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第17章 断木疑云（第3页）

护院已追至。其中一人掷出铁链，缠住他右脚踝，猛力一拉——

蒙面人跌落在地，面巾也在挣扎中滑落。

火把凑近，照亮一张年轻、苍白、陌生的脸。不过二十出头，五官平凡，唯有一双眼睛透着狼般的狠厉。他的左腿裤管被划破，露出小腿上一道陈年伤疤，形状奇特，像是被什么特殊利器所伤。

“你不是州府人。”巧儿忽然说。

年轻人咬牙不答。

七姑缓步上前，仔细打量他：“手上老茧的位置是常年握凿刀留下的，但虎口处也有茧——你还用弓弩？”

年轻人瞳孔一缩。

“是谁指使你？”护院厉声问。

“无人指使。”年轻人终于开口，声音沙哑，“只是看不惯女子玷污工匠行当。”

“那你为何专毁模型关键节点？”巧儿蹲下身，与他平视，“今日晨间那模型，断的六处全是承重要害。外行只会胡乱砸烂，你却像在……做破坏性测试。”

年轻人别过头。

周府护院将他捆结实，准备押走。临出门时，巧儿忽然叫住：“等等。”

她从怀中取出一小瓶金创药，放在年轻人被铁链磨破的手腕旁。“伤口若感染，左手就废了。”她声音平静，“工匠靠手吃饭，你好自为之。”

年轻人浑身一震，难以置信地看向她，眼中狠厉之色第一次出现裂痕。

人被带走后，小院重归寂静。七姑重新点起灯，照亮一地狼藉。

“他不说实话。”七姑皱眉，“但那股狠劲，不像普通工匠。”

巧儿点头，心中疑云更重。那人小腿的伤疤她见过类似的——在鲁大师留下的一本旧札记里，记载着边军弩兵常因弩机意外崩裂，被碎片划出那种斜长深口。而且年轻人虎口的茧，确实是长期扣扳机才会形成的。

一个曾从军、善用弩机、精通木工结构的人，为何会来毁她一个民间女匠的模型？

“还有，”七姑忽然说，“他翻墙进来的方向，不是李员外别院那边。”

巧儿心头一凛。

是了，今夜此人是从东墙翻入，而卖炭老伯看见的“狸猫身影”是从西墙、李员外别院方向进出。这意味着……至少有两拨人在盯着她们。

夜风吹得油灯摇曳。七姑将窗关紧，转头看见巧儿正对着桌上一张未画完的水车叶片图呆。

“先睡吧。”她柔声道，“明日还有硬仗要打。”

巧儿却摇头，提笔在图纸空白处写下几行小字：

一、军弩伤疤，虎口老茧。

二、精准破坏，非泄愤而为。

三、两拨人马，目标各异。

四、李员外别院，究竟藏了什么？

写罢，她吹干墨迹，将纸折好塞进腰间暗袋。

“我在想，”她轻声说，“或许毁模型只是幌子。那人的真正目的，是试探我的反应——看我遇到挫折是会退缩、暴怒，还是……”

“还是像现在这样，越挫越勇。”七姑接话，眼中浮现骄傲的笑意。

两人相视而笑，疲惫中生出一种并肩作战的暖意。

但这份暖意并未持续太久。

后半夜，州府东南方向忽然传来喧哗声，隐隐夹杂着惊呼和奔跑声。巧儿与七姑同时惊醒，推开窗户，只见东南角天空泛着不正常的红光——

那是火光。

紧接着，急促的拍门声响起。门外是周府管家焦急的声音：“陈娘子，花娘子，快醒醒！城郊工坊走水了，烧的正是……正是存放旧水车木料的那片仓库！”

巧儿脑中“嗡”的一声。

旧水车木料。那是周大人特批给她们研究改良用的参考实物，全州府仅存的三套完整宋代水车原件，就在其中！

七姑迅抓过外衣：“火势如何？”

“刚起，但今夜有风，怕是不好救！”管家喘着气，“周大人已调衙役和兵丁去了，让老奴带二位前往——大人说，水车结构二位最熟，或许……或许能抢出些关键部件！”

巧儿与七姑对视一眼，均在对方眼中看到了惊涛骇浪。