第三十七回 秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題

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這年賈政又點了學差，擇於八月二十日起身．是日拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭．

卻說賈政出門去後，外面諸事不能多記．單表寶玉每日在園中任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添．這日正無聊之際，只見翠墨進來，手裡拿著一副花箋送與他．寶玉因道：“可是我忘了，才說要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走來。”翠墨道：“姑娘好了，今兒也不吃藥了，不過是涼著一點兒。”寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道：

娣探謹奉

二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，

時漏已三轉，猶徘徊於桐檻之下，未防風露所欺，致獲採薪之患．昨蒙親勞撫囑，復又數遣侍兒問切，兼以鮮荔並真

卿墨跡見賜，何ごЯ惠愛之深哉！今因伏几憑床處默之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴

水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志盤桓於其

中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談．

娣雖不才，竊同叨棲處於泉石之間，而兼慕薛林之技．風

庭月榭，惜未宴集詩人，簾杏溪桃，或可醉飛吟盞．孰謂蓮

社之雄才，獨許鬚眉，直以東山之雅會，讓餘脂粉．若

蒙棹雪而來，娣則掃花以待．此謹奉．寶玉看了，不覺喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商議。”一面說，一面就走，翠墨跟在後面．剛到了沁芳亭，只見園中後門上值日的婆子手裡拿著一個字帖走來，見了寶玉，便迎上去，口內說道：“芸哥兒請安，在後門只等著，叫我送來的。”寶玉開啟看時，寫道是：

不肖男芸恭請

父親大人萬福金安．男思自蒙天恩，認於膝下，日夜思一孝

順，竟無可孝順之處．前因買辦花草，上託大人金福，竟認

得許多花兒匠，並認得許多名園．因忽見有白海棠一種，不

可多得．故變盡方法，只弄得兩盆．大人若視男是親男一

般，便留下賞玩．因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢

面見．奉書恭啟，並叩

臺安男芸跪書．寶玉看了，笑道：“獨他來了，還有什麼人？"婆子道：“還有兩盆花兒．"寶玉道：“你出去說，我知道了，難為他想著．你便把花兒送到我屋裡去就是了。”一面說，一面同翠墨往秋爽齋來，只見寶釵，黛玉，迎春，惜春已都在那裡了．

眾人見他進來，都笑說：“又來了一個。”探春笑道：“我不算俗，偶然起個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。”寶玉笑道：“可惜遲了，早該起個社的。”黛玉道：“你們只管起社，可別算上我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢誰還敢呢。”寶玉道：“這是一件正經大事，大家鼓舞起來，不要你謙我讓的．各有主意自管說出來大家平章．寶姐姐也出個主意，林妹妹也說個話兒。”寶釵道：“你忙什麼，人還不全呢。”一語未了，李紈也來了，進門笑道：“雅的緊！要起詩社，我自薦我掌壇．前兒春天我原有這個意思的．我想了一想，我又不會作詩，瞎亂些什麼，因而也忘了，就沒有說得．既是三妹妹高興，我就幫你作興起來。”

黛玉道：“既然定要起詩社，咱們都是詩翁了，先把這些姐妹叔嫂的字樣改了才不俗。”李紈道：“極是，何不大家起個別號，彼此稱呼則雅．我是定了`稻香老農'，再無人佔的．"探春笑道：“我就是`秋爽居士'罷。”寶玉道：“居士，主人到底不恰，且又瘰贅．這裡梧桐芭蕉盡有，或指梧桐芭蕉起個倒好。”探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就稱`蕉下客'罷。”眾人都道別致有趣．黛玉笑道：“你們快牽了他去，燉了脯子吃酒。”眾人不解．黛玉笑道：“古人曾雲`蕉葉覆鹿'．他自稱`蕉下客'，可不是一隻鹿了？快做了鹿脯來．"眾人聽了都笑起來．探春因笑道：你別忙中使巧話來罵人，我已替你想了個極當的美號了。”又向眾人道：“當日娥皇女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹．如今他住的是瀟湘館，他又愛哭，將來他想林姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的．以後都叫他作`瀟湘妃子'就完了。”大家聽說，都拍手叫妙．林黛玉低了頭方不言語．李紈笑道：“我替薛大妹妹也早已想了個好的，也只三個字。”惜春迎春都問是什麼．李紈道：“我是封他`蘅蕪君'了，不知你們如何。”探春笑道：“這個封號極好。”寶玉道：“我呢？你們也替我想一個．"寶釵笑道：“你的號早有了，`無事忙'三字恰當的很。”李紈道：“你還是你的舊號`絳洞花主'就好。”寶玉笑道：“小時候乾的營生，還提他作什麼。”探春道：“你的號多的很，又起什麼．我們愛叫你什麼，你就答應著就是了。”寶釵道：“還得我送你個號罷．有最俗的一個號，卻於你最當．天下難得的是富貴，又難得的是閒散，這兩樣再不能兼有，不想你兼有了，就叫你`富貴閒人'也罷了。”寶玉笑道：“當不起，當不起，倒是隨你們混叫去罷。”李紈道：“二姑娘四姑娘起個什麼號？"迎春道：“我們又不大會詩，白起個號作什麼？"探春道：“雖如此，也起個才是。”寶釵道：“他住的是紫菱洲，就叫他`菱洲'，四丫頭在藕香榭，就叫他`藕榭'就完了。”

李紈道：“就是這樣好．但序齒我大，你們都要依我的主意，管情說了大家合意．我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會作詩，須得讓出我們三個人去．我們三個各分一件事。”探春笑道：“已有了號，還只管這樣稱呼，不如不有了．以後錯了，也要立個罰約才好。”李紈道：“立定了社，再定罰約．我那裡地方大，竟在我那裡作社．我雖不能作詩，這些詩人竟不厭俗客，我作個東道主人，我自然也清雅起來了．若是要推我作社長，我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲藕榭二位學究來，一位出題限韻，一位謄錄監場．亦不可拘定了我們三個人不作，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便作一首．你們四個卻是要限定的．若如此便起，若不依我，我也不敢附驥了。”迎春惜春本性懶於詩詞，又有薛林在前，聽了這話便深合己意，二人皆說：“極是"．探春等也知此意，見他二人悅服，也不好強，只得依了．因笑道：“這話也罷了，只是自想好笑，好好的我起了個主意，反叫你們三個來管起我來了。”寶玉道：“既這樣，咱們就往稻香村去。”李紈道：“都是你忙，今日不過商議了，等我再請。”寶釵道：“也要議定幾日一會才好．"探春道：“若只管會的多，又沒趣了．一月之中，只可兩三次才好。”寶釵點頭道：“一月只要兩次就夠了。”擬定日期，風雨無阻．除這兩日外，倘有高興的，他情願加一社的，或情願到他那裡去，或附就了來，亦可使得，豈不活潑有趣。”眾人都道：“這個主意更好。”

探春道：“只是原系我起的意，我須得先作個東道主人，方不負我這興。”李紈道：“既這樣說，明日你就先開一社如何？"探春道：“明日不如今日，此刻就很好．你就出題，菱洲限韻，藕榭監場。”迎春道：“依我說，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮公道。”李紈道：“方才我來時，看見他們抬進兩盆白海棠來，倒是好花．你們何不就詠起他來？"迎春道：“都還未賞，先倒作詩。”寶釵道：“不過是白海棠，又何必定要見了才作．古人的詩賦，也不過都是寄興寫情耳．若都是等見了作，如今也沒這些詩了。”迎春道：“既如此，待我限韻。”說著，走到書架前怞出一本詩來，隨手一揭，這首竟是一首七言律，遞與眾人看了，都該作七言律．迎春掩了詩，又向一個小丫頭道：“你隨口說一個字來。”那丫頭正倚門立著，便說了個"門"字．迎春笑道：“就是門字韻，`十三元'了．頭一個韻定要這`門'字。”說著，又要了韻牌匣子過來，怞出"十三元"一屜，又命那小丫頭隨手拿四塊．那丫頭便拿了"盆”“魂”“痕”“昏"四塊來．寶玉道：“這`盆'`門'兩個字不大好作呢！”

待書一樣預備下四份紙筆，便都悄然各自思索起來．獨黛玉或撫梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑．迎春又令丫鬟炷了一支"夢甜香"．原來這"夢甜香"只有三寸來長，有燈草粗細，以其易燼，故以此燼為限，如香燼未成便要罰．一時探春便先有了，自提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春．因問寶釵：“蘅蕪君，你可有了？"寶釵道：“有卻有了，只是不好。”寶玉揹著手，在迴廊上踱來踱去，因向黛玉說道：“你聽，他們都有了。”黛玉道：“你別管我。”寶玉又見寶釵已謄寫出來，因說道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”又向黛玉道：“香就完了，只管蹲在那潮地下作什麼？"黛玉也不理．寶玉道：“可顧不得你了，好歹也寫出來罷。”說著也走在案前寫了．李紈道：“我們要看詩了，若看完了還不交卷是必罰的。”寶玉道：“稻香老農雖不善作卻善看，又最公道，你就評閱優劣，我們都服的。”眾人都道：“自然。”於是先看探春的稿上寫道是：

詠白海棠限門盆魂痕昏

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆．

玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂．

芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕．

莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏．次看寶釵的是：