马车宫门前停下,姜秣掀开车帘一角,望见一座座巍峨的殿宇,在晨光中泛着金色的辉光。
晨光下的皇宫比往日似更显肃穆,不时有宫人垂匆匆而过,脚步轻得几乎听不见。
不知走了多久,姜秣跟着内侍在乾元大殿前停下脚步。
“姜姑娘,里面请。”内侍微微侧身,做了个请的姿势。
姜秣微微颔,提步跨入殿内。
殿上,崇熙帝端坐于御座之上,身着明黄色的龙袍,面容威严而深沉地看着她。此时殿中还站着不少人。
她一进殿,萧衡安、司景修、沈祁、沈钰与陆既风的目光,皆不约而同地落在她身上。
殿中,太子萧衡允,盛丞相以及几位大臣在看向姜秣时,则带着或好奇,或审视的打量。
姜秣上前几步站,在殿中央依着规矩行礼道:“民女姜秣,拜见皇上。”
“起来吧。”崇熙帝的声音透着几分威严,“抬起头来,让朕看看。”
姜秣依言抬头,目光与崇熙帝平视,态度不卑不亢。
崇熙帝打量了她片刻,微微颔,眼底带着几分赞许,“嗯,果真是个不凡的女子。你能以一己之力手刃赤烬盟恶燕重山,又夺得武林大比魁,为我大启争得荣光。赤烬盟多年来为祸我国百姓,燕重山奸计更是朝廷心腹大患,此番你将他除去,便是为我大启除去一大隐患,功劳甚大。”
姜秣垂眸躬身一礼道:“陛下过誉,此事不过侥幸而已,非民女一人之功。”
“诶,不必自谦,你居功甚大理当得重赏才是。”话落,崇熙帝他看向身侧的冯公公,微微抬了抬下巴。
冯公公会意立即上前一步,展开手中圣旨,高声宣旨:
“奉天承运,皇帝诏曰:姜秣诛杀逆贼燕重山,破其乱国之奸计,肃清昏乱,功在社稷。于武林大比中力克群雄,夺得魁,扬我国威,振我朝纲。勋功卓着,宜加显爵。特封为三品临武尉,准朝会列席,以彰其勋。特赐白银黄金万两,良田千亩,京城府邸一座,以彰其荣。钦此!”
“民女姜秣,谢陛下隆恩。”姜秣叩谢道。
“起来吧。”崇熙帝轻轻抬了抬手。
三品临武尉,虽然只是个虚衔并无实权,但三品已是朝中重臣的品级。一个平民女子,一跃成为三品官员,虽说只是虚职,却也是莫大的恩宠。
圣旨一出,殿内一时安静下来。
沈钰最先忍不住弯起唇角,眼中满是与有荣焉的欢喜。沈祁面上虽没什么表情,眼底却掠过不易察觉的笑意。司景修的目光落在姜秣身上,唇角微微上扬。陆既风笑意温润,似是对此早有预料。萧衡安看向姜秣时,眉眼间的欣喜也几乎要溢出来。
太子萧衡允面上挂着得体的笑意,目光却带着几分探究,在姜秣身上停留片刻又移开。
盛丞相那双精明的眼睛微微眯了眯,似在估量姜秣的分量。
其余几位大臣,有的面露惊讶,有的若有所思,有的则不动声色地交换了一个眼神。
崇熙帝将他们的反应尽收眼底,随后沉声道:“你们几个都退下吧,此案的诸多细节,朕还有些不明,姜秣你且留下与朕细说。”
此言一出,殿中众人神色各异。
萧衡安几人不约而同地朝姜秣看去,虽心下有疑虑,但见姜秣一脸气定神闲的模样,想到姜秣过往的能力,便逐一告退。
萧衡允闻言看了姜秣一眼,又暗中观察了一下崇熙帝的脸色,垂眸不知在思索什么,与盛丞相和另几位朝臣也纷纷退出大殿。
殿门缓缓合上,偌大的乾元大殿中,只剩姜秣与高坐御座之上的帝王。
崇熙帝没有立刻开口,只是看着姜秣,目光幽深而沉静,殿内的烛火轻轻摇曳,在他脸上投下明灭不定的光影。
姜秣垂眸静立,也不着急。
“姜秣,”半晌,他才开口,“你可知,朕为何要单独留你?”
姜秣躬身拱手一礼,“民女愚钝,请陛下明示。”
崇熙帝站起身缓步走下御座,朝姜秣走来,他的脚步声在空旷的殿中格外清晰,一下一下的敲在人心上。
最终,他在姜秣面前停下,双眸锐利如刀地看着姜秣。
“你身手不凡,能杀了燕重山,能在诸国高手面前夺得魁,又能与玄临,大渊等国权贵交好,”他的声音不疾不徐,带着无形的压迫感,“这样的人,若是能为朝廷所用,自然是国之幸事,可若是有二心,对我大启怕是不利啊。”
姜秣抬起头,对上崇熙帝的目光,从容道:“陛下多虑了,民女所求不过自在度日,并无逐鹿之心,也无干涉朝政之意。”
崇熙帝看着她目光深沉,“你倒是坦诚。”
“民女不敢虚言。”
崇熙帝沉默片刻,忽然笑起来,只是那笑意未达眼底,“坦诚是好事,不过你可知,这世上,有时候太过坦诚的人,反而活不长。”
姜秣神色未变,只是微微垂眸,“陛下说的是,不过民女一向命大,倒是不太担心这个。”
崇熙帝眯了眯眼,目光落在她脸上,重新审视这个敢于回嘴的女子,无声无息间,殿内的气氛陡然紧绷起来。
片刻后,崇熙帝忽然转身走回御座,“行了,你退下吧。”
姜秣躬身行礼,“是,民女告退。”
崇熙帝坐在龙椅上,看着姜秣的背影渐渐消失在闭合的殿门外,心下微沉。
此女不仅武功高绝,心性更是沉,能在他面前进退有度,而她那双眼睛平静得像一潭深水,什么都看不出来。
留下这样的人,不知是福是祸啊……
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