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回到南京，王瑞把紙箱裡的特產都送了出去，一半給了仇敏，一半給了劉競。元宵節劉競正式邀請王瑞去她家，於是他就把大半箱的東西一口氣託到了六樓。劉競大姐一家三口、二姐一家三口都來了，新年的氣息不但沒從他們身上散去，反而更濃烈了。作為第一次拜訪，王瑞表現得雖然拘謹了些，但相當積極，什麼事情都去爭著做，所以劉競一家人也對他回報了恰當的熱情。劉競的媽媽詳細詢問了王瑞的家庭情況，後者如實做了回答，老人家對此感到滿意。看來丈母孃這關過了，問題基本就不大了。兩個姐姐和兩個姑爺對這個新來的成員在心裡肯定都有個比較，結果王瑞就不得而知了。飯菜已準備好，就等劉競的爸爸來主持這個闔家晚宴了。電話催了兩次，第三次是大姐七歲的兒子打的，剛拿起話筒，外公就來了。劉競的爸爸是一家生產電動工具企業的副總，看上去比兩個女婿還要精神、光亮。他不僅生出這麼一大家子人來，而且還讓他們團聚到一張大圓桌上來，真是讓人羨慕。王瑞對劉競爸爸的感覺比對他父親的感覺要好多了。飯吃到一半的時候，劉競的爸爸接了個電話，然後對大家說，公司有一筆業務，客戶正等著要談，他先走讓他們繼續吃。老頭子一離開，吃飯的程序開始加快，因為飯後還要摸幾圈牌。吃飯是為了打牌，或者可以認為吃飯是打牌的前奏，吃飯的目的就是要打牌。

把檯布一撤走，大家就開戰了。劉競的媽媽、大姐、大姐夫、二姐夫四個人上桌，二姐抱著剛要入睡的女兒做她丈夫的參謀，大姐的兒子看電視，而劉競跟王瑞躲到了她的房間。房間整齊而乾淨。劉競放了一張CD，把音量調低，就像電影中的背景音樂。王瑞對劉競說：“你家這種感覺挺好的，一家人可以時常聚到一起。而我們家就不行了，三個孩子都在外地，只能逢年過節聚一聚；即使這樣，也都聚不齊。”劉競說：“我一點都不喜歡他們，尤其是二姐夫，整個一個偽君子，見了他就煩。”“我倒沒看出來！”王瑞說，“你爸多大了，怎麼看上去才四十多歲的樣子。”劉競說：“都五十六了，我爸那頭髮是染的，頭髮早就白了，你沒看出來嗎？”

王瑞在床上躺了下來，他很想睡上一覺。他感覺身下的那張窄小的床飄起來了，飄出了房間，飄到了大街上，飄下去，就那麼一直飄下去，飄到了一個他根本不知道的地方。他問劉競，如果他去深圳，她會隨他一起去嗎。劉競說深圳並非像人們說的那麼好啊，再說她家裡人未必同意，因為她銀行的工作一旦丟掉就很難再找得到。他當然不指望她能給他一個意外的答案。“你可以考你們學校的研究生嘛！”王瑞未置可否。劉競撥弄著王瑞的腦袋，忽然發現他頭上有根白頭髮，她想給他揪下來。王瑞說道：“別揪，揪一根會生兩根的。”“我才不信呢！”說著她就在那堆草叢裡扒拉起來。“別動！”她驕傲地說道，“快看！”王瑞仔細看了幾遍才看清楚那細細長長的的確是一根白髮，因為它已經衰老，營養已經散盡，所以根本沒感覺到疼痛。看起來更像一根細微的光線。“還有一根！”劉競懷著驚喜又去捕捉另一根。就這樣一根接著一根，劉競似乎迷上了這份令她欣喜的工作。

後來，兩個人從家裡出來，去吃了麥當勞。從麥當勞出來，王瑞陪劉競散步，但方向不明，或許回家，或許看場電影也說不定。正是黃昏時分，他們慢慢地朝前走，具體走向哪裡，誰也不會太清楚，大概朝他們的婚姻走去。