日月風華 第714節

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“三條船上的貨物就不說了，客商加上水手雜役，一共是一百七十六號人，應該沒有說錯。”面具人道：“我的船比不上老兄的商船舒適，不過一條船乘坐四五十號人肯定是沒問題。老兄若是答應，我這邊騰出四條船給你，你領著商船上的所有人換船，掉頭回杭州如何？”

喬思羅心下一凜，知道自己猜想的並沒有錯，這夥人對自己這邊的底細瞭若指掌，知道今次是凶多吉少，卻還是仰首哈哈笑道：“當家的開價比天還大，這不是要船要貨，而是要喬某和虎神堂的性命。我要是連船帶貨都交給當家的，回去之後，必死無疑，跟著我的這些弟兄也沒了生計。虎神堂蔣大爺急公好義，十幾年來一直幫客商跑船，養這幾百張口，大家都指著虎神堂的名頭混飯吃。這次如果折了買賣，空手而歸，虎神堂的摘牌自然要摘下來，從今以後，幾百張口就無糧可食。”

“三百六十行，行行出狀元。”面具人也是笑道：“不跑船，還可以做其他行當。虎神堂能人眾多，自然能找到其他出路。”

喬思羅身邊一人怒道：“你說另找出路就另找出路？真當虎神堂的弟兄們怕你們不成？橫豎都是沒活路，大家血拼一場，同歸於盡！”

面具人嘆道：“人的性命只有一次，為了保護一點貨物，就要將性命送在這裡，真是不值當。”

“人命雖然只有一次，但咱們這些人做的就是刀口上的買賣。”喬思羅淡淡道：“受人之託忠人之事，既然接了這筆生意，不送到目的地，咱們就沒臉混下去。當家的，我們這些人的性命不值錢，如果閣下真要欺人太甚，我們也只能拼死一搏。常言道得好，殺敵一萬自損三千，你既然事先打探了咱們的底細，應該知道，我手下有上百名願意以命相搏的弟兄，真要打起來，你手下的弟兄只怕也會損失不少。”

面具人道：“如果以命相搏，確實會兩敗俱傷。”

“所以當家的也沒必要為了一點貨物就讓手下弟兄死在這裡。”喬思羅道：“既然是開價，那就要有討價還價的餘地，當家的不該獅子大開口。我的意思，船和貨物肯定不能交出去，但是酒水銀大家可以商量。哪怕這次我們白跑一趟，甚至虧損一些，只要當家的和你手下弟兄滿意，咱們也算是交了朋友。”

面具人搖頭嘆道：“這三船貨物，價值少說也是價值幾十萬兩銀子，你們是給不了這個價錢的。”抬頭看了看天色，猶豫一下，才道：“人為財死鳥為食亡，這次我既然和弟兄們出來了，就不會半道而廢。”抬起手，做了個手勢，海寇船上立時就響起了號角聲，隨即商船的眾人便看到七條海寇船上的有不少箭手走到船頭，彎弓搭箭，對準了商船。

喬老闆和水手們都是大吃一驚。

海上的盜寇雖然兇狠，但卻很少使用弓箭，一來是在海上製作弓箭實在很困難，即使登岸暗中收購，大唐施行刀狩令，那是嚴禁兵器弓箭在民間流通，海盜也很難找到賣家。二來要訓練一名箭手著實不容易，即使是官兵，擅長弓箭的箭手也並不是太多，在行伍之中，優秀的箭手無論是地位還是待遇，都比普通士兵要高出不少，海上盜寇自然也沒有餘力去訓練出優秀的箭手。

可是現在這支海寇的箭手卻著實不少。

更讓喬老闆吃驚的是，他看的清楚，那些箭手彎弓搭箭，箭矢前端卻並非銳利的箭簇，而是裹著一團黑乎乎的東西，顯然是不對勁。

第1221章 不堪一擊

喬老闆和眾水手正不知對方箭頭上裹的是什麼，卻瞧見所有海寇船上都有人點起了火把，喬老闆見狀，身體一震，立時明白過來，大驚失色道：“他們……他們要燒船！”

果然對方點燃火把之後，便湊近箭頭，只是片刻間，十幾支箭矢瞬間就變成了火箭。

那青銅面具人一揮手，十幾支火箭射過來，“咄咄咄”之聲響起，有幾支箭射中船艙，有幾隻則是射中船體側面。

“趕緊滅火！”喬老闆變了顏色，手下眾人頓時有些慌亂。

雖然對方人多勢眾，但水手們也都是勇悍得很，畢竟跑海的買賣，若不兇悍，那也是吃不了這碗飯，所以面對眾多海寇並不畏懼，也存了拼死一搏之心。

但對方卻使出火箭這一招，著實是喬老闆沒有想到的。

箭簇前端裹著粗棉，卻都是用火油浸泡過，扎入木板中，還不容易撲滅。

有人取了水，向船艙的火箭潑過去，意圖滅火，誰知道水一澆，竟是有不少火點落在甲板上，一時竟無法撲滅。

“不能用水！”喬老闆厲聲喝道：“用衣服撲滅。”

於是便有人脫下外衫，好不容易將船艙的幾支火箭撲滅，又有人取了長杆，將紮在船體側面的火箭打落下去。

撲滅十幾支火箭，眾人這才鬆了口氣，但抬頭看到對面眾多箭手依然彎弓搭箭，雖然火把一時間沒有引燃，但卻讓商船上的水手們後背發涼，巨大的恐懼侵襲全身。

大家都清楚，這只是對方的警告。

對方的目的是劫掠商船和貨物，不到萬不得已，自然不會真的放火燒船。

可對方的警告，那是清楚地告訴大家，只要他們願意，隨時可以將三條商船燒燬。

海寇只是射了十幾支火箭，便已經讓水手們一陣慌亂，如果對方真的下狠手，火箭連續不絕射過來，這邊甚至沒有滅火的時間，而且對方的火箭著實狠辣，扎入木板之中，粗棉被火油浸泡，潑水都無法滅火，甚至水和油混在一起，會讓火焰四處蔓延。

喬老闆心有餘悸。

“喬老闆，現在你可明白了？”面具人高聲道：“用不著以命相搏，我們就可以將你們的三艘船摧毀殆盡，真要走到那一步，商船、貨物，還有三條船上的上百好人，那都要葬身大海了。”

喬老闆冷笑道：“當家的好手段。”

“過譽了。”面具人道：“所以回到杭州，你有充足的理由向姜大爺解釋了。不是你們不想保護商船，而是你們根本沒有應付之策。你也不能眼睜睜看著上百號人葬身大海不是？丟了商船和貨物，但保住了所有人的性命，這也是大功一件啊。”雙臂環抱胸前，高聲道：“否則船和貨物沒有不說，連人都保不住，那又是何苦？”

喬老闆臉色鐵青，握緊拳頭，眾水手也都是面面相覷。

天色漸暗，海風如刀。

“要拿走商船和貨物，就看當家的有沒有那個本事。”喬老闆忽然放聲笑道：“當家的，你有沒有膽量和我比鬥一場，如果你贏了，就按照你說的，商船和貨物都歸你們，給我們四條船回杭州。”

此言一出，水手們都是變色。

“老大，你……！”邊上有人想要勸說，喬思羅卻是抬起手阻住，沉聲道：“沒有別的法子。”

面具人卻是笑道：“我為何要與你單打獨鬥？”

“因為這是你們唯一可能獲取商船和貨物的機會。”喬思羅高聲道：“不錯，你們備有火箭，確實了得，真要下狠手，用不著短兵相接，你們就可以將三條商船徹底摧毀。可是放箭燒船，除了毀滅，你們什麼都得不到。你們耗費人力物力，預謀許久，今次大動干戈，總不想一無所獲？”握拳道：“若不答應，你們儘管放箭燒船。”衝著手下的水手們大聲問道：“你們怕不怕死？”

其實誰也不願意真的死在這裡，但此時氣勢不能弱，所有人齊聲道：“不怕，讓他們燒船，什麼都得不到！”

“果然有膽識。”面具人笑道：“你說的單打獨鬥，怎麼個講法？”

喬思羅立刻道：“各選兵器，以武會友。我若敗於你手，商船和貨物俱歸你所有，若是我僥倖取勝，還請當家的退兵。”

面具人點頭道：“好！”

喬思羅聞言，眼中劃過一絲喜色，便是身邊的水手們，也有不少顯出欣喜之色。

喬思羅是虎神堂頭號戰將，深得姜大爺信任和器重，否則也不會將跑船這麼大的責任交到喬思羅手中。

雖說海寇兇狠，但就怕那邊不答應，只要答應，喬思羅就有機會。

“當家的果然是條好漢。”喬思羅高聲道：“如此一來，就算敗於閣下之手，我回去之後也能有個交代。”