第一部 第三十九章

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十一月初，田福軍到省上去聽傳達粉碎“四人幫”的中央檔案，完了還要參加省黨校理論班的學習，據說要到明年初才能回來。

白天大部分時間裡，田福軍家裡除過徐國強老漢照門外，就再沒什麼人了。院子裡經常靜悄悄的；偶爾傳來徐老的一聲咳嗽和他對那隻老黑貓的幾句溺愛的訓斥話。只是在中午和晚飯時分，他女兒徐愛雲才從醫院回來，給他和曉霞做點飯。福軍的侄女潤葉最近不知為什麼，也常不回家來。

徐國強雖說年齡早已過了花甲，但身板還硬朗。我們已經知道，日常沒事的時候，這老漢就在院子花壇的那一小塊土地上，營務各種莊稼。對他來說，這已經不是勞動，恰恰是一種休息。他覺得，要是一整天閒待著，身子骨反而疼痛。只要勞動一會，立刻就感到筋脈舒展多了。

可是現在，氣候已經寒冷，再沒什麼活可幹了。那個花壇早已經沒有了任何植物，變得一片荒涼。

這時候，徐國強老漢也象那花壇一樣，荒涼而寂寞。太無聊了！一整天象土撥鼠一樣，悄悄地鑽在這院子裡，真不是個滋味！他又不敢遠離家門——要是乘他不在鑽進來個小偷怎麼辦？

他於是就一個人在窯裡呆一會，又到院子裡曬一會太陽。唯一的夥伴就是那隻老黑貓。這貓也象他一樣老，連自己行走都不敏捷了，更談不上讓它去捉老鼠。話說回來，這嬌東西一天好吃好喝，也懶得再去費那神。記得這黑貓在他老伴活著的時候，就是他們家的成員……唉，要是愛雲她媽還活著，那他現在的日子就不會過得如此寂寞。少年夫妻老來伴！孤身一個生活，真淒涼啊……現在正是下午，太陽還有點熱力，徐國強老漢就從窯裡出來，蹲在有陽光的牆角下，不停抽著田福堂給他帶來的旱菸。黑貓臥在他身邊，合住眼睛在睡覺。他一隻手拿著菸斗，一隻手在貓身上撫摸著，眼睛無意識地瞧著對面山。

山裡現在光禿禿的。死了的柴草一片枯黑，沒有葉子的樹木在寒風中抖顫著枝杈；莊稼地裡有些黑烏鴉，象黃紙上滴下些黑水點子。一大群灰鴿在城市上空的煙霧中掠過，都能聽得見翅膀扇動的聲音。南關那裡，不時傳來電鋸刺耳的聲音。要是夏天，這裡還能聽見原西河水的喧譁聲。可是現在原西河已經結冰了。

徐國強老漢無聊地坐在牆根下曬太陽，一鍋接一鍋地抽著旱菸。福堂這旱菸就是好！不硬也不軟，又香又順氣，晚上睡覺還沒痰。徐國強不無遺撼地想：這人營務旱菸的確是一把好手，可他自己有氣管炎，竟然不能抽菸了。

想起田福堂，徐老馬上又想到了福堂的女兒潤葉。這娃娃在愛雲家門上住了多年，在徐國強看來，也就是自己家裡的人。既然是自家人，他就很關心這女娃娃，就象關心他的女兒女婿和兩個外孫子一樣。

他去年年底才知道，李登雲家的向前看上了這女娃娃。他聽說是這樣，馬上覺得是門好親事。登雲是他過去的老下級，志英他也瞭解，至於他們家的向前，更是他從小看著長大的。現在這小夥還開了汽車。在這山區，開汽車是個好職業，掙錢多，到外地買個東西也方便。

可是他又聽愛雲說，潤葉還沒利利索索答應這門親事。他感到很奇怪。按說，潤葉是個農民家的娃娃，能攀這門親事就很不容易了。不要說人家登雲一家人主動提這事，就是人家不主動，自家也應該主動一些嘛！聽說眼下是向前在追，而這女娃娃還躲人家呢！唉，這倒是為什麼呢？

他了解是這麼個情況，心想：要不，讓我給這女娃娃說一下！反正我一天閒待著，也沒什麼事幹。

他就在一天瞅了個機會，等家裡人都不在光潤葉在的時候，他就和她提了這件事。不料，這娃娃果真不說一句利索話。

他問：“那倒究是因為什麼？”

這女娃娃給他回答說，她還小，先不想考慮這事……嗨，二十大幾的人了，還小？記得他和愛雲她媽結婚時，兩個人都才十六歲半！現在提倡晚婚，這是政策，他不反對；但不能晚得沒邊沒沿嘛！女人年紀一大，生個娃娃都困難哩！

他於是就七七八八給潤葉說了老半天。除過關於將來生育方面的困難外，他主要闡述了這門親事的好處。他從李向前說到他媽劉志英，又從劉志英說到志英的丈夫李登雲，最後又從李登雲說到他自己和這家人交情的歷史淵源。

但這次談話最終沒有什麼結果。這女娃娃只是禮貌和尊重地聽他說話，自己一句話也不說。最後只給他留下個“話把子”，說讓她考慮一段時間再說……徐國強現在坐在這牆根下，抽菸，撫摸貓，又專心想潤葉和向前的這門親事。接著他又從這門親事深入進去，考慮起了登雲和福軍的關係。

徐國強很早就感覺到，登雲和他女婿福軍的關係不是太好。他知道，登雲因為和他的老歷史，面子上不好意思和福軍爭鬥。但登雲無疑是站在一把手馮世寬一邊的。至於世寬和福軍的矛盾他早就知道了——不僅他知道，全縣的幹部都知道。他因此常在內心為他的女婿擔心。福軍是個耿直人，又是個書生，馮世寬手腕高明，再加上李登雲幫扶他——聽說還有個馬國雄也和他們站在一塊，福軍怎能抗過他們呢？就是張有智支援福軍，可主要領導中，兩個人怎麼能抵擋過人家三個人？再說，世寬又是一把手，權大，福軍和有智更是對付不了。

關鍵是李登雲！登雲雖然表面上看來粗粗笨笨，但這人有心計，辦事能下手！面子上對人都哈哈一笑，可辦事的時候，心象塊鐵一樣硬，說老實話，不是登雲撐臺，他馮世寬那主任也不好當！

他真沒想到，他一手栽培起來的李登雲，現在竟然成了他女婿的對手。

唉，說來說去，他現在已經沒權了。就是和登雲挑明談一次，讓他不要和福軍作對，登雲表面上會說一堆“那怎還能”的哄人話，但背過他徐國強，該怎幹還怎幹！他知道登雲這人哩！

這樣看，他女婿目前的處境很困難了。他知道福軍處理許多事都是正確的。但正確的不一定就是時下吃香的。雖說“四人幫”已經打倒了，但顛倒事不一定馬上就能再顛倒過來！你不看馮世寬，“四人幫”時候緊跟著跑，現在又積極喊叫著批判“四人幫”哩！

徐國強想來想去，沒有個好辦法給他女婿幫點忙。按說，他在原西縣當了多年領導，上下左右都很熟悉，應該為福軍解點圍。但這不是在街上的門市後面買兩瓶好酒，只要他開口就能辦到。這是政治！而實際上只有一個關鍵——那就是李登雲！可登雲現在位置高了，他成了個下臺幹部，已經沒辦法這傢伙了！

他突然靈機一動，把田潤葉納到了這“棋盤”上來。他想：這是一步好棋！潤葉要是和向前結了婚，那他李登雲就成了福軍的親戚，再好意思和福軍作對嗎？

對！他竟然多少時沒認真朝這方面想！真是老糊塗了！

徐國強就象一個即將被將死的棋手，突然有了一著起死回生的妙棋，興奮得從這個牆根下一閃身站了起來。老黑貓不知發生了什麼意外，也趕忙站了起來，驚慌地看著它的主人。

徐國強激動地又點著一鍋煙，然後立刻盤算：他要恨快再和潤葉談一次話，千方百計要說服她答應這門親事！