第二部 第四十一章

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在祖母生病的幾天裡，孫少安一直在原西縣城奔波，因此，他對家裡發生的事一無所知。

實際上，就是他在家，也不會象以前那樣，為了老人的一點病，就可以把一切都摜在一邊。

這不是說他對祖母的熱愛已經消淡了——他實在是忙不過來呀！制磚機一開始轉動，他自己也跟著旋轉起來。各種生產環節，七八個僱用的工人，還要親自跑著搞經銷，簡直亂成了一團。一個高小文化程度的農民小子，突然辦起了這麼大的事業，那種繁忙和緊張都難以用筆墨來描述。儘管他用每月一百五十元工資僱來的河南師傅主管磚廠的生產流程，但他是這磚廠的主人；他不得不將大量的精力投入到生產現場——搞好搞壞最後都是他自己的，和河南師傅屁不相干！另外，他還得經常往信用社、稅務所、運輸公司以及買方等等部門穿梭奔跑。

他不在家的時候，他老婆就成了磚廠的主管人。可憐的秀蓮除過給七八個人做飯外，還得給買方點磚數，開發票當會計——這一切都夠難為她了。

小兩口再也不可能夜夜消閒地鑽在一個被筒裡摟著睡覺——他們常常好幾天都見不上一面。虎子幾乎一直跟爺爺奶奶住；他們顧不上照管自己的寶貝蛋。

當然，他們如此掙命，是因為生活突然充滿了巨大的希望。有了希望，人就會產生激情，並可以一無反顧地為之而付出代價；在這樣的過程中，才能真正體會到人生的意義。什麼是人生？人生就是永不休止的奮鬥！只有選定了目標並在奮鬥中感到自己的努力沒有虛擲，這樣的生活才是充實的，精神也會永遠年青！

眼下，農民孫少安儘管不會這樣表達他的思想，但所有這一切他都實實在在感受到了。在農村這個天地裡，他原來就不是平庸之輩；只不過在往日那漫長的年月裡，他想做的事情不能做，不想做的事情卻又非做不可。

好，現在政策一變活，他終於能放開馬跑了！

兩個多月來，少安和秀蓮儘管累得半死不活，但小兩口心裡從來也沒有象現在這樣暢快。兩個小學文化程度的人，已經在他們新家的小土炕上，扳著手指頭反覆計算過今年下來的光景。如果不出什麼差錯，他們將在年終還完貸款後，還有兩三千元的收入——更主要的是，制磚機和磚廠所有的財產都將成為他們自己的羅！

隨著全社會的改革與開放，國家迅速地轉入了大規模的建設時期。從農村到大大小小的城市，各類建築如雨後春筍一般破土而出。有些屬於計劃之內，有些是盲目上馬。整個中國似乎變成了一個大建築工地。在這樣的形勢下，各種建築材料都成了熱門貨。木材在漲價，鋼材在漲價，而磚瓦一直供不應求！尤其是寶貴的鋼材，就象困難時期的營養品一樣，受到了嚴格的控制。越是控制，越是緊缺，漏洞也就越多；各種後門洞開，許多環節上都有不法之徒大發橫財——報紙上不時報道有貪財的官員鋃鐺入獄！

孫少安開辦磚廠，的確趕上了當口——他不愁他的磚沒有銷路。

但是，要把每一塊磚變成人民幣，還得要費一番周折嘍！如果按當時通行的價格，那倒很省心——起先他就是這樣把磚賣掉的。可是有一次，他碰見“誇富”會上和他住同屋的“冒尖戶”胡永合，把他這種便當的買賣大大嘲笑了一番。

胡永合告訴他，現在的買賣人沒他這號瓷腦！他教導孫少安說：腦筋放活些！你把買方的人請到食堂裡吃上一頓，每塊磚就能多賣一二厘錢！

孫少安大為驚訝。他先把這位“傳教士”請到原西縣國營食堂吃了一頓。這頓飯使兩個買賣人成了朋友。三杯酒下肚，生意油子胡永合又給他傳授了不少竅道。

打這以後，孫少安就“靈醒”多了。按胡永合的教導試了一回，果真靈驗——原來一塊磚最多賣三分八厘錢，這次賣了三分九厘。一塊磚多賣一厘錢，那就是一筆不小的款項；請一兩個人吃頓飯能花幾個錢！

當然，作為一個本份農民，起先這樣做的時候，他心裡總有點七上八下，很不踏實。後來他才知道，你不這樣做也不行！有些公家人不僅不在乎這種請客送禮，而且還主動暗示或直截了當要你“出血”。這是一種“互惠”生意，既然公家人不怕，一個農民為什麼有便宜不佔呢？

一個可悲的事實是，許多土頭土腦的農民。很大程度上是因為公職部門的不正之風和某些幹部的枉法行為，才使他們成為“熟練的”生意人。他們提著黑人造革皮包，帶著好煙名酒，從鄉下來到城裡，看起來動作遲笨，一臉忠厚，但精明地不會放過任何一個可以開啟的“缺口”。

但和胡永合這樣的生意人相比，孫少安在這方面仍然沒有開什麼大竅。他只會請人家在食堂裡吃一頓飯——這是一個得了好處的鄉下人通常感謝別人的方式。

說起來，孫少安的身上也還有一些明顯的變化。比如說他現在身上的衣著裝束，就今非昔比了。如今他只要外出辦事，就會換上那套“禮服”；貼身一套紅線衣，外面是一身廉價混紡毛料制服；足登“力士”牌球鞋；頭上戴一頂深藍的卡單帽，手裡象其他生意人一樣提著黑人造革皮包（也可斜著大背在身上）。當然，這身打扮在城裡人看來仍然是個土包子，但在農村，就算得“洋”了。秀蓮堅持要讓他這樣改頭換面。少安自己也感覺到，到城裡辦事，一身老百姓衣服實在蹬打不開。穿著這身新衣服，開始時還怪有點彆扭，以後慢慢也就習慣了……

現在，孫少安就是這麼一副裝束，坐在原西縣國營食堂的小餐廳裡。

他正在這裡請客吃飯——當然是為了銷售他的磚。

客人是原西縣百貨公司的正副經理和這個單位管基建的幹部。副經理我們已經熟悉了——跛女子侯玉英的父親侯生才。正是因為少平當年曾經在洪水中救過侯生才的女兒，這筆生意使孫少安多賺了不少錢。百貨公司要新蓋一座三層樓的門市部，需要大量的磚。有許多磚廠在競爭這個大買主。當主管基建的副經理侯生才知道少安就是少平的哥哥後，毫不猶豫把好處先給了他；並且每塊磚出價四分——這比當時通行的價格高出二厘。侯生才的“理由”是，少安的磚好。當然，少安的磚確實也好，壓力系數都在一百號以上（七十五號以上就是國家標準）。

為了感激慷慨的侯經理，少安就在縣國營食堂的小餐廳裡搞了這桌飯。從原西水平來說，這桌飯菜已經屬最高層次了。桌上有山珍海味，還上了各種酒。少安殷勤地為那三個人夾菜勸酒，儘量使自己的風度象那麼一回事；生活已迫使一個封閉的鄉下人向外部世界開放。

吃菜唱酒的時候，孫少安無限感慨地想起，當年就是在這地方，他和潤葉曾經一塊吃過一頓飯。那頓飯是潤葉請他的。那時，他是何等的窘迫與犧惶啊！誰能想到，今天他能在這同一個地方，鋪張地請別人吃宴席呢？

他由不得想起了潤葉——這幾年，他很少再想起這個曾經愛過他的人。對於一個在實際生活中陷入千頭萬緒矛盾中的農民來說，沒有那麼多閒暇勾起自己的浪漫情思。不過一旦想起這個人，他就會想起自己整整一段生活歷史；不僅是當年他和潤葉的關係，還有他自己和一家人曾經度過的那無比艱難的歲月……

他在飯桌上的情緒突然低落下來。此則，他痛苦地想到，他們家其他人的情況眼下仍不景氣。分家以後，父親的負擔加重了，那麼大年紀，還得象小夥子一般出山勞動。弟弟一個人流落門外，誰知成了一種什麼樣子。姐姐家的狀況更是一如既往；就連上高中的妹妹，也是很艱難的。

孫少安的額頭上冒出了一層冷汗。他內心裡剎那間升起一股羞愧之情：分家之後，他只顧他自己的事，對家裡其他人幾乎沒盡什麼責任。他太混帳了！一天忙著為自己賺錢，連弟弟和妹妹都沒顧上去關照一下——他們嚴格地說還沒有長大呢！