第1章 謝嫣（上）

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十二月的柳州，雖處於南地卻並不位於北部的京城溫暖和煦多少。

鵝毛大雪下了一天，直到夜裡亥時方歇，寒風獵獵呼嘯，樹聲婆娑，兩廂一摻和，颳得人耳膜發疼。

正房屋裡的一等丫鬟印惜挑起門簾向外瞧了幾眼，大雪不再飄灑，青石臺階上白雪已積了半尺。就著裡屋這一團不亮不暗的燈火看去，天際是灰濛濛一般的慘淡，遠處的山丘四周罩了層若有若無的白光，直叫人心中生寒。

果真是多事之秋，怪不得京城那裡傳來要衝喜的口信。

印惜忽然想起這段時日搬入二進院的那位主子，眼底不自覺帶了一抹諷刺譏嘲，低聲向一邊囑咐:“地龍燒得再旺些，莫要凍壞太太。”

幾個負責加炭的丫頭連聲應承，手上的動作更加麻利。

印惜抱臂忍了半晌，心不甘情不願又道:“再挑半簍炭，給那位送去。”

第二日天色依舊尚未放晴，今年冬日出奇地冷，竟還下起大雪，各家各戶都需取暖，柴火木炭之類的物什一時尤為稀缺。

一車車炭火從北地拉過來，抵達柳州身價已然翻了幾倍，謝府是柳州富甲一方的大戶人家，自不會在意這點多餘的銀子，近日令他們闔府上下頭疼不已的乃是另一樁事。

謝府掌管中聵的正房太太許氏合上管事送來的一摞賬本，扭頭問一旁恭恭敬敬侍立的管家:“老爺還未回府？”

“老爺回府已有一刻，眼下正跟人在正廳議事……”

“議事就議事，你吞吞吐吐一副諱莫如深的模樣又是怎麼一回事？”許氏有些不悅地擱下手裡滾燙的雨前龍井，食指點著桌案，眼皮抬也不抬喚一邊的印惜添涼水:“那野丫頭的親事還沒定下？”

管事不敢隱瞞，拱手稟告:“老爺在正廳與人議的就是大小姐的婚事。”

許氏嫁入謝府做續絃做了五年，也忍了先夫人留下來的野丫頭五年，從她肚子裡生出來的少爺小姐們都是金貴的主子，哪裡受得了那賤丫頭的拖累戕害，她大喜過望險些摔了茶盞:“說的哪家？是不是差了我們謝府不少的破落戶？”

管事沉默須臾，深深低頭作揖。

“……是京城的謝家本家親自來說的親。”

許氏目眥欲裂。

謝氏一族乃當朝獨屬第一的名門望族，世代享受皇族蔭庇，子孫後福澤綿延，香火不絕。

謝家本家是謝氏幾百年留下來的唯一嫡系，謝氏流傳的古籍珍寶爵位全數由他們執掌，忠心耿耿報效歷代帝王，從無貳心，深受聖上寵信，在京城百年是屹立不倒的唯一豪族。

他們在柳州的這一脈百十年前曾是謝家本家的二房，老太爺是謝家主母的庶長子，因不願埋沒於一眾庶子庶女中，過了而立之年便從京城謝氏本家遷居到柳州經商，自老太爺病故，他們這些晚輩同本家也再無什麼人情往來。今日突然上門給偏支嫡女說親，實在是令人匪夷所思。

許氏越想越是妒火中燒，披上石鼠皮斗篷領著幾個丫鬟匆匆趕去正廳。

屋外不知何時又下起雪，雪沙紛紛揚揚飄入抄手迴廊，印惜擔心主子受寒，殷勤地撐傘替許氏擋住四周亂濺的雪花。

許氏氣勢洶洶衝到正廳前，隔著繡雲鳳的厚重簾櫳，京城貴客的朗聲大笑聽起來極為刺耳。

“那鄙人就同老爺這麼定下了，京城的轎子年初一那日就來載嫣小姐入本家。”

許氏聽到這一句愣在原地還未回過神，說親的貴客已挑開簾櫳邁出門檻告辭。

縱然許氏出身柳州富庶大家，也不知貴客一身的月白錦衣料子出自何處，更別提他身上懸掛的配飾。

貴客目光澄澈，嘴角蓄一絲疏淡笑意，既不狎呢也不孤傲，彬彬有禮，點到即止，行走之間衣衫鼓動飄然如仙，氣質卓絕至極。

本家的，就算是個跑腿的下人，同他們這些偏支庶房相比都是雲泥之別。