车间深处,一扇锈迹斑斑的金属门被撬开,露出后面幽深的通道。
黎曼·鲁斯站在门口,举起手电筒照向里面。光束刺破黑暗,照亮了通道两侧粗糙的金属墙壁、头顶交错的管道、以及地面上厚厚一层废料残渣。
“这通往哪儿?”他问。
赛维塔闭上眼睛,一旁的灵能者在他耳边耳语了几句后,赛维塔忍不住叹了一口气,然后睁开眼。
“呃……不知道。”他说,“我可以保证的是……里面……至少不是死路。”
黎曼·鲁斯点了点头,知道里面不是死路已经足够了!他回头看了一眼身后的队伍。狼卫们已经收拢完毕,伤员被安置在队伍中间,战士们握紧武器,准备随时战斗。午夜领主们分散在队伍两侧和后方,像影子一样融入黑暗。
狂野吞世者的人走在最前面,卡恩扛着链锯剑,一脸跃跃欲试的表情。
“走吧。”黎曼·鲁斯说,“小心点。”
队伍进入通道。
金属靴踩在废料残渣上,出沙沙的声响。头顶的管道偶尔滴下几滴不知名的液体,落在动力甲上,冒出淡淡的烟雾,看样子里面的应该是一些酸性液体。
同时,远处的黑暗中,隐约传来机械运转的轰鸣声,沉闷而持续,像巨兽的心跳。
走了大约十分钟,通道开始变宽。
两侧出现了岔路,有的通往更深的黑暗,有的通向隐约有光亮的地方。地面上开始出现一些简陋的窝棚——用废料板材胡乱搭成的棚子,里面铺着干草和破布。
“看这里的样子……”黎曼·鲁斯皱起眉头。
“和我老家那里的巢都贫民窟一个模样。”赛维塔说,“看样子这里是绿皮苦工住的地方。”
话音刚落,一个绿皮从旁边的窝棚里钻出来。
那绿皮和之前战斗过的完全不同,就连屁精啥的都显得更瘦小,更佝偻,皮肤更是缺乏营养的灰绿,而不是鲜绿,身上的装备只有一条破烂的短裤和一双快磨穿的靴子。它的手里没有武器,只有一把生锈的锉刀。
它抬起头,看见面前这群杀气腾腾的钢铁巨人,愣住了。
然后它张开嘴,出一声尖叫……
卡恩一步上前,一只手捂住它的嘴,另一只手捏住它的脖子,把它整个人拎了起来。
“嘘。”他说,“闭嘴!”
那个绿皮苦工在他手里拼命挣扎,但卡恩的手像铁钳一样纹丝不动。它只能出呜呜的闷声,眼睛里满是恐惧。
周围的窝棚里,更多的绿皮探出头来。它们和这个一样——瘦弱、褴褛、手无寸铁。看见这群全副武装的阿斯塔特,它们的第一反应不是冲上来战斗,而是缩回窝棚里,瑟瑟抖。
“这些……”黎曼·鲁斯难以置信地看着这些绿皮,“这些也是绿皮?”
“苦工。”赛维塔说,“绿皮社会的最底层。负责挖矿、搬运、清理废料。没有战斗能力,也没有战斗意愿。”
黎曼·鲁斯沉默了。
他打了一辈子绿皮,见过各种各样的绿皮——小子、老大、技工、屁精——但从没见过这样的。这些绿皮瘦得像骷髅,眼神麻木,蜷缩在废料堆里,和那些疯狂冲锋的战士简直不是同一种生物。
“走吧。”赛维塔说,“它们不会攻击我们。它们连武器都没有。”
卡恩松开手,那个绿皮苦工摔在地上,连滚带爬地缩回窝棚里,再也不敢露头。
队伍继续前进。
穿过贫民窟后,通道再次收窄,但周围的景象变了。墙壁上开始出现巨大的管道,直径过两米,里面流动着光的绿色液体。地面上铺设了粗糙的铁轨,轨道上停着一辆辆装满废料的矿车。头顶的吊车吱呀作响,把一车车矿石倒进巨大的熔炉里。以及一块用一种奇奇怪怪文字写着的铁牌。
“组装车间。”赛维塔说,“应该快到了。”
“你……你认识绿皮的文字?不对!情报里说过绿皮不是没有文字的吗?你……”
赛维塔笑了笑“绿皮确实没有文字的……但是,他的一些标记记号以及涂鸦,和一些类似象形的文字……就比如这个……”说着赛维塔指着一个涂鸦画上面正在敲锤子的绿皮。
果然,走了不到五分钟,通道尽头出现了一扇巨大的门。
门半开着,里面透出刺眼的光芒和震耳欲聋的噪音——金属撞击声、引擎轰鸣声、绿皮的吆喝声混成一片。
黎曼·鲁斯悄悄摸到门边,探头往里看。
车间巨大无比,至少有五个足球场那么大。里面挤满了绿皮——不是苦工,而是全副武装的战斗小子。他们正在忙碌地组装各种战争机器:有的在焊接战车的装甲,有的在调试火炮的角度,有的在往搞毛机甲的驾驶舱里塞燃料。
车间中央,一条巨大的传送带正在运转,把成堆的废料送进一台巨型压机。压机每压下一次,就吐出一块完整的装甲板,然后被旁边的技工小子拖走,焊到某个半成品上。
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