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“这、这是妖术!”他惊叫道。
陈巧儿心中暗笑。这不过是简单的翻板机关,配合一些视觉误导罢了。但她面上却露出惶恐之色:“可不敢乱说!这是鲁大师传授的机关术,怎会是妖术?”
鲁大师适时地捋须哼道:“无知小儿,不识机关妙术。”
王彪的脸色一阵青一阵白。他亲自走进工坊,环视四周,目光最终落在水车传动轴伸入工坊的接口处。那里有一组复杂的齿轮,正是陈巧儿设计的核心传动装置。
“李员外说了,”王彪缓缓开口,“陈姑娘若是愿意将这水车和织机的制作方法献出,必有重赏。若是不愿……”他顿了顿,威胁之意不言而喻。
陈巧儿沉默片刻,忽然抬头笑道:“其实这技术还不成熟,正要请能工巧匠指点呢。王大管事不妨回去禀报李员外,七日后,我将在溪边公开演示水车全功率运转,届时欢迎员外莅临指导。”
王彪一愣,没料到陈巧儿如此痛快:“你此言当真?”
“绝无虚言。”陈巧儿眼神坚定,“但条件是,这七日之内,不得有人打扰我们做最后调试。”
王彪权衡片刻,终于点头:“好!七日后,李员外必到。但愿陈姑娘不要耍什么花招。”
他带着手下悻悻离去,马蹄声渐远。
待王彪一行走远,花七姑立刻关上门,急切地问:“巧儿姐,你真要把技术交给李员外?那可是我们辛辛苦苦研究的!”
鲁大师也皱眉看着陈巧儿。
陈巧儿走到窗边,确认外面无人,这才低声道:“我怎么可能把核心技术交出去?这只是缓兵之计。”
她走到墙边,按动一处隐蔽的榫头,刚才吞没图纸的翻板再次翻转,图纸完好无损地出现。接着,她走到水车传动接口处,轻轻转动一个隐藏的齿轮。
工坊内的三台织机骤然加,咔嗒声密集如雨。
“刚才我降低了传动比,让他们以为效率一般。”陈巧儿解释道,“实际上,这水车现在只挥了六成功力。”
鲁大师眼中露出赞赏之色:“巧儿,你这一手‘藏拙’用得妙。不过七日后公开演示,你待如何?李员外若是看到水车真正的效率,必定更加觊觎。”
“所以这七日,我们要做三件事。”陈巧儿展开图纸,指着上面的设计,“第一,进一步完善水车的可拆卸结构,关键部件要能做到快拆除;第二,在工坊周围布置更多防御机关;第三……”
她顿了顿,看向花七姑:“七姑,你这几天多去村里走动,把七日后公开演示的消息散出去。人来得越多,李员外越不敢轻举妄动。”
花七姑重重点头:“我晓得了!我还可以编个歌舞,把水车的好处唱出来,让大家都知道这是利民的好东西!”
“正是此意。”陈巧儿微笑,“我们要把这件事从‘私人技术’变成‘公共利益’,让李员外难以独吞。”
鲁大师沉吟道:“巧儿,你这些心思……着实不似寻常工匠。你那个世界的工匠,也都如此善于筹谋么?”
陈巧儿一怔,想起现代的专利战、技术保护,苦笑道:“在那个世界,保护自己的创造,有时比创造本身更难。”
当夜,月黑风高。
陈巧儿躺在床上辗转难眠,脑海中反复推演着各种可能。她索性起身,点亮油灯,继续完善设计图。
忽然,窗外传来轻微的“咔嚓”声,像是树枝被踩断。
陈巧儿心中一凛,吹灭油灯,悄悄走到窗前。透过窗纸的破洞,她看见两个黑影正摸向水车方向。
果然来了!李员外明面上答应七日之约,暗地里却派人来偷技术。
她快穿上外衣,从床底摸出一根特制的木棍——棍头装有可以喷射石灰粉的机关。这是她为自己设计的防身武器。
轻手轻脚推开门,陈巧儿绕到屋后,沿着她早就规划好的隐蔽路径向溪边靠近。夜风吹过竹林,沙沙作响,掩盖了她的脚步声。
两个黑影已经摸到水车旁,一人放风,另一人正在仔细查看水车结构,手中还拿着纸笔,试图临摹关键部位。
陈巧儿屏住呼吸,从怀中掏出一个小竹筒。这是她制作的简易信号装置,拉动引线就会出尖锐的哨音,足以惊醒鲁大师和花七姑。
但她犹豫了。如果现在惊动他们,只会打草惊蛇。李员外完全可以推说这是手下私自行动,与他无关。
正在这时,放风的那个黑影忽然低声道:“快点!我看这水车有些不对劲。”
查看水车的那个回答:“这齿轮组太复杂,一时半会儿画不下来。要不我们拆几个关键部件带回去?”