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第2章 驿馆惊变（第1页）

梆子敲过三更，陈巧儿刚从一堆图纸里抬起头来。

驿馆的油灯昏暗如豆，她揉着酸涩的眼睛，将手中那张勾勒了半截的《汴梁城防排水示意图》卷起。这是她闲来无事时画的——职业病犯了，见着什么都想拆解一番。白日里在汴河边上走了一遭，那些临河而建的吊脚楼、纵横交错的排水渠，全被她记在心里，晚上便忍不住描摹下来。

“又熬这么晚。”

花七姑的声音从身后传来，带着三分嗔怪七分心疼。陈巧儿回头，见她端着个青瓷碗站在门口，碗里卧着两个荷包蛋，热气袅袅。

“驿馆厨房的王婆子给的。”花七姑将碗搁在她面前，顺手抽走她手里的图纸，“说是自家养的鸡下的，给咱们补补身子。人家可说了，没见过你这么拼的小娘子，半夜三更还点灯熬油的。”

陈巧儿嘿嘿一笑，也不辩解，低头吃蛋。荷包蛋煎得恰到好处，边缘微焦，蛋黄流心，一口下去满嘴生香。她边吃边含糊道：“七姑，你说那周典今儿个来，是几个意思？”

周典，工部派来接待她们的从九品小吏。今儿下午来驿馆走了一遭，说是奉旨照应，话里话外却暗示她们该“打点打点”。陈巧儿装傻充愣混了过去，那人临走时脸色难看得很。

“几个意思？”花七姑冷笑一声，“阎王好见，小鬼难缠。这是见咱们初来乍到，想啃块肥肉。”

陈巧儿咽下最后一口蛋，拿袖子抹抹嘴：“那怎么办？咱带的银子可不多，还得留着应急用。”

“不怎么办。”花七姑将碗筷收了，“该睡睡，该吃吃。他一个小吏，还能翻了天去？真要闹大了，咱们就往工部衙门递状子，说有人勒索奉诏入京的匠人。看谁吃不了兜着走。”

陈巧儿竖起大拇指：“七姑威武。”

花七姑白她一眼，正要说话，忽听得院门外传来一阵急促的叩门声。

“砰、砰、砰！”

夜深人静，这声音格外刺耳。两人对视一眼，花七姑放下碗，快步走到窗前，将窗纸戳了个小洞往外瞧。

月色下，驿馆大门外站着五六个人，当先一个穿着皂青色公服，正是下午来过的周典。他身后跟着几个膀大腰圆的汉子，手里提着灯笼，灯火摇曳间，面目模糊。

“陈娘子！花娘子！”周典扯着嗓子喊，“开门！有公务！”

花七姑眉头紧皱，回身朝陈巧儿使了个眼色。陈巧儿点点头，起身披了件外衫，跟着她一起往院子里走。

驿馆的王老头已经披衣出来，一边开门一边陪笑：“周司务，这大半夜的，什么风把您吹来了？”

周典不搭理他，一挥手，身后几个汉子鱼贯而入，在院子里站成一排。他自己大摇大摆走进来，目光在陈巧儿和花七姑身上一转，皮笑肉不笑地拱拱手：“二位娘子，深夜叨扰，多有得罪。不过嘛，这是上头的吩咐，咱也没办法。”

陈巧儿打个哈欠：“周司务，有话直说。这大半夜的，您不睡我们还得睡呢。”

周典脸色一僵，显然没料到这小娘子这般不客气。他干咳一声，从袖中抽出一卷文书，展开来念道：“查，陈氏巧儿、花氏七姑，奉诏入京，理应按制安置。然驿馆房舍紧缺，不宜久居。自明日起，二位需迁往别院，以待工部传召。”

陈巧儿一愣：“迁往别院？什么别院？”

“城东有一处院子，原先是安置外藩匠人的，如今空着。”周典将文书一合，皮笑肉不笑，“二位放心，那地方清净，比这驿馆强多了。就是——”

他顿了顿，压低声音：“那院子年久失修，要住进去，总得先拾掇拾掇。若是二位手头宽裕，咱可以帮忙打点打点，让工匠们赶赶工，日便能住人。若是不宽裕嘛……”他拉长调子，“那就得等着了。等个十天半个月，也是常事。”

陈巧儿听明白了。

这是索贿不成，直接赶人。什么“别院”，什么“年久失修”，全是借口。她若乖乖掏钱，那院子便“恰好”修缮完毕；若不掏，那就等着住漏风漏雨的破房子吧。

她心头火起，正要开口，花七姑轻轻按住她的手，上前一步，笑吟吟道：“周司务费心了。只是咱们奉诏入京，是工部下文召来的，这安置事宜，按理也该由工部做主。不如这样，明儿个咱们亲自往工部走一趟，问问侍郎大人，这迁居的事儿该怎么个章程？”

周典脸色一变。

他没想到，这两个乡下来的女子，竟敢拿侍郎来压他。工部侍郎张克公，那可是出了名的清官，最恨下面人敲诈勒索。这事真要捅到他面前，自己吃不了兜着走。

“你——”他指着花七姑，一时语塞。

花七姑依旧笑着，眼神却冷了下来：“周司务，夜深了，您公务繁忙，咱们就不留了。至于迁居的事儿，等咱们见过侍郎大人，自有分晓。”

周典脸色青白交加，半晌，狠狠一甩袖子：“好！好！你们等着！”

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他一挥手，带着那几个汉子气冲冲走了。院门“砰”的一声关上，王老头叹着气，朝两人拱拱手：“二位娘子，这周司务是工部老人了，上头有人。你们得罪了他，往后怕是……”

陈巧儿谢过王老头，拉着花七姑回了屋。

门一关，她忍不住笑出声来：“七姑，你方才那话，可把他噎得够呛。”

花七姑却笑不出来，眉头紧锁：“巧儿，这事没完。周典背后肯定有人，不然一个小小从九品，哪来这么大胆子，敢对奉诏入京的人下手？”

陈巧儿敛了笑，点点头：“我知道。这是有人想探咱们的底，看看是软柿子还是硬骨头。”

“那咱们怎么办？”

“怎么办？”陈巧儿走到窗前，望着院中那株老槐树，月光透过枝叶洒下一地碎银，“兵来将挡，水来土掩。他们不来惹咱们便罢，若真敢动手——老娘让他们知道，什么叫社会主义铁拳。”

花七姑听不懂后半句，但看她那副胸有成竹的模样，心头稍定。

两人重新躺下，却谁也睡不着。陈巧儿翻来覆去想着今夜的闹剧，忽然脑中灵光一闪，猛地坐起身来。

“七姑，你说周典今儿个来，是真的想让咱们搬走，还是——”