第二部 第十九章

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黃原攬工的孫少平，已經又換到了另一個地方幹活。

這次他是在城裡一個單位的建築工地上當小工——這單位要修建幾十孔“駁殼窯洞”，因此幾個月內他不會“失業”。他仍然背石頭。

他本以為，他的脊背經過幾個月的考驗，不再怕重壓；而沒想到又一次潰爛了——舊傷雖然結痂，但不是痊癒，因此經不住重創，再一次被弄得皮破肉綻！

這是私人承包的國營單位建築，工程大，人員多，包工頭為賺大錢，恨不得拿工匠當牛馬使用；天不明就上工，天黑得看不見才收工。因為工期長，所有的大工小工都是經過激烈競爭才上了這工程的。沒有人敢偷懶。誰要稍不合工頭的心意，立刻就被打發了。在這樣的工程上要站住腳，每一個工匠都得證明自己是最強壯最能幹的。

少平儘管脊背的皮肉已經稀巴爛，但他忍受著疼痛，拼命支撐這超強度的勞動，每一回給箍窯的大工背石頭，他狠心地比別的小工都背得重。這使他贏得了站場工頭的好感。不久，總包工頭宣佈給他和另外兩個小工每天增加二毛工錢。

晚上收工以後，年紀大的匠人碗一撂就倒頭睡了。年輕的小工們還有精力跑到街上去看一場電影。

少平倒不急著睡，也不去街上；他通常都蹲在院子裡的路燈下看一會書。上次他給詩人賈冰還那本《牛虻》時，賈老師主動幫助給他在黃原圖書館辦了臨時借書證，這使他能象以前那樣重新又和書生活在一起。只不過現在除過熬苦不說，也沒有多少閒時間，一天只能看一二十頁。一本書常常得一個星期才能看完。

但無論如何，這使他無比艱辛的生活有了一個安慰。書把他從沉重的生活中拉出來，使他的精神不致被勞動壓得麻木不仁。透過不斷地讀書，少平認識到，只有一個人對世界瞭解得更廣大，對人生看得更深刻，那麼，他才有可能對自己所處的艱難和困苦有更高意義的理解；甚至也會心平氣靜地對待歡樂和幸福。

孫少平現在迷上了一些傳記文學，他已經讀完了《馬克思傳》、《斯大林傳》、《居里夫人傳》和世界上一些作家的傳記。

他讀這些書，並不是指望自己也成為偉人。但他從這些書中體會到，連偉人的一生都充滿了那麼大的艱辛，一個平凡的人吃點苦又算得了什麼呢？他一生不可能做出什麼驚人業績，但他要學習偉人們對待生活的態度——這就是他讀這些書的最大收穫……

隨著日月的流逝，街頭的樹葉在秋風中枯黃了。黃原城周圍的山野，也在不知不覺中被大片的黃色所覆蓋。古塔山上，有些樹葉被秋霜染成了深紅，如同燃燒起一堆堆大火。天格外高遠而深邃，雲彩象新棉一般潔白。黃原河不僅漲寬，而且變得清澈如鏡，映照出兩岸的山色秋光。城市的市場上，瓜果菜蔬驟然間豐裕起來。姑娘們已經穿起了薄毛線衣，街道上再一次呈現出五顏六色的景象。

黃原城地處幾條大川道的交叉口，因此風比較大；早晨或晚間，已經充滿了浸膚的涼意，孫少平身上的單衣裳開始招架不住了。

這一天下午，少平請了半天假。他先到圖書館還了書，又借出一本新的；然後便遛達著到市中心的商店為自己買了一身絨衣。

買完絨衣後，時間還早，他想到東關郵政局去找金波拉拉話——上次見面後，他還一直沒時間去找過他的朋友。當少平走到黃原河老橋的西頭時，突然被一個人拉住了。回頭一看，原來是他第一次做活的主家曹書記。“哈呀，我老遠就認出是你！”曹書記胳膊窩裡夾著一把新買的切菜刀，一把拉住他說。

“我嬸子好著哩？”少平問候。

“好著哩！常唸叨你！你怎走了再也不到家裡來？你而今在什麼地方哩？”

“在地區物資局的工地上做活。”

“來，咱到旁邊拉拉話！”曹書記拉著少平的衣袖，把他拉到橋頭邊上的一個欄杆旁。

“我正打問著找你，想和你商量一件事……”曹書記說著，給少平抽出一根紙菸。

“什麼事？”少平點著煙，疑惑地問。

“你成家了沒？”書記問他。

這更讓人摸不著頭腦了。

“沒……”少平說。

“訂婚了沒？”

“啊？……沒。”

“如果你單身一人，願不願意來我們陽溝落戶？”

少平一下怔住了。他想不到書記說的是這麼一回事！“我和你嬸子都看你是個好娃娃，我們都想讓你到我們這裡來落戶……”

少平立刻動心了——能在黃原城邊落戶口，這的確不是一件容易事！他毫不猶豫地說：“我願意……就怕你們隊的人不接受。”

“他同意了，其他人為難一些，但不會反對！”曹書記權威地說。“只是土地怕一時不好給你分，城邊上地缺。不過，先把戶口安下再說！長遠你不要怕！你先可以象現在一樣在城裡攬活做……當然，只能落你一個人的戶口，家裡其他人恐怕不行。”

少平想，只要他先能落下戶口，以後慢慢再說，山不轉水轉，他把根扎牢了。到時其它事說不定都可以解決……他對書記說：“叔叔，能行！就按你說的來！我樂意到陽溝村落戶。有你和嬸子，我一切方面都放心著哩！”“那好，你要是不忙，現在就跟我去一趟陽溝，我給你想辦法開準遷證。”曹書記看來非常熱心給他幫這個忙。少平想了想，覺得這事太突然，他需要再細考慮一下，於是就對曹書記說：“我現在要到東關去辦點事，過兩天我一定去你們家！”

“那也好！我回去把事都弄妥當，你什麼時間來都可以拿手續！”

曹書記和他很熱情地握了手，就告辭走了。

少平立在原地方半天沒挪動腳步，他怎麼也反應不過來這件突然冒出的事。曹書記怎對他這個攬工小子關懷到這種程度呢？

其實，曹書記有曹書記的打算。

陽溝的這個精能人只生了兩個女兒。他的大女兒菊英已經十八歲，但念不進去書，一直在初中留上一級再留一級；看來只能勉強初中畢業，高中的門是進不去了。少平在他家做活的時候，他老兩口一下子就看中了這娃娃。少平離開後，他們商量，想叫這後生將來和他們的菊英成親。做個上門女婿。他們沒生養兒子，有個女婿在身邊，老人就有人照顧了。因此，多少天來，曹書記跑著在各處的工地上打問他未來的“女婿”，卻想不到今天無意中在街上碰見了孫少平……少平對這一切當然毫無所知。他現在立在黃原河橋頭，只是對曹書記的一片好心充滿了感激。他真想不到生活中出現了這樣的轉機。他想，這大概就是人們所說的“命運”吧？

現在，這個突然被命運之神寵愛的青年，懷著激動的心情走過了黃原河大橋，去找他的朋友金波。路過東關橋頭的時候，他不由瞥了一眼他那個親切的“王國”——那裡永遠躺著、坐著、站著許許多多等待勞動機會的同伴……他在郵政局找到金波，還沒來得及說他的高興事，金波就給他拿出了一封家信，說：“我父親前幾天就捎來了。我到處打問找不見你。你快拆開看看！是不是家裡有什麼緊事……”

少平認出信封上是二爸的字型。他的手忍不住微微發著抖，拆開了那封信——他們家的信大概不會給他帶來什麼好訊息。