第三部 第四十三章

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“咱們就那麼幾雙鞋，破了再買新的，何必專門買個工具釘呢！”

“我不是要釘咱們的鞋。我準備學會釘鞋後，辦個營業執照，到街上去做這營生……”

啊啊，原來是這樣！

潤葉這才恍然大悟。她走過來，手託在丈夫輪椅的扶手上，驚訝地看著他，問：“你這是為什麼？”

向前仍然低垂著頭，說：“看咱們的樂樂出生後，我感到幸福，又感到痛苦。幸福在於我有了兒子。我想不到自己成了這個樣子，還會有這麼大的福氣……“可是我心裡又太痛苦了，我是這樣一個廢物父親！葉，一個不能養活自己孩子的父親，有什麼臉面對孩子！有什麼臉活在這世上？再說，我父母親總有一天會離開人世間，到時，怎麼能讓你一個人養活我和孩子呢？想到這些，我的心就象錐扎一般！”因此，我盤算來盤算去，總得要學著做個什麼，賺點錢，也減輕你的一些負擔。我尋思，其它活我幹不成，但釘鞋主要靠兩隻手而不需要動腿；我的兩隻手勁大著哩，這你也知道……所以我瞞著你和父母，偷著讓人買了釘鞋工具，在家裡先練著……”

潤葉蹲在他面前，兩隻手搭在他的斷腿上，靜靜地聽他說。她看見，丈夫說話的時候，眼裡噙著淚水。“你不要這樣，”她說。“到任何時候，我都能養活了你和孩子。你現在身體不行，能幫我料理點家務就滿好了。”“我知道，你和我父母親都不願我去幹這營生！你們都是領導人，有身份的人，而我卻蹲在街頭當個釘鞋匠，會給你們丟臉的……可是，我再幹不了其它活哇！葉，讓我一輩子這樣閒待著，還不如讓我一死了事！”向前的臉在驟烈地抽搐著，扭向了一邊。

潤葉被他的痛苦深深觸動了。她完全能理解丈夫的心情。他感到這樣活著是一種屈辱，他是個男人，不勞動而靠老婆養活，便失去了活人的尊嚴。是的，尊嚴，只有勞動才能使人尊嚴地活著啊！

她應該支援他？

還用說嗎？當然應該支援！這勞動對他來說，已不僅是一般意義上的生存需要，而是在體現一個人生命的價值！她用手攏了攏他額前的頭髮，說：“別擔心，我給他們做工作……”

這時候，她站起來，說：“走，讓我看看你把我那雙鞋破壞成啥樣了！”

向前抬起頭不好意思地笑了，說：“你要是遲迴來十分鐘，我就會把你的鞋重新釘好的。”

於是，潤葉推著丈夫，來到了客廳。

向前趕快在一個小櫃後面拉出了他的“百寶箱”。潤葉看見，臥室床下所“丟失”的鞋都在這裡。有她的，也有他的，有些完好無缺的鞋被丈夫拆成一爛包；有些拆爛鞋又被他重新釘綴了起來。她剛才要尋找的那雙灰顏色的布鞋，一隻顯然拆爛後已經釘好，另一隻鞋頭部分只有不大一小口了。她這才想起，她剛進門時聽見這裡有叮叮咣咣的聲音——原來他不再是修理其它東西，而是在學著釘鞋哩！潤葉不免饒有興致地拉了把小凳坐在丈夫面前，說：“你釘，叫我看看你的手藝怎樣了！”

向前立刻擺開架勢，操起工具，開始為妻子“表演”。他兩隻手有力而靈巧，已經滿象個熟練的釘鞋匠了！不過，由於在妻子注目下操作，顯得有些緊張，錐子好幾次險些戳在指頭蛋上！

潤葉看著，一直忍不住笑。這不是為他的窘態失笑，而是她真的感到高興。那雙長期轉方向盤而磨練出來的手，是那樣充滿活力和機巧！他現在就可以說是個出色的釘鞋匠了！還不到十分鐘，那隻鞋就釘好了。

向前把鞋遞給她，舌頭舔了舔嘴唇，不好意思地說：“你試試，看什麼地方不合適？”

潤葉把腳上的泥鞋脫掉，穿上了那雙被“釘好”的灰布鞋，站起走了幾步，高興地說：“和原來一樣合腳！”有什麼能比得上妻子的誇獎更令他興奮呢？

幾天以後，潤葉就把向前要去釘鞋的打算，給公公和婆婆說了。

李登雲和劉志英都驚得張大嘴巴。他們當然表示了反對的態度。

“家裡又不是沒錢花嘛！我和你爸除過你們，這輩子還有什麼牽掛！只要你們需要，你們就儘量花，何必……”劉志英著急地對兒媳婦說。

“不是錢的問題……”潤葉說。

“那是？”李登雲瞪大了眼睛。

潤葉接著就給兩個老人講了許多道理。雖然局長書記都是一輩子“說道理”的人，但有些道理他們原先未必就懂。經兒媳婦一番開導，才使他們接受了一些有關生活的“新思維”。

既然兒媳婦這樣在“理論上”和“實踐上”支援兒子去當釘鞋匠，李登雲夫婦儘管心裡仍然有些“那個”，最後也都勉強同意了。唉，是呀，對他們來說，仍然還存在個“面子”問題，但只要兒媳婦樂意，他們還再能說什麼呢？

潤葉立刻親自出馬，為丈夫辦好了營業執照。按市工商局管理規定，鞋匠一律要在二道街熟食攤對面營業。向前在家做各種準備，潤葉又跑著為他“買”了個幹活的地皮和一個按市容要求而特製的鐵框圖；鐵框圖掛上一些醒目的紅布條以及寫著“李記釘鞋鋪”的招牌……這其間，武惠良曾匆匆到他們家來過一次。地委已決定調他去潤葉和向前家鄉原西縣去任縣委書記。前團地委書記是來向他們夫妻告別的。惠良已和麗麗辦了離婚手續。這對當年的恩愛夫妻終幹在時代的大潮中分手了。他們的分手是友好的；因為迄今為止，他們實際上仍然存著相愛的感情。關於他們各自未來的個人生活安排，現在還很難預測，杜麗麗聲稱，她一輩子準備過獨身生活。她舉列說，當代中國許多著名女作家都離了婚過獨身生活，這有利於創作事業。她和省上“第五代人”詩人古風鈴的關係依然照舊；儘管見面不多，但兩地書信不斷。

武惠良正是因為家庭關係破裂，才主動要求到下面去工作的——他要離開這傷心之地。他將是黃原地區最年輕的縣委書記。最近，據說他讀了許多書。他肯定還是一個前程遠大的青年。青年，青年！無論怎樣的挫折和打擊，都要咬著牙關挺住，因為你們完全有機會重建生活；只要不灰心喪氣，每一次挫折就只不過是通往新境界的一塊普通的絆腳石，而絕不會致人於死命。人啊，忍、韌、仁……潤葉最近幾天抽不出時間去看望與丈夫離異的麗麗，因為她要忙著讓自己的丈夫“出山”。

一切手續就緒以後，李向前就在二道街重新“就業”了。他旁邊是其他十幾位釘鞋匠——這將是他以後生活中主要的競爭對手。他斜對面就是詩人賈冰的老婆賣羊雜碎的小飯鋪。由於妻子和賈冰是熟人，向前和賈冰的老婆也很快熟悉了；在客不多的時候，這兩個個體戶生意人還隔街拉呱家常話哩！

早晨，向前是自己坐著輪椅去“上班”的；他的釘鞋工具通常都寄存在賈冰老婆的飯鋪裡。

傍晚，每當下班的賈冰來到對面幫老婆賣羊雜碎的時候，他的潤葉也會準時來到這裡——她是來接他回家的。

她把他的釘鞋工具通常都寄存在對面的飯鋪，然後就扶他坐上輪椅。她推著他，走過了熙熙攘攘的人群，走過了夕陽輝映的桔紅的大街……