第二部 第二十八章

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每年臘月，在臨近春節的十幾天裡，蘭花和她的兩個孩子，總是懷著一種激動的心情，期待著久離家門的王滿銀從外面歸來。

外出逛世界的王滿銀，一年之中很少踏進家門。但他象任何一箇中國人一樣，每年春節還是要回家來過年的。當然，過罷春節不久，他屁股一拍，就又四方雲遊去了。他在外面算是做生意；至於生意賠了還是賺了，沒有多少人知道。東拉河一條溝裡的幾個村莊，這王滿銀倒也算個人物；對於一輩子安身立命於土地的農民來說，敢出去逛門外的人都屬於有能耐的傢伙。

不論怎樣，這個逛鬼總還有點人味，每年春節回來，也知道給兩個孩子買身衣裳，或給他們帶點外面的新鮮玩藝。對於孩子來說，父親永遠是父親；他們想念他，熱愛他，盼望他回到他們身邊。貓蛋和狗蛋天天等著過年。人家的孩子盼過年是為了吃好的，穿好的，為了紅火熱鬧。他們盼過年還有另外的想往——那就是能和自己的父親一塊呆幾天。這對缺乏父愛的孩子來說，比吃好穿好和紅火熱鬧更重要。

孩子們也漸漸明白，最苦的要數母親了。父親一年不在家，母親既忙家裡的事，還要到山裡去耕種。在通常的情況下，她既是他們的母親，又是他們的父親。尤其是夜晚，當黑暗吞沒了世界的時候，他們睡在土炕上，總有一種莫名的恐懼。他們多麼希望父親能睡在身邊——這樣，他們就是做個夢，心裡也是踏實的。他們現在只能象小鳥一樣，依偎在母親的翅膀下。他們已懂得心疼母親，總想讓她因為他們而高興。貓蛋已經十歲，在罐子村小學上二年級。她長得象她姨姨蘭香一樣標緻。母親原來不準備讓她上學，因為家裡缺少幫手，她已經可以給大人尋長遞短。尤其是責任制一開始，許多上學的孩子都回家來了，說明上學在農村已不時尚。是呀，上幾年學還不是回來勞動？她二舅都讀完了高中，現在也不得不到黃原去打短工。是大舅硬勸說她母親讓她上學的。貓蛋上了學，就知道要當個好學生，她上課為了讓老師表揚，坐得端端正正，把腰板都挺疼了，因此剛入學四個月，就戴上了紅領巾，母親高興得給她吃了三顆煮雞蛋。弟弟狗蛋已經八歲，還沒有去上學，整天跟媽媽到山裡拾柴打豬草，已經擔負起了男子漢的責任！老天爺總是長眼睛的，它能看見人世間的苦難，讓這兩個孩子給不幸的母親帶來莫大的安慰……

可是，作為一個女人，蘭花的日子過得多麼淒涼呀！除過擔當父親和母親的雙重責任，家裡山裡辛勤操勞外，她一年中得不到多少男人的撫愛。她三十來歲，正是身強體壯之時，渴望著男人的摟抱和親熱。但該死的男人把她一個人丟在家，讓她活受罪。尤其是春暖花開的時候，在溫熱的春夜裡，她光身子躺在土炕上，牙齒痛苦地咬嚼著被角，翻過身調過身無法入睡……在山裡勞動，看著花間草叢中成雙成對的蝴蝶，她總要怔怔地發半天呆。她羨慕它們。唉，死滿銀呀，你哪怕什麼活也不幹，只要整天在家裡就好了。我能吃下苦，讓我來侍候你，只要咱們晚上能睡在一個被筒裡……罐子村的男人們都知道蘭花活受罪。有幾個不安生的後生，就企圖填補王滿銀留下的“空缺”。他們有時候尋找著幫她乾點活；或者瞅機會到她家來串門，沒話尋話地和她胡扯。在山裡勞動時，她常能聽見不遠處溝坂上傳來那種酸溜溜的挑逗人的信天游——

人家都是一對對，孤零零撂下你乾妹妹。親親！

捲心白菜起黃苔，心上的疙瘩誰給妹妹解？親親！

打碗碗花兒就地地開，你把你的白臉調過來。親親！

白格生生臉臉彎格溜溜眉，你是哥哥的心錘錘。親親！

滿天星星只有一顆明，前後莊就挑下你一個人。親親！

幹石板上的苦菜盼雨淋，你給哥哥半夜裡留下個門，親親……蘭花聽著酸歌，常常臊得滿臉通紅，她真想破口罵這些騷情小子，但人家又沒說明是給她唱的，她憑什麼罵人家呢？

但是，也有人真的在半夜來敲她的門。這時候她就不客氣了。為了不吵醒孩子，她穿好衣服溜下炕，走到門背後，把這些來敲門的男人罵得狗血噴頭。罐子村想來這裡“借光”的人先後都對她死了心。

嫁雞隨雞嫁狗隨狗的傳統觀念，使這個沒文化的農村婦女對那個二流子男人保持著不二忠貞。只要他沒死，她就會等待他回來。她在一年中漫長的日月裡，辛勞著，忍耐著。似乎就是為了在春節前後和丈夫在一塊住幾天。幾天的親熱，也就使她忘記了一年的苦難。她愛這個二流子還象當初一樣深切。歸根結底，這是她的丈夫，也是貓蛋和狗蛋的父親呀！

今年和往年一樣一進入臘月，母子三人就開始急切地等待他們的親人歸來。在老父親和少安的幫助下，蘭花今年在地裡收回不少糧食，看來下一年裡不會再餓肚子。臘月中旬，她就做上了年飯，要讓一家人過個好年。孩子們不時念叨著父親；她興奮得碾米磨面忙個不停……可是一直到快要過春節了，王滿銀還沒有回來。兩個孩子天天到村中的公路邊，等待從黃原那裡開過來的長途汽車，每當有車在路邊停下，貓蛋和狗蛋就發瘋似地跑過去，看是不是父親回來了。結果一次次都失望地看著汽車向米家鎮那裡開走。車上下來的都是別人家的父親——村裡所有在門外的人都回家過春節，唯獨他們的父親沒有回來。

大年三十那天，蘭花默默地作好了四個人的年飯，然後懷著最後一線希望，手拉著兩個可憐的孩子從家裡出來，立在公路邊上，等待從黃原開過來的班車。

村中已經響起了一片爆竹聲，到處都飄散著年茶飯的香味；所有的孩子們都穿上了新衣服，嗷嗷喊叫著沉浸在節日的歡樂中。

清冷的寒風中，蘭花母子三人相偎著站在公路邊上，焦灼地向遠方張望。

黃原的班車終於開過來了！

但車沒有在罐子村停，颳風一般向米家鎮方向開了過去，車裡面看來沒坐幾個人——除非萬不得已，誰願意大年三十才回家呢？

汽車走了，只留下一條空蕩蕩的路和路邊上三個孤零零的人。

貓蛋和狗蛋幾乎一齊“哇”地哭出了聲。蘭花盡管被生活操磨得有點麻木，但此刻也忍不住傷心，淚水在那張飽經憂患的臉上淌著。她只好哄兒女說：“甭哭了，咱們到你外爺爺家去過年……

蘭花拉著兩個孩子回到家裡，把做好的年茶飯用籠布一包，然後鎖住門，母子三人就去了雙水村……蘭花和孩子門怎能想到，大年三十那天，王滿銀還躑躅在省城火車站的候車室裡。他身上的錢只夠吃幾碗麵條，甭說回家，連到黃原的一張汽車票都買不起。

這位生意人通常作不起大買賣。因為沒有本錢，他一般只倒販一點豬毛豬鬃或幾張羊皮，賺兩個錢，自己混個嘴油肚圓就心滿意足了。在很多情況下，他象一個流浪漢，往返流落在省城和黃原之間的交通上；這條線上的大小城鎮都不止一次留下了這個二流子的足跡。他也認識不少類似他這樣的狐朋狗友；有時候嘴巴免不了要吊起來，就在這些同類中混著吃喝點什麼。當然，他也得隨時準備款待嘴巴吊起來的朋友。他從沒想到過要改變他的這種生活方式。浪蕩的品質似乎都滲進了他的血液。有時候，他記起自己還有老婆孩子，心裡忍不住毛亂一陣。但二兩劣等燒酒下肚，一切就又會忘得一乾二淨，繼續無憂無慮地往返於省城和黃原的大小城鎮，做他的無本生意。

入冬以後，生意更難做了。政策一活，大量的農民利用農閒時節，紛紛做起了各種小買賣，使得象王滿銀這樣的專業生意人陷入困境之中。

眼看走投無路，身上的幾個錢也快吃光的時候，他突然聽說上海的木耳價錢很貴，一斤能賣二十多元。這“資訊”使王滿銀萌發了到上海販賣一回木耳的念頭。本地木耳收價每斤才十來元，可以淨賺十多元呢。好生意！

可是想想他身上剩了四五十塊錢，只能買幾斤木耳，跑一回上海實在划不來。他只好望“海”而興嘆。

但天無絕人之路。這一天，他在黃原和省城之間的銅城火車站碰見他丈人村裡的金富。他和金富在這一線的各種車站常常不期而遇。王滿銀明白金富是幹什麼行當的，知道他身上有錢。他於是就低聲下氣開口向這個小偷借販木耳的錢。“得多少？”金富很有氣派地問。

“有個五百……來塊就行。”

“那太多了！我只有一百來塊。”

“也行！”

這位小偷慷慨解囊，給王滿銀借了一百塊錢。金富有金富的想法。他知道王滿銀的妻弟孫少安是雙水村的一條好漢，和他爸他二爸的關係也不錯。和一個鄉鄰總比惹一個強。再說，二流子王滿銀還不起帳，他將來也有個討債處——據說少安家現在發達起來了。

王滿銀拿了金富的一百塊錢，很快託一位生意人朋友買好木耳，就立刻坐車去了上海。他是第一次到這麼遠的地方做生意，除不心怯，情緒反倒十分張狂，似乎想象中的錢已經捏在手裡了。

到上海後，他一下子傻了眼。這裡木耳價並沒有“資訊”傳播得那麼高，每斤在自由市場上只能賣十四六元。他又沒拿自產證，一下火車就被沒收了，公家每斤只給開了十三元錢。媽的，這可屙下了！

王滿銀碰了一鼻子灰，只好倉惶逃出了這個冷酷的城市。

他從上海返回省城時，象神差鬼使似地，碰巧又在火車站遇見了金富。他只好給小偷還了一百塊債，身上的錢也就所剩無幾了。連原來帶的幾十塊錢，也大部分貼進了這趟倒黴的生意中。

金富當時念老鄉的可憐，引他在街上吃了一頓飯，然後又把他帶到自己住的一個私人開的旅店裡。