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第50章 暗香幽兰（第2页）

黑衣汉子不敢吭声，垂手站着。

李员外沉默片刻，又问：“周大人那边，有什么动静？”

“回老爷，周大人散席后去了书房，写了封信，让人连夜送出去了。收信的人……像是京城来的那位。”

李员外眼皮一跳：“京城的？哪一位？”

黑衣汉子压低声音：“小的托人打听过，那人姓秦，自称是来沂州探亲的，但周府的下人偷偷看见，周大人对他执晚辈礼。据说是京里将作监的人。”

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将作监。

李员外心头一凛。将作监掌宫室、城郭、桥梁、舟车营缮之事，乃是朝廷主管工程营建的衙门。这个时候派人来沂州——是冲着望江楼来的？还是冲着那个丫头来的？

他站起身，在屋里踱了几步。

原本以为，今日庆功宴后，那丫头不过是得个虚名。没想到周大人居然给了她优先竞标的特权。这意味着什么？意味着往后沂州府的工程，她可以优先挑选，剩下的才轮得到本地工匠。

这还不算最要命的。

更要命的是，如果这件事传到京城，传到将作监，甚至传到宫里——一个能修望江楼、能造新式水车的女匠人，会不会被召进京？

李员外停下脚步，手指无意识地敲着桌面。

他想起三个月前，那丫头刚进城时，自己还想着收她做个外宅。那时候她不过是个乡下来的土丫头，瘦瘦小小的，他连正眼都懒得给。

谁能想到，三个月后，她竟成了周大人跟前的红人。

早知如此，当初就该——

“老爷？”黑衣汉子小心翼翼地唤了一声。

李员外回过神来，摆了摆手：“下去吧。继续盯着那丫头，有什么动静随时来报。”

黑衣汉子应声退下。

书房里重归寂静。李员外坐回椅中，望着桌上的庆功宴菜单，突然伸手，狠狠地将它撕成两半。

他想起今日在庆功宴上，那丫头站在周大人身侧，笑得那般灿烂。她身边的那个花七姑，一袭素衣，一曲茶舞，把满堂宾客都看痴了。

“巧工娘子”、“茶舞仙子”——明日一早，这两个名号就会传遍沂州城。

而他李万财，堂堂沂州富，却成了笑话。

两个月前，他托人去周大人面前递话，想承包望江楼的修复工程。周大人连见都没见他，只让师爷回了句：“李员外还是专心经营布庄为好。”

今日那丫头得的匾额，原本应该是他的。

李员外攥紧拳头，指甲掐进肉里。

不行。不能就这么算了。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。硬的不行，那就来软的。明的走不通，那就走暗的。

女子技艺惑众——这个罪名，够那丫头喝一壶的。

还有那个花七姑，整日里抛头露面，又是唱歌又是跳舞，说她是清白女子，谁信？两个人整日腻在一起，谁知道是什么关系？

李员外嘴角慢慢浮起一丝冷笑。

这世道，要毁一个女人，太容易了。

不需要刀，不需要血，只需要几句话。

翌日清晨，陈巧儿被一阵急促的敲门声惊醒。

她迷迷糊糊地爬起来，披上外衣去开门。门外站着的是隔壁杂货铺的老陈头，脸色很不好看。

“陈娘子，有句话我不知道当讲不当讲。”

陈巧儿一愣：“陈伯您说。”

老陈头犹豫了一下，压低声音：“今儿一早我去进货，在茶寮里听见有人议论你们。说得……很难听。”

陈巧儿心头一紧：“说什么？”

老陈头吞吞吐吐：“说你们……说你们俩不是正经女子，说那望江楼指不定是怎么修好的，说不定是用了什么妖术，还说……”

“还说什么？”

“还说花姑娘是勾栏出身，整日里抛头露面，是……是存心勾引男人。”老陈头说完，不敢看陈巧儿的脸色，匆匆拱了拱手，“我就是给你们提个醒，你们自己当心。”

他转身走了。

陈巧儿站在门口，半晌没动。

七姑不知何时走到她身后，轻轻握住她的手。