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第64章 茶凉言尽（第2页）

周夫人脸色变了变，没有说话。

陈巧儿站起来，走到窗前，一把掀开竹帘。

阳光刺目，街上的泼皮被她这个举动吓了一跳，随即又起哄似的叫嚷起来，污言秽语越不堪。

陈巧儿就站在那里，看着他们，一动不动。

七姑走到她身边，并肩而立。

“夫人请看，”陈巧儿指着街心那几个泼皮，“那就是李员外的人。他们蹲在那里，不是一天两天了。他们在等什么？等我出门，等我被激怒，等我做出什么‘有伤风化’的事来，好让他们有更多的脏水可以泼。”

“夫人再请想，”她转过身，看着周夫人，“我陈巧儿这双手，修过望江楼，改过水车，教出来的徒弟能把榫卯做得比男人还精细。花七姑这双手，沏的茶让全城文人赞不绝口，编的舞把鲁班先师的故事传遍州府。我们做的哪一件事，是对不起周大人、对不起州府百姓的？”

周夫人说不出话来。

“周大人让我们避一避，是为了我们好，我明白。”陈巧儿的声音低下来，“可夫人想过没有，这一避，就等于认了那些脏话。这一避，往后这州府的女子，再想做点什么，人家就会说——你看，那陈巧儿和花七姑，果然不是什么好东西，不然为什么躲起来？”

周芷哇的一声哭了出来，扑过来抱住七姑：“花姐姐！我不让你们走！你们别走！”

七姑轻轻拍着她的背，目光却看着陈巧儿。

她在等陈巧儿做决定。从相识那天起，她就知道，这个看似柔弱的女子，心里有一团火。这团火能烧出望江楼的飞檐斗拱，能烧出比牛还肯干的水车，也能烧出一条她们自己走出来的路。

陈巧儿迎着七姑的目光，忽然笑了。

那笑容里有疲惫，有苦涩，但更多的，是一股子倔强。

“夫人，”她说，“烦请您回去告诉周大人，我们不走。”

周夫人欲言又止。

“但我们也知道大人的难处。”陈巧儿继续说，“所以，我们有个法子，或许能解这个局。只是需要大人相助。”

周夫人眼睛一亮：“什么法子？”

陈巧儿走回桌边，重新坐下，给自己斟了一杯凉茶，一口饮尽。

“公开考试。”

四个字，掷地有声。

“李员外不是说我的技艺是假的吗？不是说女子做不得工匠吗？那好，我就在州府最大的场子上，当着全城百姓的面，和他请来的工匠比一场。”陈巧儿放下茶盏，“他出题，我破题。他请人，我应战。若是输了，我陈巧儿从此封手，再不碰斧凿锯刨。”

七姑接道：“至于那些污蔑我二人的话，我们也有办法。夫人可知道，那些流言最早是从哪里传出来的？”

周夫人一怔。

“李员外府上的一个婆子，姓孙。”七姑说，“这婆子的女婿，是李府的门房。李员外让人编了那些话，先让孙婆子传给她相熟的几个仆妇，再从仆妇传到各家府上下人耳朵里，最后传到街市上。不到三天，全城都知道了。”

周夫人倒吸一口凉气。

七姑微微一笑：“夫人若是信我，给我三日。三日后，我让那孙婆子自己开口，把李员外怎么教她说那些话的，当着全城人的面，一五一十说清楚。”

周夫人看着眼前这两个女子，一个沉静如渊，一个锋芒如刃，心中忽然生出一种奇怪的念头——也许，该担心的不是她们，而是李员外。

周芷已经不哭了，睁大眼睛看着陈巧儿和七姑，满脸崇拜。

“只是，”七姑话锋一转，看着周夫人，“这事要成，需得大人相助。不是让他出面保我们，而是——”

她压低声音，细细说了起来。

周夫人越听越惊，越听越佩服，到最后，竟忍不住站起身来，对二人深深一福：“二位娘子放心，这些话，我一定带到。我家老爷那里，我去说。”

她抬起头，看着陈巧儿和七姑，眼中满是敬重：“今日我才算明白，什么叫巾帼不让须眉。”

陈巧儿和七姑连忙还礼，连道不敢。

周夫人带着周芷告辞离去。走到楼梯口时，周芷又跑回来，一把抱住七姑，小声说：“花姐姐，你们一定要赢！等我及笄了，我也要跟你们学手艺、学跳舞，才不管那些臭男人说什么！”

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七姑笑着摸摸她的头：“好，我们等你。”

竹帘落下，茶室里又只剩她们两人。