第三部 第四章

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儘管這次參觀弄得眾人心緒紛亂，但這對他們是必要的。他們應該儘早知道，這就是煤礦。這裡需要的是吃苦、耐勞、勇敢和無畏的犧牲精神。這不是弱者的職業，要的是吃鋼咬鐵的男子漢！

回到宿舍以後，少平看見，那些一直咋咋唬唬的幹部子弟們，此刻都變得隨和起來。有人開始給他遞上了紙菸。兩個鐘頭的井下生活，就擊碎了橫在貧富者之間的那堵大牆。大部分人直至現在還都臉色蒼白。有個可憐的傢伙已經趴在緞被子上哭開了。

少平的心情是平靜的，因為他一開始就沒把一切想的很好。說實話，在他看來井下的生活也是嚴酷的。

和別人不同的是，他已經有過一些吃苦受罪的經歷，因此對這一點在精神上還是能夠承受的。是啊，他脊背上被石塊壓爛的傷疤，現在還隱隱作疼！他更多的是看到這裡好的一面：不愁吃，不愁穿，工資高，而且是正式工人！第二天，新工人都參加了考試。

試題很簡單，比如什麼叫柱子，瓦斯高了徵兆有哪些，瓦斯對礦井的危害是什麼等等。還有一道發揮題，讓自己談談如何為煤礦做出貢獻，所有這些考題學習時都反覆講過。

有些準備離礦不幹的人以為等上了好機會，故意胡答一通，心想考試過不了關正好有藉口逃出這該死的地方。這樣回去也能給父母親大人和朋友們有個交待，總比偷跑回去強。是呀，父母扯旗放炮走後門把他們送來，家鄉年輕的朋友們又熱烈祝賀他們正式被招了工，怎好意思偷跑回家呢？好，考試得個零蛋最好！什麼叫柱子？柱子就是柺杖！

但是，兩天後礦部大門前張榜公佈，所有的人都被“錄取”了，而且成績竟然都在七十分以上！

孫少平卻以一百分的滿分名列榜首——他也許是唯一認真對待這場考試的。

在正式下井之前，全礦招收的新工人中跑了二十多人。少平宿舍裡也跑了一個。

但大部分人沒有跑。到了這個年齡，人就有了自尊心；再艱難，也得強打起精神，準備承受人生最初的考驗。

下井榦活這一天，在區隊例行的班前會上，少平意外地和那晚給他半瓶醋的王師傅坐在了一條板凳上。現在他知道師傅叫王世才，是全區出名的斧子工，採煤一班班長。更巧的是，他就分在了一班，而且就給王師傅當徒弟。能作為班長的徒弟，多半是因為他考試考了第一名。

這使少平異常高興——他不僅和王師已經熟識，同時知道他是個很好的人。一個新工人初到井下幹活，遇個好師傅多麼重要啊！

可是，跟王師傅的另一個徒弟卻是一個粗魯不堪的傢伙。他叫安鎖子，是前幾年招收的工人，因此在少平面前也是老資格了。

在掌子面上，每班都有七八個煤薦。斧子工就是茬長，一股兩個攉煤工跟一個斧子工。每當一茬炮放完，就要趕緊掛薦支棚。這千鈞一髮的時刻，動作要閃電般快，否則引起冒頂，後果就會不堪設想！這時通常都是班長一聲呼喊，人們就從迴風巷衝進了掌子面。頭上矸石岩土嘩嘩跌落著，斧子工抱起沉重的鋼樑，迅速掛在舊茬上；同時，攉煤工象手術室給主刀大夫遞器械的護士，緊張而飛快地把繃頂的荊笆和搪採棍遞給師傅，還要騰出手見縫插針刨開煤堆，尋找底板，栽起鋼柱，升起柱蕊，扣住梁茬，以便讓師傅在最短的時間裡把柱子“叭”一斧頭鎖住……所有這一切都在緊張而無聲地進行，氣氛的確象搶救垂危病人的手術室——不同的只是他們手中的器械都在一百斤以上！更困難的是，在這密匝匝亂糟糟的樑柱煤堆下面，危險的、暗藏殺機的煤溜子還在瘋狂地轉動著。在緊張、快速、沉重的勞動中，人們在低矮的巷道里連腰也直不起來，東躲西避倒騰一百多斤重的鋼鐵傢伙，大都在身體失去平衡的狀態下進行；而且稍有不慎，踩在殘暴無情的溜子上，瞬息間就會被拉扯成一堆肉泥！

只有將破碎的空棚架好，安全才有了保障。這時候，班長們一般都蹲下休息了，攉煤工這才操起大鐵鍁，把炸下來的煤往溜子上攉……一班三茬炮，每茬炮過後，都要進行這樣一番拼命，一天的時間就在這樣緊張而繁重的勞動中緩慢地流過。一般情況下，八小時很難結束工作，常常得幹十來個小時才能上井。

每當一茬炮過後，支架完頂棚，茬長們躺在黑暗中休息的時候，王世才不休息，總是操起鐵掀，幫助少平和安鎖子攉煤。在井下，王世才很少說話。作為班長，他只是發出一些簡短的指令；那聲音是低沉的，也是不容違抗的。

安鎖子是個又高又粗的壯漢。勁很大，但不很靈巧。作為老資格，雖說也是攉煤工，但完全可以對少平指手劃腳，而且不時惡作劇似地捉弄少平。比如，他在什麼地方拉了一泡屎，便哄著讓少平去那地方找啥東西，結果讓少平抓兩把屎。

安鎖子樂得露出兩排白牙大笑。眾人也跟著大笑。

在井下，讓你抓兩把屎實在算不了什麼事！假如安鎖子捉弄的是王世才，他會笑著把兩手屎都抹在安鎖子的臉上！少平只能默默地在煤牆上抹掉手上的屎……不知不覺，一個月過去了。

十一月初，銅城地區落了第一場雪。

這天上午十點鐘左右，少平上井後欣喜地看見，外面已經是白茫茫一片。雪花仍然在紛紛揚揚飄飛著，大地上流佈著微微暖意。昨夜十二點下井時，天空還是星疏月朗，一片烏藍，想不到現在竟成了這樣一個晶瑩潔白的世界。他心情愉快地沉浸在這一片美麗之中。

今天，還是一件值得高興的事——他要第一次領工資了。

在浴池洗完澡後，他便直奔旁邊二樓的區隊辦公室。他已經在心裡算好自己的工資。只有他和另外兩個農村來的新工人在一月中上了滿班。他們是四級工，加上入坑費，月工資以能領一百三十元。好大一筆錢啊！

他進入本區隊辦公室後，看見房子裡已經湧滿了人。人不要排隊，由自己的私章在辦事員的桌子上排隊。少平把自己的章子放在桌上的那一條長蛇陣後面，然後看著辦事員不斷用剪子剪開一捆捆新票子的封條。

前面有兩個新工人，一個領了十八元，一個領了二十元。蹲在旁邊的雷區長對他們說：“你們這月吃球呀？不好好下井，褲衩都要賣得吃了！甭看礦井是黑口口，很公正！鑽得多了錢就多，在地面上瞎逛球毛都沒一根！不上工，就是你爸當礦長，也是這兩個錢！”

那兩個新工人垂著腦袋悄悄退出了人群。

這時，辦事員拿起少平的章子在工資表上壓了一下，便給他扔過來一摞子錢。

少平連點也沒點，揣在懷裡就走出了區隊辦公室，穿過樓道，來到外面。

飄飄灑灑的雪花象無數只白蝴蝶在天地間飛舞。礦區的黑色無蹤無影，和周圍山野連成一片銀白。

往日喧囂的大牙灣寧靜下來，充滿了某種肅穆的氣氛。孫少平踏著鬆軟的荒雪，穿過馬路，徑直走向那個他早已打算過的地方。他來到郵政所，他是來寄錢的。除留夠本月伙食和買一床鋪蓋的錢外，他還剩五十元。他要把這錢寄給父親。

這是一個莊嚴的時刻。是的，這是他正式參加工作後第一個月的工資。他能想象來，這張匯款單出現在雙水村將意味著什麼。他似乎看見，父親是怎樣捏著那張紙片走進了石圪節郵政所墨綠色的大門。

孫少平用一分錢買了一張匯款單，然後伏在櫃檯上開始填寫。圓珠筆在他手裡微微地抖著。當他在收款人欄裡一筆一劃寫上“劉玉厚”三個字的時候，止不住的淚水已經模糊了他的雙眼……