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第75章 凤鸣惊变（第3页）

“逮了几只偷油的大老鼠！”鲁大师中气十足地回应，“乡亲们受累做个见证，老汉这就去报官！”

坑底探子脸色惨白。官府若来，他们怀里的火油、迷烟都是铁证，李员外绝不会认账，只怕还会“大义灭亲”……

陈巧儿蹲在坑边，声音压得很低：“回去告诉你家老爷，三日后的官府查封，让他自己想办法撤了。否则——”她指了指工棚，“那里面的‘凤凰’我会亲自送到知府衙门，连同李老爷这些年强占茶山、克扣工钱的账目副本。刘主簿收了多少银子，我也有法子让他吐出来。”

探子瞪大眼睛：“你……你怎么知……”

“因为茶水铺的老板娘，是七姑的表姨。”陈巧儿站起身，“而刘主簿的小妾，最爱喝她家的桂花茶。”

翌日，李员外告病不出。

县衙的差役倒是来了两个，说是“例行巡查”，在鲁家工坊转了一圈，喝了盏茶，称赞了几句“巧夺天工”，便客客气气告辞了。

陈巧儿知道这只是暂时的平静。李员外这种地头蛇，折了面子绝不会善罢甘休。她把璇玑枢从机关凤凰上拆下，分开藏在三处：陨石玻璃圆片缝进枕头，齿轮组埋进灶台下的陶罐，外壳则交给花七姑——她将其改造成妆匣的夹层，日日摆在梳妆台上。

“接下来怎么办？”花七姑对着铜镜簪花，镜中映出陈巧儿沉思的脸。

“等。”陈巧儿擦拭着工具，“等一个离开这里的时机。”

“离开？去哪儿？”

“州府。”陈巧儿望向窗外连绵的远山，“师父说，下月州府有‘百工大会’，各地工匠都会携作品前往。若是能在大会上扬名，得了官府或大商会的赏识，李员外便不敢再明着动手。”

花七姑眼睛一亮：“那我的歌舞——”

“自然要带去。”陈巧儿微笑，“不过在那之前，咱们得给凤凰做个小手术。”

她展开一张新草图。画面上的机关凤凰不再追求华美，而是线条简练、结构紧凑，双翼可以折叠，躯干能拆解成六个部件，全部装车只需半驾马车。

“既然要出远门，就得让它‘能屈能伸’。”陈巧儿说着自己才懂的现代双关语，眼里闪着光。

鲁大师从门外进来，手里捏着封信，眉头紧锁。

“师父，怎么了？”

“州府来的消息。”大师将信纸摊在桌上，“百工大会的规矩改了——今年增设‘竞擂’环节，所有参赛机关需当场演示，并由评判官随机出题，要求工匠现场改造。”

花七姑不解：“这不是好事？正好让巧儿露一手。”

“问题是评判官名单。”鲁大师指着信末几行小字，“主评判之一，是李员外的远房堂兄，州府工曹参军，李崇礼。”

房间里霎时安静。

窗外忽然刮过一阵疾风，吹得工棚顶的茅草簌簌作响。陈巧儿走到窗边，看见天边聚起铅灰色云层，山雨欲来。

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她的手指无意识地摩挲着腕上那根已经磨损的橡皮筋——穿越时扎头的，如今是她与那个遥远世界唯一的物质联系。

“李崇礼……”她轻声重复这个名字，忽然笑了，“师父，您说如果我在百工大会上，用机关术让这位李大人当众出个无伤大雅的小丑，他会不会记恨我一辈子？”

鲁大师瞪她：“胡闹！官场上的人最重颜面——”

“那就更好了。”陈巧儿转身，油灯将她的影子长长投在墙上，那影子轮廓竟与院中那只凤凰有几分神似，“因为他很快就会明白，有些‘颜面’，不是靠官威就能保住的。”

远处传来隐约的雷声。

第一滴雨打在窗棂上时，陈巧儿吹灭了灯。黑暗中，她轻声对花七姑说：“七姑，明天开始，教我你们茶山祭祖时唱的那种古调吧。要最古老、最庄重的那种。”

“为什么突然想学？”

“因为到了州府，咱们要给凤凰配一段配得上的‘启灵曲’。”陈巧儿的声音在雨声中几不可闻，“顺便，让那些大人们听听，什么才是真正的‘古法’。”

雨越下越大，淹没了工棚里最后的对话。

而在三十里外的官道上，一辆青篷马车正冒雨疾驰。车帘掀起一角，露出半张中年文士的脸，面白无须，眼神如鹰。他手中把玩着一枚玉扣，扣面刻着小小的“李”字。

“还有多久到？”

“回老爷，天亮前能到镇子。”车夫在雨中喊道。

文士放下车帘，指尖在膝上轻敲。他怀里揣着堂弟李员外的密信，信上只有八个字：

“妖女造凤，恐乱百工。”

马车碾过积水，溅起一片寒光。

夜还很长。

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