第 20 章

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時間來到接骨木之月，帝星正式進入了寒冷的冬天。

新政策推行得如火如荼，陸琛桌前的公文再一次多了起來，這讓他每天都要一直批閱檔案直到深夜。

“窗外落雪了，威廉。”陸琛看向落地窗，漫天的銀白色雪片在夜色中覆蓋了整個皇宮。

“明天/朝會上記得提醒我，讓財政部門的大臣們撥款購買防寒物資、下發給需要的救濟院和會受到雪災影響的各星球政府部門。”陸琛看著這些美麗的雪花嘆了口氣——在帝國的疆域中，有不少星球會在冬季陷入極寒。

這些美麗的冰晶造物，有時也可以是奪走帝國公民性命的殺手。

“遵命，陛下。”正在壁爐前將爐火挑亮的威廉放下手裡的火鉗，在隨身攜帶的記事本上記下皇帝的要求。

木柴在壁爐中灼灼地燃燒著，時不時發出幾聲清脆的咔嚓聲。

“……不行！”本已低下頭批閱公文的皇帝猛然抬起了頭，皺著眉看向他的書記官，“我得親自去看看才行——不親眼看一下新政的實行狀態我不放心。”

“所以，”年輕的皇帝如此問道：“你有什麼能夠不被察覺地出宮的辦法嗎，威廉?”

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“所以，為什麼你會跟過來啊？”搖搖晃晃的擁擠飛行器裡，威廉看著一旁的雷爾夫皺起了眉。

“我當然要跟過來了！有了我這個劍術高超的A級的保護，陛下才能安心地進行實地視察啊。”雷爾夫撇嘴，“倒是實戰能力不行的你，真的遇到了情況可別給我和陛下拖後腿！”

“你……！作為書記官我當然會一直跟隨陛下左右！沒有我出謀劃策我們根本沒法秘密出宮……！”威廉氣得臉都紅了。

“秘密出宮？你是指藏在一輛裝滿土豆的皇室廚房運貨飛行器裡秘密出宮嗎？”雷爾夫拿起身旁的兩顆土豆玩起了拋接遊戲，嘲諷道，“多新鮮啊，讓帝國最尊貴的皇帝藏在一堆土豆裡，真是虧了你能想出這招兒。”

“你這……！”發現自己根本吵不過雷爾夫，威廉索性拿起一個土豆就想往對方嘴裡塞。

“先別吵了，你們倆。”陸琛制止了這場即將上演的土豆大戰，“來看看，你們還能認出我嗎？”

此時的陸琛戴上了一副藍色瞳膜，頭髮也用一次性速效染髮劑染成了黑色；身穿樸素的米色大衣和簡約的黑色長褲，他看起來就像一個普通的帝國平民。如果不是非常熟悉他的蟲，乍一眼看上去完全不會把他和當今皇帝聯想在一起。

“雖然我能認出您的臉，但是相信帝國大部分蟲都認不出您的身份。”威廉認可道。

“您的變裝無懈可擊。”雷爾夫也送上誇讚。

“那就好。”陸琛點點頭放下心來，注視著老舊飛行器的舷窗外愈發陌生的景色，“希望今天的視察之行能夠順利吧。”

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大約兩小時後，飛行器在帝星城區的一個蔬菜交易市場停下。趁著那些忙於搬運貨品的侍從們不注意，陸琛他們偷偷溜下了飛行器、飛快地跑出了一個街區的距離才停下。

“呼——”深深地呼吸了一口帝星主城區街道上乾冷的空氣，陸琛一直提著的心稍微放下了一點，“第一步，脫離皇宮作戰成功。”

“皇宮的守衛安保真是太鬆懈了!”一旁的威廉倒是一副生氣的樣子。這位書記官拿著他的記錄本寫寫畫畫，嘴裡喋喋不休：“雖然這次出宮如此順利是因為我事先做了很多調查、鑽了空子，但是自從先帝去世後，整個皇宮的護衛們真的鬆懈了太多！我回去一定要向軍部反應，讓他們派些更專業的軍雌，把這些失職的護衛們全都替換掉……”

雷爾夫則興致十足地拉著陸琛，為他講解周圍陌生的街景。

“這裡算是帝星的上城區邊緣，沿著我們左側那條街道一直走，差不多二十分鐘左右就能到達聖路易大教堂廣場。如果要去下城區，我們需要乘坐軌道飛行器經過開普勒大橋……”從小在帝星長大的雷爾夫拿出一副導遊的架勢，隨著他的描述，陸琛也漸漸將這些陌生的街道和之前記下的帝星地圖漸漸重合起來。

“麻煩你去買一下開往下城區的軌道飛行器的票，威廉。我們先去視察一下帝星的皇家救濟院執行得如何。”陸琛將書記官派去買票，自己則趁著等待的功夫打量起這個帝國最中心的城市心臟。

此時已經臨近年關，街道上蟲來蟲往好不熱鬧，不過大部分都是雌蟲，幾乎看不到雄蟲的身影。

每隻蟲手裡都提著大包小包的食物或者商品，臉上洋溢著喜慶的笑容，估計都是在為了即將到來的新年慶典做準備。陸琛在他們手中的商品包裝上看到了熟悉的皇家商會的玫瑰徽章——這個徽章還是他親手設計的。

街道兩旁正在營業的熟食店、麵包店和咖啡店也都應景地掛上了花花綠綠的小彩燈之類的新年裝飾，店裡飄出的食物香氣和溫暖的燈光吸引著來往的行蟲，店長和服務員們忙碌著，將新鮮出爐的美味打包好送到絡繹不絕的顧客的手中。

“和往年這個時候相比，帝星熱鬧了很多，”站在陸琛身邊的雷爾夫笑著說，“這要多虧了您頒佈的新政讓大家可以以公道的價格買到來自全帝國各地的商品，新增的就業機會也讓更多的帝星居民年關時手裡有了可以消費的餘錢。”

“希望在下城區我也能看到如此的景象。”陸琛露出了笑容，一直緊皺著的眉頭也微微鬆了鬆。他收回視線，跟著買票回來的威廉一同走向飛行器站臺。