“你不用说话。我知道你想问——你怎么会在这儿?实话告诉你,是老周写信给我的。说沂州出了个奇女子,会修房子修水车,被人说成是‘妖人惑众’。我就来看看。”
他转过身,看向人群:
“现在我看完了。谁要说她是妖人,先过我这一关。”
全场静了一瞬,然后——
掌声。
掌声像潮水一样涌起来,从最前面涌到最后面,从广场中央涌到四周的酒楼茶馆。那些趴在窗户上的人也跟着拍手,拍得窗棂都在晃。
七姑在人群里,眼泪一下子涌了出来。
陈巧儿站在青石板前,被这掌声淹没了。她看着七姑,看着她满脸的泪,看着她举着那盏茶朝自己挤过来——
然后,她看见人群最后面,有一顶青布小轿,正在悄悄退去。
轿帘掀起一条缝,露出李员外那张阴沉的脸。
那脸只露了一瞬,就消失在帘子后面。轿子被人抬着,拐进旁边的小巷,不见了。
陈巧儿心里一紧。
她想起刚才秦老匠说话时,周大人身边那个穿酱色绸衫的老者悄悄起身,从后面走了。她以为他是去解手——但现在想想,那人走了以后,就再没回来。
七姑挤到她身边,把茶盏递到她手里:“先喝口茶。”
陈巧儿接过茶,眼睛还盯着那条巷子。
“怎么了?”
“李员外,”陈巧儿压低声音,“刚才在人群后面。”
七姑顺着她的目光看过去,巷子里空空荡荡,什么也没有。
“走了?”
“走了。”陈巧儿喝了口茶,茶已经凉了,有点涩,“带着他请来的那个人,一起走的。”
七姑沉默了一瞬,握住了陈巧儿的手。
手心里有汗,微微颤。
“不怕。”七姑说。
陈巧儿没说话。
掌声还在继续,秦老匠已经被周大人请上了高台。有人来请陈巧儿也上去,说周大人要当众褒奖。
陈巧儿把茶盏还给七姑,理了理衣裳,朝高台走去。
走出几步,她回头看了一眼七姑。
七姑站在原地,手里捧着那盏凉透的茶。阳光照在她脸上,照出她眼里的担忧。
陈巧儿朝她笑了笑,做了个口型:
“等我。”
然后她转过身,迎着掌声,一步步走上高台。
她不知道李员外这次退去,是在酝酿什么更大的阴谋。她不知道刚才那个穿酱色绸衫的老者,会去给谁报信。她不知道京城里,有什么样的人在等着她。
她只知道,现在她要站直了,把这堂“公开课”上完。
台下,七姑望着她的背影,把凉茶缓缓倾在地上。
茶渍洇开,像一朵没开好的花。
远处的小巷里,李员外放下轿帘,阴恻恻地笑了一声。
“去京城。”他说,“咱们去京城。”
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