“大家注意看,”帝皇的声音不高,但是很是清晰,“包钢法的精髓在于将高碳钢的硬度和低碳钢的韧性结合起来。外层用较软的铁包裹住核心的高碳钢,这样锻造出来的刀,既有锋利的刃口,又不容易崩裂……”
他停下敲击,用钳子夹起钢坯,展示给周围的学徒们看:“现在我们要开始折叠锻打,这就是大马士革钢的雏形。每一层折叠,都会让钢材的结构更均匀,性能更优秀。但折叠次数不是越多越好,要恰到好处……”
学徒们纷纷点头,人类掏出笔记本快记录,但是绿皮们基本上是不识字的,但他们有办法:每个绿皮脑袋上都顶着一个屁精,屁精手里拿着小本子和炭笔,绿皮说什么,屁精就记什么,声音居然破天荒的很小,生怕漏掉什么。
一个人类学徒举手:“老师,那卡塔昌本地产的‘铁木树脂’应该在哪个阶段加入?上次我感觉我好像是加早了,刀刃脆得厉害。”
帝皇思考了一下:“应该在第三次折叠后,温度降到暗红色时涂抹。铁木树脂是很棒的材料,但是你的记住辅料的渗透需要时间,但温度太高会烧焦。”
“明白了!”
另一个绿皮学徒(头上的屁精拼命记录)嚷嚷道:“老大!俺觉得再加点那个亮晶晶的陨铁碎片会不会更威猛?砍起来带闪电多带劲!”
帝皇居然认真考虑了这个建议:“陨铁导电性确实是已知材料中较好的了,但比例不能过百分之五,否则会影响整体结构。你可以试试看,记录下结果。”
“好嘞!”
萧河靠在门框上,静静看着这一幕。他不得不承认,此刻的帝皇……有一种别样的魅力。不是那个高踞黄金王座、冷漠算计的人类之主,而是一个真正的工匠大师,一个传授技艺的老师。他的眼神里有光,那是一种创造与分享带来的满足感,看来,帝皇找到了萧河让他寻找的东西了……
最后一道折叠完成,帝皇将初步成形的刀条送入特制的淬火槽。嗤啦一声,白汽蒸腾。待刀条冷却后,他取出来,开始进行精细打磨与开刃。
整个过程持续了近一个小时,期间帝皇边操作边讲解,学徒们则是认真的学习着。当最后一道工序完成,帝皇握着一把造型流畅、刃口泛着幽幽寒光的卡塔昌丛林斩刀时,整个工坊都屏住了呼吸。
“测试。”帝皇言简意赅。
众人移步到工坊一侧的测试区。那里立着几个坚固的木架,上面固定着不同材质的靶子:木材、兽骨、复合材料板,以及……厚度约一厘米的钢板。
一名绿皮学徒兴奋地接过斩刀,掂量了一下,走到钢板靶前。他深吸一口气,双手握刀,腰身扭转,全力挥砍——
锵!!!
刺耳的金铁交鸣声中,火花爆闪。在所有人瞪大的眼睛注视下,那把斩刀硬生生将钢板砍出一道深痕,刀刃嵌入近半!
“斩……斩开了?!”有人惊呼。
“还没断!刀刃没崩!”
“新纪录!老师又创造新纪录了!老师只用卡塔昌本地产的凡铁造就了又一柄神兵利器!”
学徒们沸腾了,围着那把刀和破损的钢板议论纷纷。帝皇却只是平静地接过刀,检查了一下刃口,点了点头:“还可以。大家都看清楚了这种新流派大马士革的手法了吧!其实……我感觉,热处理环节还能再优化零点三秒,刃口角度可以再减小半度,这样穿透力会更强。”
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“还愣着干什么啊!都记下来都记下来!”只听见,一旁一副学长模样的屁精一声嚷嚷,众学徒们纷纷连忙记录了起来。
这时,帝皇像是才察觉到萧河的存在一样。他抬起头,目光穿过人群,与萧河对视。
萧河举起手中的酒瓶晃了晃,他刚才顺手从工坊前厅马卡多柜台上顺来的一瓶本地酿造的龙舌兰酒。
帝皇嘴角微扬,解下围裙和手套,接过一旁学徒递来的汗巾擦了擦脸和上身,然后大步走过来。
“老友,”帝皇的声音带着一丝疑问,但更多的是畅快,“听说你最近不是出去了么?什么时候回来的啊?”
“刚到。”萧河递过酒瓶,“看来……你过得不错。”
帝皇接过,仰头灌了一大口,辛辣的酒液让他舒爽地呼出一口气。“还行吧!”他坦诚道,“打铁……是门诚实的技艺。火候、力道、时机,骗不了人。结果就在那里,好就是好,不好就是不好。”
“看来你比我上次来又有了新的感悟呢!”
“哈哈!人总是在进步的嘛!”
“那是!”
两人走到工坊角落一个相对安静的区域,在一堆木料上坐下。学徒们识趣地没有打扰,继续围着那把新刀与之前完全不一样的大马士革锻造法让他们感觉到耳目一新。
萧河看着帝皇,半年不见,这位人类之主的气质有了一些微妙的变化。他看起来身上的人性多于了神性。
“马卡多也挺适应的。”萧河朝前厅方向努努嘴,“美女环绕,水果喂到嘴边,我看他样子似乎乐在其中。”
帝皇低笑:“他本来就是个喜欢操心的人。这里没有勾心斗角,没有步步杀机,只有实实在在的问题需要解决。对他而言,这可能是几千年来最轻松的一段日子。”