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第44章 巧破困局（第2页）

陈巧儿见时机成熟，轻声道：“差爷也是奉命行事，不必为难。只是小女子有一事不明——李员外告我破坏风水，可有实证？邻村井水变味、庄稼歉收，可有查证是何时开始？与我制作器械的时间可对得上？”

一名年轻差役脱口而出：“邻村王老伯说了，井水是上月十五开始涩，庄稼是入夏后长势不好。陈姑娘的工坊是三个月前才搬来的，那些器械大多是这一个月内做成，时间对不上啊……”

山羊胡差役狠狠瞪了他一眼，但话已出口。

刘教谕摇头：“井水涩，当查地下水源；庄稼歉收，当问天时农艺。将这些归咎于工匠制器，实属无稽。”他转向差役，“你们回去禀报县丞，就说老夫以县学教谕之名担保，陈氏巧儿所作皆为益民之器。若有人再以此为由滋扰，老夫自当联名县学同僚，上书知府大人。”

差役们悻悻离去后，院中气氛并未轻松。

鲁大师关上院门，脸色凝重：“李员外这次没能得手，必不会罢休。官府的路子走不通，他可能会用更下作的手段。”

刘教谕点头：“老夫也有所耳闻，李员外与州府某位通判有亲。今日虽暂且压住，但他若搬出州府关系，恐难应付。”他看向陈巧儿，“姑娘不如随老夫去县学？那里有工科作坊，也有学子护卫，李员外不敢轻易造次。”

陈巧儿行礼谢过，却摇头：“教谕大人好意，巧儿心领。但躲得了一时，躲不了一世。李员外要的不是我这个人工坊，是要断了新式器械的推广，好维持他盘剥乡里的生意。我若退缩，正合他意。”

花七姑轻轻握住她的手：“姐姐说得对。咱们从逃难到立住脚跟，靠的不是躲避，是本事。”

陈巧儿眼中闪过一丝现代人特有的锐利光芒。她走回工坊，从暗格中取出另一卷图纸。

“师父，教谕大人，请看这个。”

图纸展开，是一套完整的“自动灌溉系统”设计，不仅包括改良水车，还有地下竹管输水网络、田间分流闸门，甚至设计了简易的水量计量装置。

“这是我为咱们这片丘陵地专门设计的。”陈巧儿指着图纸，“若能建成，可灌溉方圆五里内所有旱地。李员外之所以急，是因为他的田地多在低洼处，靠现有水渠就能灌溉。而贫苦农户的田多在坡上，年年看天吃饭。若这套系统建成，坡地变水田，谁还会贱价租他的地？”

鲁大师倒吸一口气：“你这丫头……不声不响，竟谋划这么大的工程！”

刘教谕激动得胡须颤抖：“此系统若成，功在千秋！姑娘需要什么支持，尽管开口！”

陈巧儿却缓缓卷起图纸：“但现在还不能公开。李员外耳目众多，若知道我们有此计划，必会全力阻挠。”她看向众人，“我需要时间制作核心部件，也需要找可靠的人暗中勘测地形、规划管线。在此之前，工坊必须表现得‘已被官府震慑，收敛锋芒’。”

花七姑眼睛一亮：“姐姐是说……示弱？”

“正是。”陈巧儿微笑，“从今日起，工坊大门常闭，我每日只做些寻常木工。七姑的茶艺歌舞也暂缓公开。咱们给李员外一个‘认输’的假象。”

鲁大师皱眉：“那灌溉系统何时做？”

“夜里做。”陈巧儿声音坚定，“核心部件可拆解制作，藏在工坊地窖。勘测地形需要可靠之人——”她看向刘教谕，“教谕大人，县学可有品行端正、擅长测绘的寒门学子？我可付酬劳，请他们以游学为名，暗中勘测。”

刘教谕抚掌：“好！老夫亲自挑选人手！”

当夜，工坊地窖。

油灯下，陈巧儿正在计算一组齿轮传动比。花七姑在一旁整理茶具，忽然轻声问：“姐姐，你说李员外下一步会怎么做？”

陈巧儿笔下不停：“他今天失了官府这条路，可能会双管齐下。一是派人监视，看我们是否真的收敛；二是从原料上卡我们——木料、铁件、麻绳，这些作坊必需品，他可能串通供应商抬价或断供。”

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“那我们……”

“我早已料到。”陈巧儿从桌下拖出一个木箱，打开后里面是各类五金件、优质木料和小型工具，“这三个月，我每次采购都多买三成，分散存放在三处。鲁大师也帮我在邻县找了备用供应商。”

花七姑松了口气，又蹙眉：“可若他一直纠缠不休呢？”

陈巧儿停下笔，灯光在她眼中跳动：“七姑，你知道在现代——在我来的那个时代，有一种商业策略叫‘降维打击’吗？”

见花七姑茫然，她解释道：“就是不和他纠缠眼前的争斗，而是直接做出颠覆性的东西，让他的优势变得毫无意义。李员外依仗的是占有肥沃水源地，盘剥租户。我们的灌溉系统一旦建成，坡地价值将过洼地。到时候，不是他逼不逼我们，是租户们会不会集体要求他改良田地——而他没有这个技术。”

花七姑眼睛渐渐亮起来：“所以姐姐才要暗中进行这个大工程？”

“对。但这也是最危险的时候。”陈巧儿压低声音，“从明天起，你我要演一场戏。我会故意做出几件失败的作品，抱怨‘灵感枯竭’；你要‘不小心’让李员外的耳目知道，我因官府打压，心神不宁，已做不出新奇物件。”

“苦肉计？”

“没错。”陈巧儿握了握花七姑的手，“委屈你了。但这出戏演得好，能为我们争取至少两个月时间。”

三日后的傍晚，陈巧儿正“愁眉苦脸”地对着一件做歪了的纺锤唉声叹气，院门又被敲响。