第九節

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張副主任正在辦公室給下面部隊打電話，電話還沒打完，人便暈倒了。像上次一樣，被救護車送往醫院，卻沒能像上次一樣從醫院裡走出來，這次在醫院裡只住了兩天便死了。病因還是癌症。

原來上次張副主任住院時，醫院已確診是癌症晚期了。但老張不知道，老張的家人知道老張不會活多長時間了，又不忍心就那麼看著老張在醫院乾熬著死去。也是為了減輕老張的心理壓力，家屬和醫院以及機關的領導，一起隱瞞了事情真相，讓老張出院。於是老張便很幸福地一直工作到死。臨死前也不知道自己得的是癌。

追悼會是在一天下午召開的。老張很安詳地躺在花環和松柏之中，哀樂一遍又一遍地在殯儀館裡滾動。機關的人排著長隊，默默地從老張身邊走過。人們看著老張的遺容，想起了老張生前的種種好處，於是都紅了眼圈。

劉處長和於處長一前一後地走在隊伍中，走到老張身旁的時候，不知為什麼，劉處長停下了，於處長也停下來，兩人一起注視著躺在那裡的老張。後面的人們從他倆身旁默默地繞過去。

劉處長向張副主任鞠了個躬。

於處長也鞠了一個躬。

兩人一起從殯儀館走到外面，外面陽光普照，兩人不由得都眯起了眼。

劉處長說：“這天。”

於處長說：“可不是。”

於是兩人默默地向大轎車走去，一路上，兩人都沒有說話。

機關上下忙亂了一氣，處理完老張的後事，一切又依然如故了。不知為什麼，主任一直沒忙著再找人代理張副主任的空缺。那間辦公室就那麼一直空著。上班前，公務員依然把那間空著的辦公室打掃一遍，整個辦公室光潔明亮，上班的人們經過那間辦公室門前，都忍不住往裡面看一看，又匆匆地走過去了。

過了一些日子，又過了一些日子。

主任先找到劉處長談了一次話。

主任又找於處長談了一次話。

又過了幾天，主任同時找兩人談了一次話。

談完話的兩個人仍和以前一樣，看不出喜也看不出憂。有時，兩個人聚在辦公室裡說會兒話，門關著，沒有人知道兩個人說的是什麼。

最著急不安的是老蘇，每次他看見於處長和劉處長聚在辦公室裡，他就從座位上離開，貼著處長辦公室的牆壁走來走去，然後點上煙說：“你們分析一下，這次誰能當副主任。”

小姜說：“管他是誰，反正不是我。”

老蘇就笑一笑，又把目光盯向小汪，他想小汪是老軍長的女兒，也許會知道一些實情。

小汪故意不看老蘇，擺弄手裡的一支筆。

老蘇又說；“我看咱們劉處長的可能性最大。”幾個人都看老蘇。

老蘇又說：“不信你們等著。”

老蘇回到家，就對老婆說：“反正現在天也涼了，雪糕就暫時不要賣了，現在是非常時期。”

老婆說：“不賣就不賣了，反正一千元也還得差不多了，我再批發點襪子來，留著冬天賣。”

老蘇在老婆面前沉思。

老婆說：“想也沒用，什麼人就是什麼命。”

老蘇說：“不，能爭取就爭取。”

母親前幾日來信說，手術就快做了，到時真的重見光明瞭就來看一家人……老蘇想，萬一自己真當了處長，房子問題也解決了，一家人也真該團聚團聚了。

想到這些，老蘇就獨自笑了。

老婆說：“你笑什麼？”

老蘇說：“不笑什麼。”

第一場雪都落了，不知為什麼，副主任人選的問題一直沒有定。有訊息說，副主任人選是劉處長，黨委開會已經議了。也有訊息說副主任人選是於處長，黨委開會也已經議了。眾說紛紜，莫衷一是。在於處長和劉處長臉上卻看不出什麼來。

杜鵬隨軍的報告已經批下來了，這段時間他一直在忙著辦理老婆隨軍手續的事。老婆也有信來，老婆在信上問了這一切可是真的？杜鵬看了老婆的信，心裡著實地難過了一陣。他在心裡說，人好好活一輩子，比什麼都強。

小姜看著杜鵬忙進忙出地跑有關手續，就說：“老杜我真為你失望。”

杜鵬笑一下說：“小姜，你還年輕，你不會明白的。”

小姜說：“我明白，什麼都明白。”

不知為什麼，小汪和小姜兩人不像以前那麼貧嘴了，兩人說話辦事總是客客氣氣的。女孩子來找小姜的次數明顯地少了。

年底說來就來了。

年底一到機關就忙亂起來，轉業的，調級的，還有一年來的工作總結，等等。機關陡然加快了工作節奏。