第十四

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中秋節的第二天，老張睡到午時才醒。因為昨天收節禮，結鋪子的賬，索欠戶的債，直到四更天才緊一緊腰帶渾衣而臥的睡下。洋錢式的明月，映出天上的金樓玉宇，銅窟銀山，在老張的夢裡另有一個神仙世界。俗人們“舉杯邀月”，“對酒高歌”，……與老張的夢境比起來，俗人們享受的是物質，老張享受的是精神，真是有天壤之判了！

因肚子的嚴重警告，老張不能再睡了，雖然試著閉上眼幾次。他爬起來揉了揉眼睛，設法想安置老肚的叛亂。

“為什麼到節令吃好的？”他想：“沒理由！為什麼必要吃東西？為什麼不象牛馬般吃些草喝點水？沒理由！”

幸虧老張沒十分想，不然創出《退化論》來，人們豈不退成吃草的牛馬。

“有了！找孫八去！一誇他的菜好，他就得叫咱嘗一些，咱一嘗一些，跟著就再嘗一些，豈不把老肚敷衍下去！對！……”

老張端了端肩頭，含了一口涼水漱了漱口，走過孫八的宅院來。

“八爺起來沒有？”

“笑話，什麼時候了，還不起來，張先生，辛苦，進來坐！”

“我才起來。”

“什麼，酒又喝多了？”

“那有工夫喝酒？結賬，索債就把人忙個頭朝下！沒法子，誰叫咱們是被錢管著的萬物之靈呢！”

“張先生，我有朋友送的真正蓮花白，咱們喝一盅。”

“不！今天我得請你！”老張大著膽子說。

“現成的酒菜，不費事！”

孫八說完，老張擠著眼一笑，心裡說：“想不到老孫的飯這麼容易希望！”

酒飯擺好，老張顯著十分親熱的樣子，照沙漠中的駱駝貯水一般，打算吃下一個禮拜的。孫八是看客人越多吃，自己越喜歡。不幸客人吃的肚子象秋瓜裂縫一命嗚呼，孫八能格外高興的去給客人買棺材。

“八爺！我們的會期是大後天？”老張一面吃一面說，又忙著從桌上往嘴裡撿噴出來的肉渣。

“大概是。”

“你想誰應當作會長？”

“那不是全憑大家選舉嗎？”孫八爺兩三月來受自治界的陶染，頗有時把新詞句用的很恰當。

“誰說的？自治會是我們辦的，會員是我們約的，我們叫誰作會長誰才能作！”說著，老張又夾起一塊肥肉片放在嘴裡。

“可就是！就是！你說誰應當作會長？”

“等一等，八爺還有酒沒有？我還欠一盅，喝完酒請大嫂熱熱的，酸酸的，辣辣的給咱作三碗燙飯，咱們一氣吃完，再談會務，好不好？”

“好！”孫八去到廚房囑咐作燙飯。

老張吃完三碗燙飯，又補了三個饅頭，幾塊中秋月餅，才摸了摸肚子，說了一句不能不說的：“我飽了！”然後試著往起捧肚子，肚子捧起，身子也隨著立起來，在屋內慢慢的走。舌根有些壓不住食管，胃裡的東西一陣陣的往上頂。

“八爺！有仁丹沒有？給我幾粒！新添的習氣，飯後總得吃仁丹！”老張閉著嘴笑了一笑，以防食管的泛濫。

孫八給了老張幾粒仁丹，老張吃下去，又試著往椅子上坐。

“小四！小四！”孫八喊。

“來了！叫我幹什麼？正跟小三玩得好好的！”

“去告訴你媽快沏茶！”

小四看了老張一眼，偷偷在他爹的耳根說：“老師不喝茶，他怕傷胃。”孫八笑了一笑。小四回頭看老張，恐怕老張看出他的秘密，趕緊對老張說：“老師，我沒告訴我爹你不喝茶！”

“好孩子，說漏了！我不喝壞茶？你爹的茶葉多麼香，我怎能不喝，快去，好孩子！”

孫八滿意了，小四忸忸怩怩的一條腿蹦到廚房去。

“八爺！據我的意見是舉令叔，咱們的老人家，作會長。”

“家叔實在沒有心幹這個事，況且會里的人們不喜歡老年人。”

“八爺你聽著，我有理由：現在會中的重要人物是誰？自然是南飛生，龍樹古，和你我。咱們幾個的聲譽，才力全差不多，要是我們幾個爭起來，非把會鬧散不可。鬧散了會並不要緊，要緊的是假若政府馬上施行自治，我們無會可恃，豈不是‘大姑娘臨上轎穿耳朵眼’，來不及嗎？所以現在一來要避免我們幾個人的競爭，二來要在不競爭之中還把會長落在我們手裡，這就是我主張舉令叔，咱們的老人家，的原因。”

“原因在那？”孫八問。

“我的八爺！這還不顯而易見！你看，你是本地紳士，令叔是老紳士。身分，財產，名望，從那裡看這個會長也得落在孫家。要是被別人抬了去，不但是你孫家的羞恥，也是咱們德勝汛的沒面目。可是，你這個紳士到底壓不過咱們老人家的老紳士去。你運動會長，南飛生們可以反對，我們要抬出去咱們老人家，保管他們無話可說。老人家自然不願辦事，那麼，正好，叫老人家頂著名，你我暗中操持一切。你聽明白了，我可不是有意耍咱們老人家。一句話說到底，我們不能叫外人把會長拿了去！”