第一部 第三十一章

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在孫少安一家人為賀秀蓮的到來既高興又憂愁的時候，這位大眼睛山西姑娘現在卻只有高興而沒有憂愁。她並不知道這家人在背後為她和少安辦喜事而怎樣奔波和熬煎。她只是一味地沉浸在她自己的幸福之中。

秀蓮五歲上失去母親以後，一直是她父親把她和她姐秀英拉扯大的。她父親除過勞動以外，還是遠近出名的釀醋好手。在黃河岸邊的幹石山裡是收穫不了多少糧食的。但她家靠賣老陳醋的收入，光景不僅沒垮過，反而比村裡其他人家要寬裕一點。因此，她姐秀英長大後，村裡和周圍有不少人家提親事。因為父親單身一人，她年齡又小，姐姐決定招一個上門女婿——結果就和本村的常有林結婚了。

秀蓮在本村上完小學，就沒有再到柳林鎮去上初中。她天性不愛念書，覺得在學校不如在山裡勞動自由自在。

她在十八、九歲的時候，身體就完全發育起來，心中已經產生了需要一個男人的念頭。但本村和周圍村莊她認識的小夥子，她連一個也看不上。她是個農村姑娘，又沒機會出遠門，無法結識她滿意的男人。當然，這不是說她要攀個工作人。不。她知道自己沒文化，不可能找一個吃官飯的人。就是有工作人看上她，她也不會去嫁給人家——兩個人地位懸殊，又說不到一塊，活受罪！

眼看過了二十歲，她苦惱起來了。這時間，倒有不少人家向她提親事，但這些人她早已在腦子裡盤算過了，一個也看不上。她父親、她姐姐和她姐夫，似乎都發現了她的煩惱，先後從側面轉彎抹角地查問她的心思。她乾脆給家裡人說：周圍沒她看上的男人！

她姐夫對她開玩笑說：“那到外地給你瞅個女婿！”她卻認真地說：“只要有合心的，山南海北我都願意去！

爸爸暫時有你們照顧，將來我再把他接走……”

家裡人吃驚之餘，又看她這樣認真，就向他們所有在門外的親戚和熟人委託，讓這些人給他們的秀蓮在外地尋個物件……

本來秀蓮只是隨便這麼說說；她並沒指望真能在外地找個合適的男人。她想，一定不行了，過兩年也就在本地挑選個人——反正不能一輩子老呆在孃家的門上。

可是，突然在她面前出現了個外地人孫少安！

秀蓮一見少安的面，就驚喜得心嘣嘣亂跳：天啊，這就是她要找的那個人嘛！他長得多帥！本地她還沒見過這麼展揚的後生！再說，這人身上有一股很強的悍性，叫一個女人覺得，跟上這種男人，討吃要飯都是放心的；只要拉著他的手，就對任何事不怯心了。相比之下，本地那些想和她相好的小夥子，一個個都成了毛手毛腳的猴球小子！

她馬上把自己一顆年輕而熱情的心，交給了這個遠路上來的小夥子。當少安一再說他家如何如何窮的時候，她連聽也不想聽。窮怕什麼！只要你娶我，再窮我也心甘情願跟你走！

她愛上少安後，就捨不得離開他了。依她的想法，她即刻就準備跟少安回去結婚。但親愛的少安哥說這太倉促了，他歪好得回去準備一下，最早看明年後半年能不能辦事。

她只好收回了馬上結婚的打算，但絕對不同意明年後半年才結婚！她提出：最遲在春節就辦事！

少安拗不過她烈火似的感情，也就同意了。

當她把他強留了一個月，他不回家再不行的時候，她就又攆著他來了。她生怕他象一隻鷹似的飛去再不返回來……現在，她來到雙水村少安家裡，就象回到了她自己的家。由於她熱愛自己的心上人，對這個窮家的確沒一點不滿意，反而覺得一切都很親切、很入眼……有文化的城裡人，往往不能想象農村姑娘的愛情生活。在他們看來，也許沒有文化就等於沒有頭腦；沒有頭腦就不懂得多少感情。可是實際也許和這種偏見恰恰相反。真的，正由於她們知識不多，精神不會太分散，對於兩性之間的感情非常專注，所以這種感情實際上更豐富，更強烈。

秀蓮到少安家，轉眼間七八天就過去了，但她還是不願意走。少安背轉他家裡的人，偷偷對她說：“你走時給家裡人說，你住四五天就回來了，因此你也不要耽擱太久，要不你爸和你姐他們要操心的。”

她只是不好意思地摳著手指頭，紅著臉說：“我……捨不得離開你……”

少安親熱地對她說：“你先回去，春節前我就尋你來！”“再讓我住上幾天……”她央求說。

少安看沒辦法打發她，只好說：“那也行。再幾天就是八月十五，你過了中秋節再走。另外，我們村年年都是八月十四打紅棗，這一天村裡可熱鬧哩……不過，還是讓我給你家裡寫個信，就說你過了中秋節回來，不要叫他們操心。”她說：“不要寫了。等信到家裡，那時我也快動身回去了……”

少安同意了她的意見。秀蓮好高興啊！她又能和少安在一塊多呆幾天了……

農曆八月十四日，雙水村沉浸在一片無比歡樂和熱鬧的氣氛中。一年一度打紅棗的日子到來了——這是雙水村最盛大的節日！

這一天，全村幾乎所有的人家都鎖上了門，男男女女，老老少少，提著筐籃，扛著棍杆，紛紛向廟坪的棗樹林裡湧去了。在門外工作的人，在石圪節和縣城上學的學生，這一天也都趕回村裡來，參加本村這個令人心醉的、傳統的“打棗節”……

一吃完早飯，孫少安一家人就都興高采烈地出動了。孫玉厚兩口子提著筐子；蘭香拉著秀蓮的手，胳膊上挽著籃子；少安扛著一根長木棍；少平揹著笑嘻嘻的老祖母；一家人前呼後擁向廟坪趕去。他們在公路上看見，東拉河對面的棗樹林裡，已經到處是亂紛紛的人群了。喊聲，笑聲，棍杆敲打棗樹枝的劈啪聲，混響成一片，撩撥得人心在胸膛裡亂跳彈。

在孫少安一家人上了廟坪的地畔時，打棗活動早已經開始了。一棵棵棗樹的枝杈上，象猴子似的攀爬著許多年輕男人和學生娃。他們興奮地叫鬧著，拿棍杆敲打樹枝上繁密的棗子。隨著樹上棍杆的起落，那紅豔豔的棗子便象暴雨一般撒落在枯黃的草地上。

婦女們頭上包著雪白的毛巾，身上換了見人衣裳，頭髮也精心地用木梳蘸著口水，梳得黑明發亮；她們一群一夥，說說笑笑，在地上撿棗子。所有樹上和地上的人，都時不時停下手中的活，順手摘下或揀起一顆熟得酥軟、紅得發黑的棗子，塞進自己的嘴巴里，香噴噴，甜噝噝地嚼著。按老規矩，這一天村裡所有的人，只要本人胃口好，都可以放開肚皮吃——只是不準拿！

只有田二是個例外。“半腦殼”今天不撿別的，光撿棗子。他一邊嘴裡嚼著棗子，一邊手裡把撿起的棗子往他前襟上的那兩個大口袋裡塞著；這兩個塞滿棗子的大口裝吊在他胸前，象個袋鼠似的，累得他都走不幹練了。他一邊撿，一邊吃，一邊嘿嘿笑著，還沒忘了嘟囔說：“世事要變了……”

人們還發現，連愛紅火的老傢伙田萬有也能俏得爬到棗樹上去了！他拿一根五短三粗的磨棍；一邊打棗，一邊嘴裡還唱著信天游，把《打櫻桃》隨心所欲地改成了《打紅棗》——太陽下來丈二高，小小（的呀）竹竿扛起就跑，哎噫喲！叫一聲妹妹呀，咱們快來打紅棗……地上的婦女們立刻向棗樹上的田萬有喊道：“田五，亮開嗓子唱！”愛耍笑的金俊文的老婆張桂蘭還喊叫說：“來個酸的！”

田五的興致來了，索性把磨棍往樹杈上一橫，仰起頭，眯起眼，嘴巴咧了多大，放開聲唱開了——叫一聲乾妹子張桂蘭，你愛個酸來我就來個酸！

綠格錚錚清油炒雞蛋，笑格嘻嘻乾妹子你礆畔上站；絨格墩墩褥子軟格溜溜氈，不如你乾妹子胳膊彎裡綿……婦女們都笑得前伏後仰，張桂蘭朝樹上笑罵道：“把你個挨刀子的……”

田五咧開嘴正準備繼續往下唱，可馬上又把臉往旁邊一扭，拿起磨棍只管沒命地打起棗來，再不言傳了——他猛然看見，他兒媳婦銀花正在不遠的棗樹下撿棗哩！年輕的兒媳婦臊得連頭也抬不起來。

眾人馬上發現田五為啥不唱了，於是一邊繼續起鬨，一邊快樂地仰起頭，朝棗樹上面秋天的藍空哈哈大笑了——啊呀，這比酸歌都讓人開心！田五滿臉通紅——唉，要不是兒媳婦在場，他今天可能把酸歌唱美哩！只要銀花不在，就是他兒子海民在他也不在乎！

他兒子田海民現在正和書記田福堂、副書記金俊山幾個人在河對面一隊的禾場上——那裡已經堆起了一堆小山一樣的棗子。兩個生產隊的隊長少安和俊武也在那裡。幾個隊幹部正在過斤稱，大隊會計田海民旁邊記數字。棗子打完後，就要在這裡給各家各戶往開分了。

孫玉亭在廟坪這面負責。他不上樹，在地上和婦女們一塊撿棗，大部分時間要跑前跑後吆喝著指揮大家，並且兩隻眼睛敏銳地監視著不讓人把棗子揣在自己的衣袋裡……孫少平把奶奶放在一片有陽光的草地上，就跑過去揀了一些綿軟的棗子放在她眼前。老太太儘管嚼不動，但還是想吃，放在嘴裡慢慢地嚼著。她一再問別人：為什麼俊斌他媽沒來？往年打棗時，都是她兩個坐在一塊，一邊吃，一邊說。今年為什麼就她一個人？她到現在還不知道俊斌已經亡故了；金老太太今年沒心思來參加這個紅火熱鬧。