家把自己剛滿月的孩子殺了，做了一大碗肉湯端給了齊桓公……”

趙高睜大雙眼看著始皇。

始皇鼻子裡哼了一聲：“竟有這事兒？”

“千真萬確，要不說齊國滅亡了嘛，齊國從根上講就殘忍無道啊！齊國的老祖宗們，哼，不是我當著陛下的面說啊，他們比秦國的道德相差十萬八千里呢！就拿這其中最有本事的齊威王齊宣王父子來說吧，比起陛下，那也真是九牛一毛，算不得什麼。他們這些人個個好色，連齊宣王自己都承認，說‘寡人好色’嘛。陛下也就可想而知了，這都是一幫什麼貨色……話又說回來，在講究吃穿享樂方面，他們倒是大有一套的，不像咱秦國，淨吃一些羊肉麵餅什麼的。咱這邊，我是說陛下，也該去東邊，去齊國那地面上弄點海參鮑魚回來。”

始皇睜開眼睛：“聽說有些長生不老的草藥……”

大聊客趕忙拍打頭顱：“你看看我就忘了這一截兒。那是自然的了。不過那都是方士們才有的啊。說到方士，陛下不會陌生吧，他們也來咱秦國了不是。齊桓公齊威王，還有下邊的一個個主兒，都不是有恆心聽忠言的人，他們只知道胡吃海喝，山珍海味不離口，一吃就吃個肚兒圓，哪裡還顧得上好好進補藥石啊！要知道丹丸這些東西，吃進嘴裡是要有些苦味兒的，那些傢伙幹別的行，就是不能吃苦，於是乎，然而也就……早早地把身子骨弄朽了個的！一天到晚讓小妞兒陪著，嚯也夫，一夜一夜不睡，像齊桓公，陛下讓我說他什麼好呢？”

“你就別賣關子了！”趙高輕聲呵斥一句。

大聊客接上：“這個齊桓公把齊國整治得也算興盛，成了春秋首霸，照理說也是有為之君了吧？可就是為人不齒。這個人是個半吊子……這是我們齊國人的說法，那意思就是，嗯，一個寤迷三道的人，一個動不動就瞎胡鬧的傢伙。這個人壓根兒就不像一個國君，有一段時間動不動還逛窯子呢！”

始皇看看趙高，趙高湊上去小聲說：“窯子就是妓女待的地方……”

大聊客耳朵極尖，聽得明白，立刻大聲呼應：“對呀對呀，就是那種地方。想想看，他宮裡有多少像模像樣的女子，可他還是要往窯子裡鑽，為了讓人認他不出，就胡亂披件衣裳，趿拉著鞋，披頭散髮的……這都是國相管仲為他辦的好事兒。那管仲，嘿，能為大哩，把好大一個齊國弄成了天下最會做買賣的地方，讓天下最富的大商人都往這兒跑。什麼辦法？就是在臨淄城裡開了七百女閭，按一閭二十五家計算，那要有多少窯子啊！它們都開在了宮裡，這全是為了齊桓公的方便嘛。那些大商人，帶一輛車的白吃，三輛車的不光白吃，連牲口草料也包了；如果帶來五輛車，那還要配給五個女人服侍他哩！這些大商人一天到晚在臨淄吃喝玩樂，把天下的財富也就全帶到這裡來了……”

始皇再次眯上了眼睛。他在心裡驚歎這個管仲，同時卻又一次想到了自己最佩服的秦國先王的名相：商鞅。是的，如果說管仲治理一個國體靠的是熱敷，那麼商鞅用的就是冰鎮。冷得徹骨，嚴刑峻法。他們的辦法不同，各有一路，但孰優孰劣今天已經清清楚楚了——齊國越來越熱，結果高燒不退，把偌大一個東方大國燒迷糊了。想到這裡他哼了一聲。

“臣接下去，還要給陛下好好講講臨淄哩。這個地方啊，真是了不得哩，了不得哩……”大聊客擦了擦嘴巴。

始皇擺擺手。趙高立刻對大聊客說：“以後再說吧，陛下還有別的事呢！到時候你聽我吆喝就行了。”