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第22章 巧试机关 夜半惊魂（第2页）

“咳咳咳……这什么鬼！”

两人狼狈不堪，在院子里乱窜，又接连触了几处小机关：藏在树上的水囊倾泻而下，浇了他们个透心凉；地面突然弹起的绳索绊倒赵六；最后，当王五试图翻墙逃跑时，墙头的瓦片上不知何时涂了桐油，他手一滑，重重摔回院内。

陈巧儿设计的这些机关都不致命，甚至不会造成重伤，但侮辱性极强。

“撤！快撤！”赵六捂着眼睛摸索到墙边，这次学乖了，用衣服裹着手翻墙。

王五跟在他身后，临走前不甘心地回头瞪了一眼水车，却见那水车不知何时已恢复正常转动，匀，平稳，仿佛刚才的一切只是幻觉。

月光静静照着空荡的院子。

次日清晨，陈巧儿检查院中机关受损情况时，现陷坑旁落下一块木牌。

木牌做工粗糙，正面刻着歪斜的“李”字，背面则用炭笔画了个简易地图——正是鲁家小院及周边道路的布局，几处出口都被标红。

“这是警告。”鲁大师接过木牌，脸色凝重，“李扒皮这是铁了心要找你麻烦。昨夜那两个只是探路的，下次来的恐怕就没这么好打了。”

花七姑正在清理滑石粉，闻言抬头：“大师，李员外到底图什么？巧儿姐做她的机关，与他何干？”

“匹夫无罪，怀璧其罪。”老人摇头，“巧儿的手艺已经传出去了。前日集市上，有人出五十两银子求购她做的那个‘自转纺车’。李扒皮这种人，见不得别人好，更见不得有赚钱的门道不掌握在自己手里。”

陈巧儿沉默地修复被踩坏的警报铃。她知道鲁大师说得对。这几月，她陆续做出改良纺车、省力犁具、还有眼前这个水车，虽未正式售卖，但前来“参观”的工匠和商人越来越多。木秀于林，风必摧之。

“师父，我想把水车图纸公开。”她忽然说。

鲁大师和花七姑同时一愣。

“公开？这可是你的心血！”花七姑急道。

“正因是心血，才要公开。”陈巧儿用麻绳仔细捆好警报铃的触线，“李员外想要独占，我偏要让它变成人人都有的寻常物件。到时候，他就算抢到一两件实物，又有何用？”

鲁大师眼睛渐渐亮起来：“好主意！只是……这设计精妙，普通木匠未必能看懂。”

“所以需要师父帮忙。”陈巧儿微笑，“您认识那么多工匠朋友，可否召集几位信得过的，我将制作要点一一讲解。条件只有一个：凡学者，须承诺将此法再传三人，且制作水车收费不得过材料成本的两成。”

“你这是要……播撒种子？”花七姑若有所悟。

“没错。”陈巧儿望向窗外潺潺溪流，“一根木头易折，一片森林难摧。李员外可以威胁我一个人，总不能威胁所有木匠。”

鲁大师抚掌大笑：“妙！老夫这就去写信！城南的老周，城北的郑木匠，都是实在人，定会赞同！”

老人兴冲冲进屋后，花七姑凑近陈巧儿，小声道：“巧儿姐，你真舍得？这水车若是独家制作，一年赚上百两银子不成问题。”

陈巧儿看着已然修复如初的机关，轻声道：“七姑，我们来的那个世界，最宝贵的东西从来不是独占的技术，而是共享的知识。在这里，也一样。”

花七姑似懂非懂，但她信任陈巧儿：“那接下来怎么办？李员外肯定不会善罢甘休。”

“所以我们需要争取时间。”陈巧儿从怀中掏出一卷图纸，“在水车技术传开之前，得给他找点别的‘乐子’。”

图纸展开，上面画着结构复杂的家具草图——多层抽屉带暗格的书桌，机关联动可折叠的屏风，还有……一个标注着“自动泡茶台”的奇怪装置。

“这是？”

“给他准备的‘厚礼’。”陈巧儿嘴角微扬，“李员外不是喜欢搜集奇巧之物吗？我做一个让他眼馋但永远买不到的东西。”

同一时间，李府书房。

李员外肥硕的手指敲击着紫檀桌面，听着王五、赵六狼狈的汇报，脸色越来越阴沉。

“所以，你们两个大男人，被一个小丫头的木头玩具耍得团团转？”

王五脸上还留着竹排的红印，低声道：“员外，那院子邪门得很！明明看着平平无奇，脚下一踩就是个坑，墙上抹油，天上泼水，还有会自己转的木架子……”

“废物！”李员外摔了茶盏，“我要的是那丫头的技艺！不是听你们讲鬼故事！”

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一直沉默的师爷捋着山羊胡开口：“员外息怒。依老朽之见，强攻不如智取。既然那陈巧儿擅长机关，不如……从她身边的人下手。”

李员外眯起眼睛：“说下去。”

“鲁老头脾气倔，动不得。但那个叫花七姑的歌女，无亲无故，倒是好下手。”师爷阴恻恻地笑，“听说她每日清晨会去后山采茶。山高路陡，出个意外也正常。”

“绑了她，逼陈巧儿用技艺来换？”李员外沉吟。

“不，那样太明显。”师爷摇头，“只需让花七姑受点伤，无法再帮陈巧儿抛头露面即可。陈巧儿既要照顾伤者，又要应对您的下一步动作，必会分身乏术。届时再以‘保护’为名提出合作，她权衡利弊，或许就会松口。”

李员外肥脸上露出笑容：“还是师爷高明。王五，赵六，听见了？这次再办砸，你们就别回来了！”

两人连声应诺，退出书房。

师爷待他们走远，才低声道：“员外，还有一事。县衙的张主簿前日问起，说知府大人对‘新奇器物’颇有兴趣，若是有能进献的……”

李员外眼睛一亮：“你是说，用那丫头的东西……”